Ένα νέο βιβλίο αναζωπυρώνει τον μύθο από τα γυρίσματα της ταινίας «Poetic Justice», αλλά η παλιά ομολογία του σκηνοθέτη John Singleton αποκαλύπτει μία άλλη, πιο περίπλοκη αλήθεια για ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια που περιβάλλει την Janet Jackson και τον Tupac Shakur.
Μια φήμη που ψιθυριζόταν για δεκαετίες στους διαδρόμους του Hollywood, μία ιστορία που ενσάρκωνε την εκρηκτική συνύπαρξη δύο θρύλων, έρχεται ξανά στο προσκήνιο. Ζήτησε πραγματικά η Janet Jackson από τον Tupac Shakur να κάνει τεστ για HIV πριν γυρίσουν τη σκηνή του φιλιού τους στην ταινία «Poetic Justice» του 1993; Ένα νέο βιβλίο ρίχνει φως στο παρασκήνιο, αλλά η αλήθεια, όπως φαίνεται, είναι πολύ πιο περίπλοκη από έναν απλό τίτλο.
Στο νέο βιβλίο «Only God Can Judge Me: The Many Lives of Tupac Shakur», ο συγγραφέας Jeff Pearlman ανασύρει ξανά το περιστατικό, μιλώντας με τον παραγωγό της ταινίας, Steve Nicolaides, ο οποίος περιγράφει συζητήσεις που φέρεται να είχε τόσο με την Jackson όσο και με τον Tupac.
Ο Pearlman γράφει ότι η Janet Jackson «είχε απωθηθεί από τον Tupac, από την προσέγγισή του, από τις παράξενες προσπάθειές του να είναι σεξουαλικός, από την ανάγκη του να κλέβει πάντα την προσοχή».
Σύμφωνα με το βιβλίο, η κατάσταση ξέφυγε λίγο πριν η Jackson και ο Tupac, ο οποίος πέθανε το 1996 σε ηλικία 25 ετών, γυρίσουν τη σκηνή του φιλιού στο ρομαντικό δράμα του σκηνοθέτη John Singleton.
«Τις προηγούμενες μέρες, ο Tupac μιλούσε ασταμάτητα για το πώς θα κατακλύσει την Jackson με τα χείλη και τη γλώσσα του. Νόμιζε ότι ήταν χαριτωμένος. Εκείνη όχι», γράφει ο Pearlman, ισχυριζόμενος ότι ο Nicolaides «κλήθηκε στο τροχόσπιτο της Jackson, όπου καθόταν με τον αρραβωνιαστικό της, έναν χορευτή ονόματι René Elizondo Jr.».
«“Ξέρεις, η φήμη του Tupac είναι ότι γυρνάει εδώ κι εκεί”,» φέρεται να είπε η Jackson στον Nicolaides, σύμφωνα με το βιβλίο. «“Και δεν θέλω να ανταλλάξω σάλιο μαζί του μέχρι να είμαι απόλυτα σίγουρη ότι είναι υγιής και καθαρός”».
Τότε, ο Nicolaides ανέλαβε το δύσκολο έργο να μεταφέρει τα νέα στον Shakur. «“Θα στο πω στα ίσια, φίλε”, του είπε. “Η Janet θέλει να κάνεις τεστ για AIDS πριν τη φιλήσεις”».
Ο ράπερ δεν δέχτηκε καθόλου καλά το αίτημα, σύμφωνα με τον Pearlman. «“Πλάκα μου κάνεις;”, ρώτησε ο Tupac… “Άντε γ—. Δεν πρόκειται να κάνω τίποτα γι’ αυτή την σκύλα. Πες της να πάει να γ—”».
Ο ίδιος ο Tupac είχε αναφερθεί στην ιστορία σε μία συνέντευξη πριν από τον θάνατό του, δίνοντας μία πιο μετριοπαθή εκδοχή.
«Δεν ξέρω αν προήλθε από την Janet. Αλλά ξέρω ότι ξαφνικά, από το πουθενά, ήθελαν να κάνω τεστ για AIDS για αυτή τη σκηνή αγάπης. Δεν διαφώνησα αν επρόκειτο να κάνουμε πραγματικά έρωτα», είχε πει.
«Είπα ότι αν μπορώ να κάνω έρωτα με την Janet Jackson, θα κάνω τέσσερα τεστ για AIDS. Αλλά αν πρόκειται να κάνω μία σκηνή αγάπης μαζί της όπως έκανε και κάποιος άλλος, και εκείνοι δεν έκαναν τεστ, εγώ δεν θα κάνω τεστ. Όχι μόνο δεν θα κάνω τεστ, αλλά φύγετε από το τροχόσπιτό μου», είχε αποκαλύψει.
Κι όμως, η πιο αποκαλυπτική ανατροπή στην ιστορία ήρθε από τον ίδιο τον σκηνοθέτη. Σε μία συνέντευξή του το 2017 στο podcast «Drink Champs», ο John Singleton, ο οποίος πέθανε το 2019 σε ηλικία 51 ετών, ανέλαβε την ευθύνη για την έναρξη της φήμης, λέγοντας ότι το έκανε για να δημιουργήσει «δημοσιότητα» για την ταινία.
«Αυτό ήταν ένα αστείο που κάναμε στο σετ, γιατί η αλήθεια είναι ότι ο Tupac ένιωθε έλξη για την Janet, εγώ ένιωθα έλξη για την Janet… είμαστε στο πλατό, προσπαθούμε και οι δύο, ξέρεις, να φλερτάρουμε μαζί της και τέτοια».
«Και λέω, δεν ξέρω, ξέρεις, αν θα έπρεπε να σε αφήσω να φιλάς την ηθοποιό μου γιατί τριγυρνάς και κάνεις όλες αυτές τις μαλακίες… Και εκείνος έλεγε: “Φίλε, άντε γ—”», είπε ο Singleton για τον Shakur.
«Και του είπα: “Ξέρεις κάτι; Θα πρέπει να κάνεις τεστ για AIDS πριν κάνετε αυτή τη σκηνή”. Ήταν ένα αστείο», πρόσθεσε.
Ο Singleton είπε ότι απλώς «έλεγε μαλακίες», αλλά μετά συνειδητοποίησε κάτι: «Είπαμε: “Ω, σκατά. Θα έπρεπε να… το χρησιμοποιήσουμε αυτό, θα έπρεπε να το βγάλουμε προς τα έξω”. Κι αυτό κάναμε».
«Ως διαφημιστικό κόλπο;» τον ρώτησε ο συμπαρουσιαστής DJ EFN. «Ως διαφημιστικό κόλπο», επιβεβαίωσε ο Singleton. «Και το κάναμε».
Το «Poetic Justice» είχε πρωταγωνίστρια την Janet Jackson στον ρόλο της Justice, μιας ποιήτριας που θρηνεί την απώλεια του φίλου της και γοητεύεται από έναν επίδοξο ράπερ και ταχυδρόμο, τον Lucky (Shakur).
Η ταινία έκανε ντεμπούτο στην κορυφή του αμερικανικού box office το Σαββατοκύριακο της κυκλοφορίας της το 1993, και η Janet Jackson κέρδισε μία υποψηφιότητα για το Όσκαρ του Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού για το «Again», το οποίο συνόδευσε την ταινία.
Τελικά, αυτή η ιστορία είναι ένα παράθυρο στην πολύπλοκη δυναμική της φήμης, στην κατασκευή μύθων για εμπορικούς σκοπούς και στον τρόπο με τον οποίο ένα «αστείο» μπορεί να πάρει διαστάσεις και να διαμορφώσει την εικόνα δύο εμβληματικών καλλιτεχνών για δεκαετίες.
Ίσως ποτέ να μη μάθουμε την απόλυτη αλήθεια, αλλά η ομολογία του Singleton μας υπενθυμίζει ότι στο Hollywood, η γραμμή μεταξύ πραγματικότητας και παράστασης είναι συχνά τόσο θολή, που γίνεται αόρατη.
