Στα 85 του, ο θρύλος της pop μουσικής Cliff Richard: μιλά ανοιχτά για τη θεραπεία που ακολούθησε και χαρακτηρίζει «απολύτως γελοία» την έλλειψη ενός εθνικού προγράμματος προσυμπτωματικού ελέγχου για τους άνδρες.
Ο Σερ Cliff Richard, ένας από τους μακροβιότερους και πιο αγαπητούς καλλιτέχνες της Βρετανίας, αποκάλυψε ότι για τον τελευταίο χρόνο υποβαλλόταν σε θεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη.
Ο 85χρονος τραγουδιστής, σε μία ειλικρινή συνέντευξη που παραχώρησε τη Δευτέρα στην εκπομπή «Good Morning Britain» του ITV, μοιράστηκε την προσωπική του μάχη, δηλώνοντας ότι ο καρκίνος «έχει φύγει προς το παρόν» και ένωσε τη φωνή του με όσους ζητούν τη θέσπιση ενός εθνικού προγράμματος προληπτικού ελέγχου για όλους τους άνδρες.
Η διάγνωση ήρθε απρόσμενα, κατά τη διάρκεια ενός ιατρικού ελέγχου ρουτίνας που απαιτούσε η ασφαλιστική του εταιρεία, λίγο πριν από μία προγραμματισμένη περιοδεία σε Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία.
«Ο ατζέντης είπε: “Λοιπόν, χρειαζόμαστε την ασφάλειά σου, οπότε πρέπει να εξεταστείς για κάτι”. Βρήκαν ότι είχα καρκίνο του προστάτη», εξήγησε ο θρύλος της pop.
Ωστόσο, μέσα στην ατυχία του, στάθηκε τυχερός. «Η καλή τύχη ήταν ότι δεν ήταν πολύ παλιός, και το άλλο είναι ότι δεν είχε κάνει μετάσταση. Τίποτα δεν είχε μετακινηθεί στα οστά ή οπουδήποτε αλλού», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης.
Παρά την αβεβαιότητα που συνοδεύει κάθε τέτοια περιπέτεια υγείας —«Δεν ξέρω αν θα επιστρέψει. Δεν μπορούμε να πούμε τέτοια πράγματα»— ο Cliff Richard μετέτρεψε την προσωπική του εμπειρία σε μία ηχηρή δημόσια έκκληση.
Ο ερμηνευτής δεκάδων επιτυχιών, όπως τα «The Young Ones», «We Don’t Talk Anymore» και «Summer Holiday», χαρακτήρισε την έλλειψη ενός εθνικού προγράμματος προσυμπτωματικού ελέγχου ως «απολύτως γελοία».
«Έχουμε κυβερνήσεις για να φροντίζουν τη χώρα μας και αυτούς που ζουν σε αυτή, οπότε δεν μπορώ να καταλάβω πώς μπορείς να πεις: “Ω, μπορούμε να κάνουμε αυτό, μπορούμε να κάνουμε εκείνο, αλλά δεν το κάνουμε αυτό για αυτούς τους ανθρώπους”», δήλωσε με πάθος.
«Όλοι αξίζουμε να έχουμε την ίδια δυνατότητα να κάνουμε ένα τεστ και να ξεκινήσουμε τις θεραπείες πολύ νωρίς. Μου φαίνεται —μόλις για έναν χρόνο είμαι σε επαφή με τον καρκίνο, αλλά κάθε φορά που μιλάω με οποιονδήποτε, αυτό το θέμα προκύπτει, οπότε νομίζω ότι η κυβέρνησή μας πρέπει να μας ακούσει», συνέχισε.
Η επιθυμία του για δράση ενισχύθηκε και από τις πρόσφατες δηλώσεις του βασιλιά Καρόλου, ο οποίος μίλησε για τη δική του θεραπεία για τον καρκίνο. Ο Cliff Richard δήλωσε πρόθυμος να ενώσει τις δυνάμεις του με τον μονάρχη για την ευαισθητοποίηση του κοινού.
«Έχω εμπλακεί με πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις όλα αυτά τα χρόνια και αν ο βασιλιάς είναι χαρούμενος να ηγηθεί για εμάς, είμαι σίγουρος ότι πολλοί άνθρωποι, και σίγουρα εγώ, θα τον ακολουθούσαν. Αν ο βασιλιάς ακούει, νομίζω οι περισσότεροι από εμάς θα λέγαμε, “Ναι, είμαστε διαθέσιμοι”», είπε.
Τη συνέντευξη πήρε ο πρώην παρουσιαστής του Sky News, Dermot Murnaghan, ο οποίος τον Ιούνιο είχε ανακοινώσει τη δική του διάγνωση με καρκίνο του προστάτη σε τέταρτο στάδιο, προσδίδοντας μία επιπλέον συναισθηματική βαρύτητα στη συζήτηση.
Ο 67χρονος δημοσιογράφος, μιλώντας αργότερα στους παρουσιαστές Susanna Reid και Richard Madeley, μοιράστηκε τη δική του οδυνηρή εμπειρία. «Ήμουν άρρωστος. Αισθανόμουν απαίσια και το απέδιδα στο jet lag ή σε κάποια μόλυνση… γρήγορα κατάλαβα ότι ήμουν πολύ άσχημα, και πέταξα πίσω και πήγα κατευθείαν στα επείγοντα. Τόσο ανόητος ήμουν», εξομολογήθηκε, τονίζοντας ότι αν είχε κάνει ένα τεστ νωρίτερα, η πρόγνωση θα ήταν πολύ καλύτερη.
Η έκκληση των δύο ανδρών έρχεται σε αντίθεση με την επίσημη στάση της Εθνικής Επιτροπής Προσυμπτωματικού Ελέγχου του Ηνωμένου Βασιλείου (UKNSC), η οποία τον Νοέμβριο αποφάσισε ότι ο έλεγχος για τον καρκίνο του προστάτη δεν πρέπει να είναι διαθέσιμος σε τακτική βάση για την πλειοψηφία των ανδρών, καθώς «είναι πιθανό να προκαλέσει περισσότερη βλάβη παρά όφελος».
Η επιτροπή, ωστόσο, πρότεινε τη διεξαγωγή ελέγχου ανά διετία σε άνδρες με γενετικές μεταλλάξεις BRCA1 και BRCA2, οι οποίοι διατρέχουν πολύ υψηλότερο κίνδυνο.
Η Chiara De Biase, διευθύντρια της οργάνωσης Prostate Cancer UK, χαιρέτισε την κίνηση του Cliff Richard. «Χαιρόμαστε που ακούμε ότι ο Σερ Cliff Richard εντόπισε τον καρκίνο του προστάτη σε πρώιμο στάδιο και είχε επιτυχημένη θεραπεία. Τον ευχαριστούμε που μοιράστηκε την ιστορία του και με αυτόν τον τρόπο αυξάνει τη ζωτική ευαισθητοποίηση για αυτή την ασθένεια, η οποία είναι πλήρως θεραπεύσιμη αν εντοπιστεί νωρίς.»
«Αλλά η ζωή των ανδρών δεν πρέπει να αφήνεται στην τύχη. Χάνουμε 12.000 πατεράδες, αδελφούς, γιους και φίλους από αυτή την ασθένεια κάθε χρόνο. Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο τελευταίος μεγάλος καρκίνος χωρίς μαζικό πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου, και είναι καιρός για αλλαγή», τόνισε.
Η αποκάλυψη του Cliff Richard είναι ένας ισχυρός καταλύτης για έναν εθνικό διάλογο που εκκρεμεί. Η φωνή του μετατρέπει μία ιδιωτική μάχη σε δημόσια υπόθεση, ασκώντας πίεση στην πολιτεία και υπενθυμίζοντας σε όλους ότι η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση παραμένουν τα ισχυρότερα όπλα στη φαρέτρα της σύγχρονης ιατρικής.
