Η αμερικανική εφορία κατηγορεί την Britney Spears ότι απέκρυψε εισόδημα 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2021, με την ίδια να απαντά με προσφυγή, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τη σκιά της κηδεμονίας που ήλεγχε τα οικονομικά της.
Η Britney Spears βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο μιας δικαστικής διαμάχης, αυτή τη φορά όμως όχι για ζητήματα προσωπικής ελευθερίας, αλλά για μία οικονομική διένεξη με την ομοσπονδιακή εφορία των ΗΠΑ (IRS). Η υπηρεσία κατηγορεί την εμβληματική pop star ότι δεν κατέβαλε το σύνολο των φόρων που της αναλογούσαν για το έτος 2021, με την ίδια να αμφισβητεί σθεναρά τους ισχυρισμούς και να περνά στην αντεπίθεση.
Η υπόθεση ξεκίνησε τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν η IRS απέστειλε ειδοποίηση στην Spears, υποστηρίζοντας ότι οφείλει 600.000 δολάρια σε απλήρωτους φόρους εισοδήματος, συν ένα επιπλέον πρόστιμο ύψους 120.000 δολαρίων για το λάθος.
Ωστόσο, την περασμένη Πέμπτη, 18 Δεκεμβρίου, η τραγουδίστρια κατέθεσε προσφυγή στο Φορολογικό Δικαστήριο των ΗΠΑ, επιμένοντας ότι οι φορολογικές της δηλώσεις για το 2021 ήταν απολύτως ακριβείς.
«Ο επίτροπος έσφαλε κρίνοντας ότι οποιοδήποτε μέρος της ελλιπούς πληρωμής οφειλόταν σε αμέλεια ή σε παράβλεψη κανόνων και κανονισμών», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι δικηγόροι της, Charles Ruchelman και Blair Hlinka.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο της εφορίας, η Spears απέτυχε να δηλώσει φορολογητέο εισόδημα ύψους 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο προερχόταν από την Shiloh Standing Inc., μία εταιρεία χαρτοφυλακίου που διαχειρίζεται μέρος των περιουσιακών στοιχείων της από τη μουσική και τις εμφανίσεις της.
Επιπλέον, η υπηρεσία ισχυρίζεται ότι η τραγουδίστρια αφαίρεσε παράτυπα από τις φορολογικές της δηλώσεις ιατρικές δαπάνες ύψους 334.000 δολαρίων. Αυτές οι αποκλίσεις, σύμφωνα με την IRS, οδήγησαν την Spears να καταβάλει φόρο εισοδήματος 737.000 δολαρίων, αντί για το ορθό ποσό των 1,3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η νομική ομάδα της Spears, από την πλευρά της, αντικρούει κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι όλες οι εκπτώσεις φόρου ήταν νόμιμες και ότι η pop star «δήλωσε ορθά το μερίδιό της από τα εισοδήματα, τα κέρδη, τα έξοδα και τις ζημίες από τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της Shiloh Standing Inc. για το εν λόγω φορολογικό έτος».
Μέσω της προσφυγής της, η Spears ζητά από το δικαστήριο να αποφανθεί ότι οι φορολογικές της δηλώσεις ήταν σωστές εξαρχής και, κατά συνέπεια, να ακυρωθεί τόσο η οφειλή των 600.000 δολαρίων όσο και το πρόστιμο των 120.000 δολαρίων.
Όταν ζητήθηκε σχόλιο, εκπρόσωπος της IRS δήλωσε λακωνικά ότι η υπηρεσία «δεν σχολιάζει εκκρεμείς δικαστικές υποθέσεις».
Η λεπτομέρεια που προσδίδει μία εντελώς διαφορετική διάσταση στην υπόθεση είναι το χρονικό πλαίσιο στο οποίο αναφέρεται η φορολογική διαφορά. Το μεγαλύτερο μέρος του 2021, η Britney Spears βρισκόταν ακόμη υπό το καθεστώς της νομικής κηδεμονίας, ένα αυστηρό πλαίσιο που είχε επιβληθεί το 2008 μετά τη νοσηλεία της για ψυχιατρική αξιολόγηση.
Υπό αυτή τη ρύθμιση, ο υπεύθυνος για τα οικονομικά της ήταν αποκλειστικά ο πατέρας της, Jamie Spears. Η απομάκρυνση του Jamie Spears από τον ρόλο του κηδεμόνα έγινε τον Σεπτέμβριο του 2021, ενώ η 13ετής κηδεμονία τερματίστηκε οριστικά από δικαστή του Λος Άντζελες τον Νοέμβριο του ίδιου έτους.
Αυτό το ιστορικό περιπλέκει την κατάσταση, καθώς εγείρει το εύλογο ερώτημα του κατά πόσο η ίδια η Britney Spears μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη για τυχόν φορολογικές παρατυπίες που έλαβαν χώρα σε μία περίοδο κατά την οποία δεν είχε κανέναν έλεγχο πάνω στα ίδια της τα οικονομικά.
Η δικαστική απόφαση που θα προκύψει δεν θα καθορίσει απλώς την τύχη ενός σημαντικού χρηματικού ποσού, αλλά θα αγγίξει και την πολύπλοκη κληρονομιά μιας κηδεμονίας που σημάδεψε ανεξίτηλα τη ζωή και την καριέρα μιας από τις μεγαλύτερες μορφές της σύγχρονης pop.
