Η απόφαση του δικαστηρίου να ακυρώσει την καταδίκη βασικού κατηγορούμενου για τη δολοφονία του Jam Master Jay φέρνει νέα δεδομένα σε ένα έγκλημα που στοίχειωσε την ιστορία της hip hop για περισσότερες από δύο δεκαετίες, αφήνοντας ωστόσο αμετάβλητη την ενοχή του δεύτερου κατηγορουμένου.
Σε μία απρόσμενη εξέλιξη, ομοσπονδιακή δικαστής ανέτρεψε την καταδίκη του Karl Jordan Jr., ενός εκ των δύο ανδρών που είχαν κριθεί ένοχοι πέρυσι για τη δολοφονία του θρυλικού DJ των Run-DMC, Jam Master Jay, το μακρινό 2002.
Η δικαστής LaShann DeArcy Hall αποφάσισε την αθώωση του Jordan, κρίνοντας ότι οι εισαγγελικές αρχές δεν κατάφεραν να προσκομίσουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να θεμελιώνουν το κίνητρο του κατηγορουμένου για τη δολοφονία του Jason Mizell, όπως ήταν το πραγματικό όνομα του καλλιτέχνη.
Η απόφαση αυτή δημιουργεί ένα παράδοξο νομικό τοπίο, καθώς η ίδια δικαστής που προήδρευσε της δίκης απέρριψε τα αιτήματα για αθώωση και διεξαγωγή νέας δίκης που κατέθεσε ο έτερος καταδικασθείς, ο Ronald Washington, παιδικός φίλος του θύματος.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η δικαστής έκρινε πως στην περίπτωση του Washington, η πολιτεία απέδειξε πλήρως την υπόθεσή της, διατηρώντας έτσι την καταδικαστική απόφαση εις βάρος του.
Το σκεπτικό της απόφασης για τον Jordan παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Παρόλο που ένας βασικός μάρτυρας, ο Uriel «Tony» Rincon, κατέθεσε ενόρκως ότι είδε τον Jordan να πυροβολεί θανάσιμα τον Jam Master Jay, η δικαστής DeArcy Hall κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εισαγγελείς απέτυχαν τελικά να συνδέσουν τον πυροβολισμό με το «κεντρικό αφήγημα» της κατηγορίας.
Η θεωρία της εισαγγελίας υποστήριζε ότι η δολοφονία ήταν πράξη εκδίκησης, επειδή ο Jam Master Jay είχε αποκλείσει τον Washington από μία συμφωνία διακίνησης ναρκωτικών. Η αδυναμία σύνδεσης του Jordan με αυτό το συγκεκριμένο κίνητρο οδήγησε στην ανατροπή της ετυμηγορίας.
Ο Karl Jordan Jr., ο οποίος είναι βαφτισιμιός του Jam Master Jay, παραμένει προς το παρόν υπό κράτηση στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης του Μπρούκλιν και δεν είχε ακόμη λάβει την ποινή του πριν από την ανατροπή, αν και αντιμετώπιζε ελάχιστη ποινή κάθειρξης 20 ετών.
Παραμένει ασαφές πότε θα αποφυλακιστεί, καθώς βαρύνεται επίσης με κατηγορίες για συνωμοσία διανομής κοκαΐνης, για τις οποίες το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν έχει ορίσει ακόμη ημερομηνία δίκης.
Ο δικηγόρος του, John Diaz, δήλωσε στο Rolling Stone: «Εκ μέρους του κυρίου Jordan και της οικογένειάς του, η σημερινή απόφαση φέρνει ένα μέτρο παρηγοριάς καθώς πλησιάζουν την περίοδο των γιορτών». Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης περιορίστηκε στη δήλωση ότι «η απόφαση εξετάζεται», χωρίς περαιτέρω σχόλια.
Η υπόθεση είχε φτάσει σε κομβικό σημείο τον Φεβρουάριο του 2024, όταν έπειτα από εβδομάδες καταθέσεων, οι ένορκοι στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μπρούκλιν είχαν κρίνει ενόχους τόσο τον Jordan όσο και τον Washington. Το κατηγορητήριο του 2020 έκανε λόγο για φόνο «κατά τη διάρκεια εμπλοκής σε συνωμοσία διακίνησης ναρκωτικών και φόνο σχετιζόμενο με πυροβόλα όπλα».
Οι αμερικανικοί εισαγγελείς είχαν υποστηρίξει ότι μετά τη διάλυση του συγκροτήματος των Run-DMC και τη σταδιακή μείωση της δημοφιλίας του, ο Jam Master Jay άρχισε να συμπληρώνει το εισόδημά του πουλώντας κοκαΐνη.
Το σενάριο που παρουσιάστηκε στο δικαστήριο ήθελε έναν διανομέα ναρκωτικών να προειδοποιεί τον Jam Master Jay ότι η συμφωνία θα ακυρωνόταν αν συμμετείχε ο Washington. Ο μουσικός φέρεται να απέκλεισε τον παιδικό του φίλο, ο οποίος στη συνέχεια, σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, στρατολόγησε τον Jordan και έναν ακόμη άνδρα, τον Jay Bryant (που προστέθηκε στο κατηγορητήριο το 2023), για να εκτελέσουν το σχέδιο δολοφονίας.
Η περιγραφή των γεγονότων εκείνης της μοιραίας βραδιάς της 30ής Οκτωβρίου 2002 είναι ανατριχιαστική: Ο Washington και ο Jordan φέρονται να εισήλθαν στο στούντιο ηχογράφησης στο Queens περίπου στις 7:30 μ.μ. με τη βοήθεια του Bryant. Ο Washington κρατούσε τσίλιες, ενώ ο Jordan πλησίασε τον Jam Master Jay και, κατά τη διάρκεια μιας αγκαλιάς, τον πυροβόλησε δύο φορές στο κεφάλι.
Οι μάρτυρες που βρέθηκαν στο σημείο έδωσαν συγκλονιστικές περιγραφές. Ο Rincon, που πυροβολήθηκε στο πόδι, και η Lydia High, υπάλληλος της δισκογραφικής JMJ Records του Jam Master Jay, ήταν οι μοναδικοί αυτόπτες μάρτυρες.
Ένας άλλος μάρτυρας, ο Randy Allen, κατέθεσε: «Είδα την αδερφή μου [Lydia High] ξαπλωμένη στην αριστερή πλευρά της πόρτας, να κλαίει και να ουρλιάζει. Είδα τον Tony να χοροπηδάει στο ένα πόδι και κοίταξα κάτω τον Jay, και είναι ξαπλωμένος εκεί. Είχε πυροβοληθεί. Έβγαινε αίμα από το κεφάλι του… [Η Lydia] έκλαιγε υστερικά».
Μετά την αρχική καταδίκη, τα εναπομείναντα μέλη του θρυλικού συγκροτήματος, ο Run και ο DMC, είχαν εκφράσει την ελπίδα ότι η απόφαση των ενόρκων θα προσέφερε λύτρωση στην οικογένεια του Jam Master Jay. «Ο Jay θα κατέχει πάντα μία ξεχωριστή θέση στην καρδιά όλων των φίλων του και όλων των ανθρώπων που ενέπνευσε, καθοδήγησε και στους οποίους έδωσε μία ευκαιρία», είχαν δηλώσει. «Ήταν η καρδιά και η ψυχή των RUN DMC και θα μας λείπει για πάντα».
Ωστόσο, η πιο νηφάλια και ίσως η πιο διεισδυτική ματιά στην τραγωδία προήλθε από τον γιο του εκλιπόντος, Jesse Mizell.
Μιλώντας πέρυσι στο Rolling Stone, προσπάθησε να δώσει μία κοινωνιολογική διάσταση στην απώλεια του πατέρα του: «Για μένα, προσωπικά, θα ήλπιζα ότι ο Jam Master Jay μπορεί να λειτουργήσει ως ιστορία έμπνευσης, αλλά και ως παραδειγματική προειδοποίηση», είπε.
«Ανεξάρτητα από το πόση επιτυχία βλέπεις, είσαι ακόμα προϊόν του περιβάλλοντός σου. Υπάρχουν διαδικασίες σκέψης που δεν σε εγκαταλείπουν ποτέ όταν είσαι παγιδευμένος σε αυτό το περιβάλλον. Και εμείς δεν μεγαλώσαμε πραγματικά σε αυτό το περιβάλλον. Ο πατέρας μου έμεινε στη γειτονιά που μεγάλωσε, και αυτό μπορεί κατά κάποιο τρόπο να σε οδηγήσει να κάνεις πράγματα που έκανες χρόνια νωρίτερα. Σίγουρα να προσφέρεις πίσω στην κοινότητά σου, αλλά πρέπει και να προχωράς μπροστά», είπε.
