«Το επόμενο βήμα θα είναι εξ ολοκλήρου νέο υλικό»: Ο Slash σπάει τη σιωπή του και δίνει το σύνθημα για μία νέα εποχή για τους Guns N’ Roses.
Είναι η είδηση που οι οπαδοί των Guns N’ Roses περίμεναν να ακούσουν εδώ και δεκαεπτά ολόκληρα χρόνια: ένας νέος δίσκος βρίσκεται καθ’ οδόν. Για να είμαστε δίκαιοι, αυτός είναι ένας τίτλος που θα μπορούσε να έχει διαβαστεί δεκάδες φορές κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας και πλέον, προκαλώντας συχνά περισσότερο σκεπτικισμό παρά ενθουσιασμό. Ωστόσο, αυτή τη φορά τα δεδομένα αλλάζουν.
Ο Slash, ο άνθρωπος που με το καπέλο και τις εμβληματικές του συγχορδίες καθόρισε τον ήχο μιας ολόκληρης γενιάς, προσέφερε μία πιο βαθιά ματιά στη διαβόητα αργή δημιουργική διαδικασία του συγκροτήματος. Όπως όλα δείχνουν, η αναμονή φτάνει στο τέλος της και η rock μηχανή από το Λος Άντζελες ετοιμάζεται να καταλάβει ξανά τα ηχεία μας.
Σε μία πρόσφατη συνέντευξη που παραχώρησε στη Sylvia Alvarado του ραδιοφωνικού σταθμού KOMP 92.3 στο Λας Βέγκας, ο Slash περιέγραψε αυτό που μοιάζει με μία διπλή κυκλοφορία. Από τη μία πλευρά, υπάρχει μία πιθανή συλλογή παλαιότερων κομματιών που το συγκρότημα κυκλοφορεί σταδιακά τα τελευταία χρόνια και, από την άλλη, η πολυαναμενόμενη συνέχεια του «Chinese Democracy» του 2008.
Αξίζει να θυμηθούμε ότι εκείνος ο δίσκος είχε περάσει από «χίλια κύματα» καθυστερήσεων, αποτελώντας τη συνέχεια του διπλού άλμπουμ «Use Your Illusion I» και «II» που κυκλοφόρησε το μακρινό 1991. Η ιστορία των Guns N’ Roses είναι γεμάτη από τέτοιες αναμονές, αλλά η τωρινή συγκυρία φαίνεται πιο στέρεη από ποτέ.
Σχολιάζοντας την πρόσφατη κυκλοφορία των δύο νέων τραγουδιών, «Atlas» και «Nothin’», τα οποία έκαναν την εμφάνισή τους τον Δεκέμβριο, ο Slash δήλωσε πως είναι «καλό να έχουμε μερικά τραγούδια που προωθούμε και μετά μία περιοδεία που είναι πραγματικά μεγάλη».
Τα συγκεκριμένα κομμάτια αποτέλεσαν τα πρώτα δείγματα γραφής μετά τα singles «The General» και «Perhaps» του 2023, δίνοντας το στίγμα μιας μπάντας που, παρά το βάρος της ιστορίας της, παραμένει δημιουργικά ενεργή. Η υποδοχή από το κοινό ήταν θερμή, γεγονός που άνοιξε τη συζήτηση για το αν αυτά τα τραγούδια αποτελούν τον προθάλαμο για κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Όταν η Alvarado τον ρώτησε αν αυτά τα singles είναι η εισαγωγή για το πρώτο πλήρες άλμπουμ των Guns N’ Roses που θα περιλαμβάνει τον ίδιο και το άλλο ιδρυτικό μέλος, τον μπασίστα Duff McKagan, μετά την εποχή των «Illusion», ο Slash μοιράστηκε μία διπλή δόση καλών νέων
. «Πήραμε ένα σωρό υλικό που είχε ο Axl Rose και καθίσαμε να το ακούσουμε. Επιλέξαμε όλα τα διαφορετικά τραγούδια που θέλαμε να κάνουμε, και τι ήθελε ο Axl να κάνει, και απλώς αφαιρέσαμε όλες τις κιθάρες και το μπάσο και τα ξαναγράψαμε», εξήγησε για τα πρόσφατα singles.
Αυτή η διαδικασία ανασύνθεσης δείχνει τη θέληση των μελών να φέρουν το παλαιότερο όραμα του Axl Rose στα δικά τους σημερινά μέτρα, δημιουργώντας μία γέφυρα ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν.
Ο Slash ανέφερε πως η επιστροφή στο στούντιο ήταν μία διασκεδαστική εμπειρία, με τις ηχογραφήσεις να απλώνονται σε μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό του έδωσε την ευκαιρία να σκεφτεί σοβαρά τι ήθελε να παίξει σε αυτά τα κομμάτια, μακριά από την πίεση των ασφυκτικών προθεσμιών.
Ωστόσο, η αποκάλυψη που πραγματικά συγκλόνισε τους θαυμαστές ήταν η πιθανότητα να βρίσκονται στα σκαριά δύο νέα άλμπουμ.
«Νομίζω ότι σε αυτή την περίπτωση είναι αυτό που κάνουμε, γιατί ηχογραφήσαμε ξανά μόνο αυτά τα τραγούδια — όπως δυο-τρία τραγούδια εδώ, δυο-τρία τραγούδια εκεί. Αυτά ήταν τα τελευταία δύο που είχαν απομείνει να γίνουν, και μάλιστα δεν τα κάναμε καν το ένα μετά το άλλο», σημείωσε αναφερόμενος στα «Nothin’» και «Atlas».
Η συνέχεια των δηλώσεών του ήταν ακόμη πιο αποκαλυπτική: «Και μετά, δεν υπάρχει πια άλλο από αυτό το παλιό, ανακυκλωμένο υλικό για να κυκλοφορήσει. Αλλά νομίζω ότι αυτό που θα κάνουμε είναι να πάρουμε όλα αυτά τα τραγούδια, να τα βάλουμε σε κάτι και να το κυκλοφορήσουμε ως πακέτο. Και μετά, ο επόμενος δίσκος που θα κάνουμε θα είναι εξ ολοκλήρου νέο, πρωτότυπο υλικό, και αυτό θα είναι ένα πραγματικό άλμπουμ», είπε.
Αυτή η διάκριση ανάμεσα στην αρχειακή εκκαθάριση και τη δημιουργία νέας μουσικής από το μηδέν είναι που δίνει ελπίδα για μία καλλιτεχνική αναγέννηση της μπάντας που κάποτε αποκαλούνταν «η πιο επικίνδυνη μπάντα στον κόσμο».
Ο Slash υποσχέθηκε επίσης ότι το συγκρότημα θα συμπεριλάβει και τα δύο νέα/παλιά τραγούδια στην επερχόμενη παγκόσμια περιοδεία τους το 2026. Παρόλο που ο Axl Rose δεν έχει δώσει επίσημη συνέντευξη εδώ και σχεδόν μία δεκαετία, ο Slash έχει αναλάβει τον ρόλο του συνδετικού κρίκου με το κοινό, κρατώντας τη φλόγα αναμμένη με περιοδικές αποκαλύψεις.
Το 2021 είχε δηλώσει πως η επανενωμένη μπάντα δεν είχε ξεκινήσει ακόμα να γράφει μαζί, όμως τον περασμένο Δεκέμβριο τα λόγια του στο περιοδικό Guitar Player ήταν διαφορετικά: «Υπάρχει τόσο πολύ υλικό σε αυτό το σημείο — είναι θέμα πειθαρχίας να κάτσουμε κάτω και να ασχοληθούμε σοβαρά με αυτό».
Παρά την αισιοδοξία, ο Slash παραμένει ρεαλιστής όσον αφορά την εσωτερική λειτουργία των Guns N’ Roses.
«Το θέμα με τους Guns είναι, από την εμπειρία μου, ότι δεν μπορείς ποτέ να προγραμματίσεις μπροστά. Δεν μπορείς ποτέ να καθίσεις και να πεις: “Θα πάρουμε αυτόν τον χρόνο και θα κάνουμε αυτό”. Κάθε φορά που το δοκιμάζουμε, όλα καταρρέουν», παραδέχτηκε με μία δόση ειλικρίνειας που μόνο ένας άνθρωπος που έχει ζήσει τις θύελλες αυτής της μπάντας μπορεί να διαθέτει.
Η ατμόσφαιρα γύρω από το συγκρότημα φαίνεται να αλλάζει. Η χημεία ανάμεσα στα ιδρυτικά μέλη, η οποία δοκιμάστηκε από δεκαετίες απουσίας και δικαστικών διαμαχών, μοιάζει πλέον να έχει βρει μία νέα ισορροπία.
Η επικείμενη περιοδεία του 2026 δεν θα είναι απλώς μία γιορτή νοσταλγίας, αλλά, όπως όλα δείχνουν, η αφετηρία για το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο. Οι Guns N’ Roses δεν επιστρέφουν απλώς για να παίξουν τις παλιές τους επιτυχίες, αλλά επιστρέφουν για να αποδείξουν ότι η rock δημιουργικότητα δεν έχει ημερομηνία λήξης, αρκεί να υπάρχει η σωστή στιγμή και το κατάλληλο υλικό. Και όπως φαίνεται, αυτή η στιγμή έφτασε.
