Η δικαιοσύνη της Καλιφόρνια κρίνει ότι οι καταγγελίες της Julia Misley για σεξουαλική κακοποίηση από τον Steven Tyler των Aerosmith πρέπει να εξεταστούν στην αίθουσα του δικαστηρίου, παρά τις προσπάθειες της υπεράσπισης για πλήρη απόρριψη της αγωγής.
Η δικαστική αίθουσα έγινε το σκηνικό μιας κρίσιμης αναμέτρησης που αφορά το παρελθόν ενός εκ των κορυφαίων θρύλων της rock μουσικής. Η δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου της κομητείας του Λος Άντζελες, Patricia A. Young, εξέδωσε μία απόφαση που φέρνει τον Steven Tyler πιο κοντά στο εδώλιο του κατηγορουμένου.
Μετά από μία σειρά ακροάσεων, η δικαστής ξεκαθάρισε ότι οι κατηγορίες που αφορούν περιστατικά εντός της πολιτείας της Καλιφόρνια θα προχωρήσουν κανονικά προς τη δίκη, απορρίπτοντας το αίτημα του τραγουδιστή των Aerosmith για οριστική παύση της δίωξης. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μία σημαντική στιγμή για τη Julia Misley, η οποία εδώ και δεκαετίες κουβαλά το βάρος μιας σχέσης που ξεκίνησε όταν η ίδια ήταν μόλις δεκαέξι ετών.
«Έχω δώσει σαφές σήμα για το πώς προτίθεμαι να αποφασίσω», δήλωσε χαρακτηριστικά η Patricia A. Young από την έδρα, υποσχόμενη μία γραπτή απόφαση μέσα στις επόμενες ημέρες.
Η δικαστής ήταν τόσο κατηγορηματική στις απόψεις της, που οδήγησε την πλευρά της Julia Misley να προτείνει μία πιο απλοποιημένη διαδικασία, περιορίζοντας την αγωγή μόνο στα γεγονότα της Καλιφόρνια για να επιταχυνθούν οι εξελίξεις. Παρά τη μερική νίκη του Steven Tyler, ο οποίος είδε τις κατηγορίες που αφορούσαν το Όρεγκον, την Ουάσινγκτον και τη Μασαχουσέτη να τίθενται στο αρχείο λόγω παραγραφής, η ουσία της υπόθεσης παραμένει ζωντανή και απειλητική για τη δημόσια εικόνα του.
Η υπόθεση, η οποία ήρθε στο φως της δημοσιότητας στα τέλη του 2022, περιγράφει μία σκοτεινή διαδρομή που ξεκίνησε το 1973. Η Julia Misley, η οποία τότε ήταν μαθήτρια λυκείου και έφερε το όνομα Julia Holcomb, ισχυρίζεται ότι ο Steven Tyler χρησιμοποίησε τη δύναμη και τη δόξα του για να τη χειραγωγήσει.
Ο τραγουδιστής, τότε 25 ετών, φέρεται να έπεισε τους γονείς της ανήλικης κοπέλας να του παραχωρήσουν τη νόμιμη κηδεμονία της, ώστε να μπορεί να την παίρνει μαζί του σε περιοδείες σε διάφορες πολιτείες χωρίς τον φόβο σύλληψης για απαγωγή ή παράνομη μεταφορά ανηλίκου. Αυτή η νομική «κάλυψη» είναι που βρίσκεται σήμερα στο μικροσκόπιο, με την υπεράσπιση του Steven Tyler να υποστηρίζει αρχικά, με έναν τρόπο που προκάλεσε αντιδράσεις, ότι είχε ασυλία λόγω ακριβώς αυτής της ιδιότητας του κηδεμόνα.
Η δικαστής Patricia A. Young στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι η Καλιφόρνια έχει έννομο συμφέρον να προστατεύει τα παιδιά εντός των συνόρων της, ανεξάρτητα από το τι ισχύει σε άλλες περιοχές. «Είμαι απόλυτα σύμφωνη με αυτό. Ακόμη και αν κάτι είναι νόμιμο στη Μασαχουσέτη, η Καλιφόρνια έχει συμφέρον να πει: “Εντάξει, αυτό είναι καλό, αλλά εδώ είναι παράνομο. Μην έρχεστε εντός των συνόρων μας για να το κάνετε”», ανέφερε η δικαστής.
Η τοποθέτησή της αυτή καταρρίπτει το επιχείρημα του Steven Tyler ότι η σχέση τους διεπόταν από τους νόμους της Μασαχουσέτης, όπου το όριο συναίνεσης ήταν τότε τα δεκαέξι έτη. Για την Καλιφόρνια, η πράξη αυτή θεωρείται σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου και ηθική αυτουργία σε εγκληματικές πράξεις.
Στην κατάθεσή της, η Julia Misley περιέγραψε συγκλονιστικές στιγμές υποτίμησης και εξευτελισμού. Αναφέρθηκε σε ένα περιστατικό σε ξενοδοχείο του Μπέβερλι Χιλς, όπου ο Steven Tyler φέρεται να την ανάγκασε να βγει γυμνή από το δωμάτιο και να μπει σε ένα ασανσέρ, με σκοπό να έχουν σεξουαλική επαφή στην πισίνα.
«Με αντιμετώπιζαν σαν σεξουαλικό παιχνίδι. Με αντιμετώπιζαν σαν κατοικίδιο, σαν αντικείμενο, και ήταν ταπεινωτικό», δήλωσε η ίδια. Η εμπειρία αυτή, κατά την οποία την είδαν άγνωστοι άνθρωποι σε εκείνη την κατάσταση, αποτελεί κεντρικό πυλώνα της αξίωσής της για πρόκληση συναισθηματικής οδύνης.
Το πιο ειρωνικό στοιχείο της υπόθεσης είναι ότι πολλές από τις λεπτομέρειες επιβεβαιώνονται από τον ίδιο τον Steven Tyler στην αυτοβιογραφία του που κυκλοφόρησε το 2011 με τίτλο «Does the Noise in My Head Bother You?».
Στο βιβλίο του, ο τραγουδιστής ανακαλεί με μία σχεδόν νοσταλγική διάθεση τη συμφωνία κηδεμονίας, γράφοντας: «Ήμουν τόσο ερωτευμένος, που παραλίγο να πάρω μία έφηβη νύφη. Πήγα και κοιμήθηκα στο σπίτι των γονιών της για μερικά βράδια, και οι γονείς της με ερωτεύτηκαν, υπέγραψαν χαρτιά για να έχω την κηδεμονία της, ώστε να μη συλληφθώ αν την έπαιρνα εκτός πολιτείας». Περιγράφει μάλιστα το περιστατικό στο ασανσέρ, σημειώνοντας ότι όταν άνοιξαν οι πόρτες, μία οικογένεια Άμις τους κοιτούσε έκπληκτη, παρομοιάζοντάς τους με μορφές σε ελαιογραφία.
Η Julia Misley, ωστόσο, δεν βλέπει καμία ρομαντική διάσταση σε εκείνα τα χρόνια. Έχει μιλήσει δημόσια για το τραύμα της εγκατάλειψης από τους δικούς της γονείς και για το πώς βρέθηκε «χαμένη μέσα στην κουλτούρα του rock and roll». Αποκάλυψε επίσης ότι το 1975, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, έμεινε έγκυος, αλλά ο Steven Tyler την πίεσε να τερματίσει την εγκυμοσύνη μετά από μία πυρκαγιά στο διαμέρισμά τους.
Η σχέση τους έληξε οριστικά το 1977, όταν η ίδια κατάφερε να απομακρυνθεί, να παντρευτεί αργότερα και να δημιουργήσει μία μεγάλη οικογένεια με επτά παιδιά, αφιερώνοντας τη ζωή της στην υπεράσπιση των δικαιωμάτων των θυμάτων κακοποίησης.
Η απόφαση της δικαστού να επιτρέψει τη συνέχεια της δίκης βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον νόμο Child Victims Act της Καλιφόρνια του 2019, ο οποίος άνοιξε ένα παράθυρο τριών ετών για την κατάθεση αγωγών που είχαν παραγραφεί. Αν και ο Steven Tyler προσπάθησε να ακυρώσει αυτή τη δυνατότητα, η δικαιοσύνη φαίνεται να κλίνει προς την πλευρά της λογοδοσίας.
Η δίκη που επίκειται δεν θα είναι απλώς μία νομική διαμάχη για αποζημιώσεις, αλλά μία βαθιά ανατομία της εξουσίας που ασκούσαν οι αστέρες της μουσικής σε μία εποχή που η προστασία των ανηλίκων συχνά θυσιαζόταν στον βωμό της «ελευθερίας» και της υπερβολής.
Πλέον, το ενδιαφέρον στρέφεται στην τελική γραπτή απόφαση της Patricia A. Young, η οποία αναμένεται να καθορίσει το ακριβές πλαίσιο των κατηγοριών για σεξουαλική επίθεση και σκόπιμη πρόκληση συναισθηματικής δυσφορίας.
Η πλευρά της Julia Misley δηλώνει έτοιμη να προχωρήσει, επιδιώκοντας όχι μόνο τη δικαίωση για τα όσα συνέβησαν στο ξενοδοχείο του Λος Άντζελες, αλλά και την αναγνώριση ενός μοτίβου συμπεριφοράς που σημάδεψε ανεξίτηλα τη ζωή της. Ο Steven Tyler, από την άλλη, βρίσκεται αντιμέτωπος με το παρελθόν του, σε μία εποχή που οι κανόνες του παιχνιδιού έχουν αλλάξει οριστικά και η σιωπή δεν αποτελεί πλέον επιλογή.
