Μετά από έξι χρόνια καλλιτεχνικής αναζήτησης και προσωπικής ωρίμανσης, ο κορυφαίος μπασίστας της γενιάς του Thundercat ανακοινώνει την κυκλοφορία της πιο πολυσυλλεκτικής δουλειάς του, προσκαλώντας μας σε ένα ταξίδι ανάμεσα στην ψηφιακή απομόνωση και την ωμή ανθρώπινη επαφή.
Η μουσική σκηνή προετοιμάζεται για μία από τις πιο σημαντικές επιστροφές των τελευταίων ετών. Ο Thundercat, ο άνθρωπος που κατάφερε να κάνει το μπάσο πρωταγωνιστή στη σύγχρονη R&B και να παντρέψει τη jazz με την ψυχεδέλεια, ανακοίνωσε επιτέλους το νέο του άλμπουμ με τίτλο «Distracted».
Πρόκειται για την πρώτη του ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά μετά από έξι ολόκληρα χρόνια, μία περίοδο κατά την οποία ο ίδιος μεταμορφώθηκε, πειραματίστηκε και επαναπροσδιόρισε τη θέση του στον κόσμο.
Το άλμπουμ αναμένεται να κυκλοφορήσει από τη δισκογραφική εταιρεία Brainfeeder στις 3 Απριλίου, σηματοδοτώντας μία νέα εποχή για τον χαρισματικό δημιουργό.
Η είδηση που προκάλεσε τη μεγαλύτερη συγκίνηση στους θαυμαστές του είναι η συμπερίληψη μιας ακυκλοφόρητης συνεργασίας με τον αείμνηστο Mac Miller. Η σχέση των δύο καλλιτεχνών ήταν βαθιά και ουσιαστική, μία φιλία που ξεπερνούσε τα στενά όρια της μουσικής βιομηχανίας.
Η παρουσία του Mac Miller στο «Distracted» δεν είναι απλώς μία προσθήκη στον κατάλογο των τραγουδιών, αλλά ένας φόρος τιμής σε μία σύνδεση που κόπηκε πρόωρα. Ο Thundercat, που δεν έκρυψε ποτέ πόσο τον επηρέασε η απώλεια του φίλου του, επιλέγει αυτή τη στιγμή για να μοιραστεί με το κοινό ένα κομμάτι της κοινής τους δημιουργικότητας που παρέμενε στο συρτάρι.
Το «Distracted» δεν φείδεται λαμπερών συμμετοχών, καθώς ο Thundercat συγκέντρωσε μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα ονόματα της παγκόσμιας σκηνής. Στη λίστα των συνεργατών συναντάμε τον A$AP Rocky, τη WILLOW, τους Tame Impala, τον Channel Tres και τον Lil Yachty.
Αυτή η ποικιλία αντανακλά την ικανότητα του καλλιτέχνη να ελίσσεται ανάμεσα σε διαφορετικά είδη, προσφέροντας πάντα έναν ήχο που είναι ταυτόχρονα πειραματικός και προσιτός.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η συνεργασία με τον παραγωγό Greg Kurstin, γνωστό για τη δουλειά του με ονόματα όπως η Adele, ο Paul McCartney και η Beyoncé. Η σύμπραξη αυτή προμηνύει έναν ήχο πιο στιλπνό και εκλεπτυσμένο, χωρίς ωστόσο να χάνεται η οργανική αίσθηση που χαρακτηρίζει τον Thundercat.
Για να γιορτάσει την ανακοίνωση, ο Thundercat έδωσε στη δημοσιότητα το πρώτο δείγμα από τη νέα του δουλειά, το τραγούδι «I Did This To Myself» με τη συμμετοχή του Lil Yachty. Το κομμάτι, σε παραγωγή του στενού του φίλου και συνεργάτη Flying Lotus, διαθέτει το γνώριμο, βαθύ groove που καθιέρωσε τον καλλιτέχνη.
Οι στίχοι ακολουθούν τους δύο μουσικούς σε μία αναζήτηση στοργής από κάποιο πρόσωπο που δεν φαίνεται να έχει χρόνο για εκείνους, αποτυπώνοντας μία αίσθηση μελαγχολικής ειρωνείας που διατρέχει ολόκληρο το άλμπουμ.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το «Distracted» πραγματεύεται τις αμήχανες καταστάσεις που γεννά η ψηφιακή εποχή και ο τρόπος που τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επηρεάζουν τις ανθρώπινες σχέσεις. Θεματικά, το άλμπουμ τοποθετείται κάπου ανάμεσα στη συντριβή που νιώσαμε στο «It Is What It Is» και στον κοινωνικό σχολιασμό του «Drunk».
Ο ίδιος ο Thundercat εξήγησε τη φιλοσοφία πίσω από τον τίτλο και το περιεχόμενο του δίσκου δηλώνοντας: «Μερικές φορές χρειάζεται να σου αποσπάται η προσοχή για να εστιάσεις με έναν διαφορετικό τρόπο. Απλώς απολαύστε το και διασκεδάστε, και απλώς να ξέρετε ότι ο αγώνας είναι αληθινός και αλλάζει μορφή, αλλά πρέπει να συνεχίσετε να προχωράτε μπροστά».
Η μουσική διαδρομή του Thundercat τα τελευταία χρόνια ήταν γεμάτη επιτυχίες και νέες εμπειρίες. Το άλμπουμ του 2020, «It Is What It Is», του χάρισε το βραβείο Grammy για το Καλύτερο Progressive R&B Άλμπουμ, εδραιώνοντας τη θέση του στην κορυφή.
Έκτοτε, τον είδαμε να συνεργάζεται με τους Gorillaz, τους Silk Sonic και τους Justice, ενώ δοκίμασε τις δυνάμεις του και στην υποκριτική, κάνοντας την εμφάνισή του στο σύμπαν του «Star Wars» μέσω της σειράς «The Book of Boba Fett».
Αυτές οι εμπειρίες φαίνεται πως εμπλούτισαν την καλλιτεχνική του φαρέτρα, οδηγώντας τον σε μία πιο σφαιρική αντίληψη της δημιουργίας.
Μια από τις πιο σημαντικές παραμέτρους της νέας αυτής περιόδου για τον Thundercat είναι η απόφασή του να ακολουθήσει έναν τρόπο ζωής μακριά από καταχρήσεις. Σε παλαιότερη συνέντευξή του, είχε μιλήσει ανοιχτά για το πώς η νηφαλιότητα άλλαξε την οπτική του για τη σύνθεση νέου υλικού.
«Από ορισμένες απόψεις, αισθάναι σαν να έπρεπε να μάθω να περπατάω και να μιλάω ξανά. Είναι απλώς διαφορετικά τώρα, και μαθαίνω να συντονίζομαι με αυτό που είμαι χωρίς αυτό», είχε εξομολογηθεί. Αυτή η νέα εσωτερική ισορροπία αναμένεται να αποτυπωθεί στην καθαρότητα και το βάθος των νέων του συνθέσεων.
Η διαδικασία της συνεργασίας παραμένει για εκείνον μία από τις μεγαλύτερες πηγές χαράς.
Όπως έχει αναφέρει: «Αυτή είναι μία από τις χαρές αυτού που κάνω. Λατρεύω την ιδέα της συνεργασίας με ανθρώπους, ειδικά όταν είναι κάτι που μοιάζει σωστό. Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι για μένα είναι το άγνωστο, αυτό είναι που το κάνει κάτι ξεχωριστό. Ήταν τα πράγματα που δεν περίμενα ποτέ στο παρελθόν εκείνα που σήμαιναν τα περισσότερα». Αυτή η αυθόρμητη προσέγγιση είναι που κάνει τον ήχο του να παραμένει φρέσκος και απρόβλεπτος, ακόμα και όταν συνεργάζεται με παγκόσμιους αστέρες.
Εκτός από την κυκλοφορία του άλμπουμ, ο Thundercat ετοιμάζεται να βγει ξανά στους δρόμους. Η περιοδεία του στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη ξεκινά τον Μάρτιο, με κορυφαία στιγμή την εμφάνισή του στο Λονδίνο, στο O2 Academy Brixton, στις 25 Μαρτίου. Οι θαυμαστές του στην Ευρώπη θα έχουν την ευκαιρία να ακούσουν ζωντανά τα νέα κομμάτια, λίγο πριν την επίσημη κυκλοφορία του δίσκου, σε μία σειρά από εμφανίσεις που αναμένεται να είναι ηλεκτρισμένες και γεμάτες αυτοσχεδιασμό.
Το «Distracted» φαίνεται πως είναι κάτι παραπάνω από ένα ακόμα άλμπουμ στη δισκογραφία του Thundercat. Είναι η απόδειξη ενός καλλιτέχνη που δεν φοβάται να εξελιχθεί, να παραδεχτεί τις αδυναμίες του και να χρησιμοποιήσει την τέχνη του ως γέφυρα για να επικοινωνήσει με το παρελθόν και το μέλλον του.
Με μία ομάδα παραγωγής που περιλαμβάνει τους Kenny Beats και The Lemon Twigs, και ένα εξώφυλλο φιλοτεχνημένο από τον Neil Krug, το οπτικό και ακουστικό αποτέλεσμα υπόσχεται να είναι μία από τις πιο ολοκληρωμένες καλλιτεχνικές προτάσεις της χρονιάς. Το ραντεβού δίνεται για τον Απρίλιο, όμως η ανυπομονησία έχει ήδη ξεκινήσει.
