Ο Harry Styles επιλέχθηκε ως ο κεντρικός επιμελητής για τη φετινή διοργάνωση στο Λονδίνο, σε μία χρονιά ορόσημο που συμπίπτει με την 75η επέτειο του Southbank Centre.
Ο Harry Styles θα είναι ο άνθρωπος που θα καθορίσει την αισθητική ταυτότητα του φετινού Meltdown Festival στο Λονδίνο, όπως ανακοίνωσαν επίσημα οι διοργανωτές του Southbank Centre. Η ανάληψη αυτού του ρόλου από τον Styles έρχεται σε μία ιδιαίτερα σημαντική στιγμή, καθώς το ιστορικό πολιτιστικό κέντρο γιορτάζει τα 75 χρόνια λειτουργίας του. Η επιλογή του δεν αποτελεί μόνο μία αναγνώριση της εμπορικής του επιτυχίας, αλλά κυρίως της καλλιτεχνικής του εξέλιξης και της ικανότητάς του να συνδέει διαφορετικά είδη τέχνης και γενιές ακροατών.
Σε επίσημη δήλωσή του για τη συνεργασία, ο τραγουδιστής του ανέφερε: «Είναι μεγάλη μου τιμή να επιμελούμαι το Meltdown Festival, ειδικά για την επέτειο των 75 χρόνων του Southbank Centre. Ο στόχος μου ως επιμελητής είναι να μοιραστώ τη μουσική και την τέχνη που αγαπώ και να τιμήσω την πλούσια ιστορία αυτού του χώρου.»
«Η μουσική μάς φέρνει κοντά και το Southbank Centre βρίσκεται στην καρδιά αυτής της διαδικασίας, προσφέροντας εύκολη πρόσβαση σε σπουδαία ακούσματα τα τελευταία 75 χρόνια. Είμαι απίστευτα ευγνώμων στο Southbank που με επέλεξε, είναι πραγματικά συναρπαστικό για μένα να έχω αυτή την ευκαιρία σε έναν τόσο εμβληματικό χώρο», συνέχισε.
Το φεστιβάλ θα πραγματοποιηθεί από την Πέμπτη 11 Ιουνίου έως την Κυριακή 21 Ιουνίου, με το πλήρες πρόγραμμα των καλλιτεχνών να αναμένεται να αποκαλυφθεί την άνοιξη.
Η θεσμική βαρύτητα του Meltdown είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς ο Styles προστίθεται σε μία μακρά λίστα θρυλικών ονομάτων που έχουν αναλάβει την επιμέλεια στο παρελθόν. Ανάμεσά τους βρίσκονται προσωπικότητες όπως οι David Bowie, Nick Cave, Patti Smith, Grace Jones, Christine and the Queens, Nile Rodgers, Robert Smith, David Byrne, Yoko Ono, Anohni, Massive Attack, Little Simz και Jarvis Cocker.
Ο καλλιτεχνικός διευθυντής του κέντρου, Mark Ball, χαρακτήρισε τον Styles ως έναν «εμβληματικό Βρετανό καλλιτέχνη» και τόνισε ότι η ομάδα του είναι ενθουσιασμένη που το Meltdown του Harry Styles βρίσκεται στον πυρήνα μιας επετειακής χρονιάς που προασπίζεται τους νέους ανθρώπους, την περιέργειά τους και την καλλιτεχνική τους ελευθερία.
Η Jane Beese, επικεφαλής του τμήματος σύγχρονης μουσικής στο Southbank, συμπλήρωσε πως η ανοιχτή του διάθεση, η ζεστασιά και το ένστικτό του για συνεργασία ευθυγραμμίζονται απόλυτα με το πνεύμα του φεστιβάλ.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα δούμε το όραμά του να ξεδιπλώνεται σε ολόκληρο το συγκρότημα, δημιουργώντας χώρο για σύνδεση, ανακάλυψη και χαρά, προσκαλώντας το κοινό σε ένα Meltdown που αντανακλά το εύρος, την παιχνιδιάρικη διάθεση και τη γενναιοδωρία του καλλιτεχνικού του κόσμου», δήλωσε η ίδια.
Η είδηση για τον ρόλο του στο φεστιβάλ έρχεται λίγο πριν από την κυκλοφορία της τέταρτης προσωπικής του δουλειάς με τίτλο «Kiss All The Time. Disco, Occasionally».
Το άλμπουμ αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 6 Μαρτίου και ο Harry Styles αποκάλυψε πρόσφατα ότι οι θαυμαστές του θα έχουν την ευκαιρία να το ακούσουν νωρίτερα μέσα από μία σειρά από listening parties. Αυτές οι εκδηλώσεις θα πραγματοποιηθούν σε 40 πόλεις σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας, δίνοντας στο κοινό τη δυνατότητα να γνωρίσει το νέο υλικό, συμπεριλαμβανομένου του πρόσφατου single «Aperture». Το τραγούδι, στο οποίο συμμετέχει η Ellie Rowsell των Wolf Alice στα φωνητικά και έχει σαφείς επιρροές από τους LCD Soundsystem, έχει ήδη προκαλέσει αίσθηση.
Παράλληλα με τις προετοιμασίες για το φεστιβάλ, ο Styles επιβεβαίωσε την πραγματοποίηση της μεγάλης περιοδείας «Together, Together» σε επτά πόλεις. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει 12 εμφανίσεις στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου και 30 ημερομηνίες στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης.
Η ζήτηση για τα εισιτήρια υπήρξε πρωτοφανής, με τις ψηφιακές ουρές αναμονής για τις εμφανίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο να φτάνουν τους 250.000 ανθρώπους ανά συναυλία. Αυτό το τεράστιο ενδιαφέρον οδήγησε τον Styles στην κατάρριψη αρκετών ρεκόρ προσέλευσης τόσο στο Wembley όσο και στο Madison Square Garden.
Στο πλαίσιο των εμφανίσεών του στο Λονδίνο, ο Styles αποφάσισε να δωρίσει 1 λίρα από κάθε εισιτήριο που πωλείται στο ταμείο της LIVE, ενισχύοντας την προστασία των μικρών μουσικών σκηνών του Ηνωμένου Βασιλείου και στηρίζοντας τα αναδυόμενα ταλέντα.
Ωστόσο, η περιοδεία δεν έμεινε μακριά από σχολιασμούς. Ο πρώην συνεργάτης του στους One Direction, Zayn Malik, άφησε αιχμές για τις τιμές των εισιτηρίων κατά τη διάρκεια πρόσφατης εμφάνισής του στο Λας Βέγκας. «Ελπίζω οι τιμές των εισιτηρίων να μην ήταν πολύ υψηλές – απλώς λέω!» ανέφερε χαμογελώντας, πριν συνεχίσει το πρόγραμμά του. Πολλοί ερμήνευσαν αυτό το σχόλιο ως άμεση αναφορά στη συζήτηση που έχει ανοίξει γύρω από το κόστος των θέσεων στις συναυλίες του Styles στο Wembley.
Απαντώντας εν μέρει στις ανησυχίες για το κόστος, ο Harry Styles ανακοίνωσε μία ειδική παράσταση στο Co-op Live του Μάντσεστερ, όπου τα εισιτήρια κοστίζουν 20 λίρες, προσφέροντας μία πιο προσιτή επιλογή για την παρουσίαση του νέου του άλμπουμ. Πρόκειται για μία κίνηση που αντικατοπτρίζει την επιθυμία του να παραμείνει συνδεδεμένος με τη βάση του κοινού του.
Πίσω από την έντονη δραστηριότητα των τελευταίων μηνών κρύβεται μία περίοδος εσωτερικής αναζήτησης. Ο Styles μοιράστηκε πρόσφατα ότι χρειάστηκε να ερωτευτεί τη μουσική από την αρχή, μετά από μία αποχή τριών ετών που ακολούθησε την κυκλοφορία του «Harry’s House» το 2022. Μίλησε επίσης για το αίσθημα της μοναξιάς που βίωσε μετά τη διάλυση των One Direction, μία εμπειρία που φαίνεται να έχει επηρεάσει τη σημερινή του προσέγγιση στην τέχνη.
Το Meltdown Festival 2026 μοιάζει να είναι το ιδανικό πεδίο για να εκφράσει αυτή τη νέα, πιο ώριμη πτυχή του εαυτού του, προσφέροντας στο κοινό κάτι παραπάνω από μία σειρά συναυλιών: μία ολοκληρωμένη καλλιτεχνική εμπειρία.
