Ο Martin Doherty και ο Jonny Scott αποκαλύπτουν τις λεπτομέρειες για το νέο άλμπουμ των CHVRCHES, το οποίο βρίσκεται στο τελικό στάδιο της παραγωγής, ενώ μιλούν με ειλικρίνεια για την υπαρξιακή κρίση της παύσης και τη νέα καλλιτεχνική τους ταυτότητα.
Η είδηση ότι οι CHVRCHES βρίσκονται μία ανάσα πριν από την ολοκλήρωση του πέμπτου τους άλμπουμ φέρνει μαζί της μία αίσθηση ανακούφισης, αλλά και έντονης προσμονής για την εξέλιξη του ήχου τους. Μετά από μία περίοδο σιωπής και προσωπικών αναζητήσεων, ο Martin Doherty και ο Jonny Scott επιβεβαίωσαν ότι η νέα τους δουλειά είναι ολοκληρωμένη κατά 90%. Αυτό το επόμενο βήμα αποτελεί μία συνειδητή απόπειρα να αναμετρηθούν με τα όριά τους, αφήνοντας πίσω την ασφάλεια των προηγούμενων επιτυχιών τους.
Η τελευταία φορά που το συγκρότημα μας απασχόλησε δισκογραφικά ήταν το 2021 με το «Screen Violence», έναν δίσκο που επαναπροσδιόρισε τη θέση τους στη σύγχρονη μουσική σκηνή και τους οδήγησε σε μεγάλες περιοδείες μέχρι και το 2023, περιλαμβάνοντας μάλιστα τη συμμετοχή τους στις συναυλίες των Coldplay στο Μιλάνο, στο στάδιο Stadio Giuseppe Meazza.
Η απόφαση να επιστρέψουν στο στούντιο ήρθε μετά από ένα απαραίτητο διάλειμμα, το οποίο όμως φαίνεται πως λειτούργησε ως καταλύτης για τη σύνθεση του «πιο ατρόμητου δίσκου» που έχουν κάνει ποτέ, σύμφωνα με τα λεγόμενα του Martin Doherty. Ο ίδιος υπήρξε απόλυτα σαφής όσον αφορά την καλλιτεχνική κατεύθυνση που ακολουθούν αυτή τη στιγμή, τονίζοντας ότι η επανάληψη θα σήμαινε τη σταδιακή τους φθορά.
«Σίγουρα δεν ενδιαφερόμαστε να επαναληφθούμε. Οι αποδόσεις μειώνονται αν ο πέμπτος δίσκος ακούγεται σαν τον πρώτο. Ποιο είναι το νόημα; Αν δεν παίρνεις ρίσκα τώρα, τότε γιατί να το κάνεις;», δήλωσε χαρακτηριστικά στο NME, δίνοντας το στίγμα μιας μπάντας που αρνείται να εγκλωβιστεί σε μία πετυχημένη συνταγή.
Η διαδικασία της σύνθεσης και της ηχογράφησης αυτή τη φορά είχε ως βάση τη Γλασκώβη, μία επιλογή που δεν έγινε τυχαία. Το συγκρότημα ένιωσε την ανάγκη να επανασυνδεθεί με τις ρίζες του, επιδιώκοντας ο ήχος του να διατηρήσει την έντονη βρετανική και σκωτσέζικη ταυτότητά του. Ο καιρός και η ατμόσφαιρα της πόλης φαίνεται πως εισχώρησαν βαθιά στα νέα τραγούδια.
«Όταν κοιτάζεις έξω και βλέπεις βροχή και οργή, γράφεις για τη βροχή και την οργή. Εκεί βρίσκεται το μυαλό μας», εξήγησε ο Martin Doherty. Αυτή η ωμότητα στην προσέγγιση υπόσχεται έναν ήχο που ίσως ξενίσει όσους έχουν συνηθίσει τις πιο λείες επιφάνειες της synth-pop, αλλά ταυτόχρονα θα διατηρεί το αναγνωρίσιμο DNA τους.
Ο Martin Doherty προειδοποίησε μάλιστα ότι το αποτέλεσμα «θα εκπλήξει τον κόσμο και ελπίζω να τους ενθουσιάσει και να τους πάρει τα μυαλά. Είναι αρκετά σκληρό, αλλά όχι σε σημείο που να μην αναγνωρίζεις το συγκρότημα».
Η περίοδος της παύσης που προηγήθηκε δεν ήταν μία εύκολη διαδικασία για όλα τα μέλη. Ο Martin Doherty ομολόγησε ότι ένιωσε ένα βαθύ αίσθημα αβεβαιότητας όταν η Lauren Mayberry και ο Iain Cook αποφάσισαν να επικεντρωθούν στα δικά τους προσωπικά projects.
«Αυτό που ήξερα με βεβαιότητα είναι ότι ο Iain Cook και η Lauren Mayberry ήταν ενθουσιασμένοι που θα έκαναν τα δικά τους projects βραχυπρόθεσμα. Το σεβάστηκα απόλυτα. Αν μπορούσα να είμαι ειλικρινής με τον εαυτό μου, θα ένιωθα το ίδιο, αλλά ήμουν τρομοκρατημένος. Ήμασταν στον δρόμο για 10 χρόνια αφού κάναμε τέσσερις δίσκους –τον έναν μετά τον άλλον–, μόλις είχαμε περάσει τον COVID και στα χαρτιά είχαμε όλα όσα θέλαμε ποτέ, αλλά εκείνοι είπαν: “Θέλουμε να κάνουμε κάτι άλλο για έναν χρόνο”. Ήμουν εντελώς χαμένος. Είχα δώσει κάθε ίχνος της ταυτότητάς μου και του χρόνου μου σε αυτό το πράγμα. Δεν διαλυθήκαμε, αλλά μέσα σε μία νύχτα εξαφανίστηκε», περιέγραψε.
Αυτή η εσωτερική σύγκρουση και ο φόβος για το άγνωστο οδήγησαν τον Martin Doherty και τον Jonny Scott στη δημιουργία του The Leaving, ενός σχήματος με rave επιρροές που γεννήθηκε στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου.
Παράλληλα, η Lauren Mayberry ακολούθησε τη δική της αυτόνομη πορεία, κυκλοφορώντας τον Δεκέμβριο του 2024 το πρώτο της προσωπικό άλμπουμ με τίτλο «Vicious Creatures». Η δουλειά αυτή έλαβε θετικές κριτικές, με το NME να σημειώνει ότι η καλλιτέχνιδα βρίσκεται σε ένα μονοπάτι προσωπικής ανακάλυψης που προκαλεί ενθουσιασμό για το μέλλον.
Κατά τη διάρκεια της απουσίας της από το συγκρότημα, η Lauren Mayberry συνεργάστηκε επίσης με τον Joe Talbot των IDLES, τους Death Cab For Cutie και τον Aaron Dessner των The National, με τον οποίο ηχογράφησαν μία διασκευή του «Who’d Kill You Now?» των Frightened Rabbit για τον δίσκο «Tiny Changes», αφιερωμένο στη μνήμη του Scott Hutchinson.
Αντίστοιχα, ο Iain Cook δεν έμεινε στάσιμος, αφού παρουσίασε ένα remix για το εμβληματικό «Linger» των The Cranberries και το 2022 ένωσε τις δυνάμεις του με τον Scott Paterson για το project Protection. Παρά την έντονη δραστηριότητα των μελών σε διαφορετικά πεδία, η φλόγα των CHVRCHES δεν έσβησε ποτέ. Η επανένωσή τους στη σκηνή το περασμένο καλοκαίρι, κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης για το «Death Stranding 2: On The Beach», ήταν το πρώτο δείγμα ότι το συγκρότημα είναι έτοιμο να επιστρέψει δυναμικά.
Σήμερα, με τον Jonny Scott να έχει πλέον ενεργό ρόλο στις ηχογραφήσεις ολόκληρου του νέου άλμπουμ, οι CHVRCHES φαίνονται πιο δεμένοι και αποφασισμένοι από ποτέ. Η μετάβαση από την αβεβαιότητα στην πλήρη κινητοποίηση δείχνει ότι η ανάγκη τους να εκφραστούν μέσα από αυτό το σχήμα παραμένει ζωντανή. Το νέο τους κεφάλαιο, ποτισμένο από τη βροχή της Γλασκώβης και την ανάγκη για καλλιτεχνική ειλικρίνεια, αναμένεται να αναδιαμορφώσει τη σχέση τους με το κοινό, προσφέροντας κάτι που δεν φοβάται να είναι σκληρό, αληθινό και, πάνω απ’ όλα, ατρόμητο.
