Ο Bruce Springsteen και η E Street Band επιστρέφουν στους δρόμους για να υπερασπιστούν την «αμερικανική ψυχή» σε καιρούς σκοτεινούς.
Η επιστροφή του Bruce Springsteen στη σκηνή σπάνια αποτελεί απλώς μία μουσική είδηση. Συνήθως, είναι μία κοινωνική δήλωση, μία υπενθύμιση του τι σημαίνει το rock and roll όταν αποφασίζει να λερώσει τα χέρια του με την πραγματικότητα.
Σε μία περίοδο που οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιάζουν να ισορροπούν σε τεντωμένο σκοινί, ο «Boss» και η θρυλική E Street Band ανακοίνωσαν την επιστροφή τους στον δρόμο με την περιοδεία «Land of Hope and Dreams». Πρόκειται για μία σειρά εμφανίσεων σε αρένες και στάδια της Βόρειας Αμερικής που ξεκινά την άνοιξη και φέρει βαρύ πολιτικό φορτίο, με την υπόσχεση να είναι κάτι πολύ περισσότερο από μία απλή αναδρομή σε επιτυχίες.
Η περιοδεία κάνει πρεμιέρα στις 31 Μαρτίου στη Μινεάπολη, στο Target Center, και ολοκληρώνεται στις 27 Μαΐου στο Nationals Park στην Ουάσιγκτον. Η επιλογή των πόλεων, όπως θα δούμε παρακάτω, κάθε άλλο παρά τυχαία είναι. Ο ίδιος ο Springsteen, με μία ανακοίνωση που θυμίζει περισσότερο μανιφέστο παρά δελτίο τύπου, θέτει τον τόνο για το τι πρόκειται να επακολουθήσει.
«Ζούμε σε σκοτεινούς, ανησυχητικούς και επικίνδυνους καιρούς, αλλά μην απελπίζεστε — το ιππικό έρχεται!», αναφέρει χαρακτηριστικά η ανακοίνωση.
«Ο Bruce Springsteen και η E Street Band θα ανέβουν στη σκηνή αυτή την άνοιξη από τη Μινεάπολη μέχρι την Καλιφόρνια, το Τέξας και την Ουάσιγκτον για την αμερικανική περιοδεία “Land of Hope And Dreams”. Θα ροκάρουμε την πόλη σας γιορτάζοντας και υπερασπιζόμενοι την Αμερική — την αμερικανική δημοκρατία, την αμερικανική ελευθερία, το αμερικανικό μας Σύνταγμα και το ιερό μας αμερικανικό όνειρο — όλα εκ των οποίων δέχονται επίθεση από τον επίδοξο βασιλιά μας και την αδίστακτη κυβέρνησή του στην Ουάσιγκτον», σημειώνεται.
Ο τόνος του Bruce Springsteen είναι μαχητικός και ενωτικός ταυτόχρονα, καλώντας το κοινό να συμμετάσχει σε αυτό που ονομάζει «Ενωμένη Ελεύθερη Δημοκρατία του E Street Nation». Όπως αναφέρει ο ίδιος: «Όλοι, ανεξάρτητα από το πού στέκεστε ή τι πιστεύετε, είστε ευπρόσδεκτοι — οπότε ελάτε και ενωθείτε μαζί μας για μία αμερικανική άνοιξη Rock ‘n’ Rebellion! Θα σας δω εκεί!».
Η πολιτική αυτή χροιά δεν αποτελεί έκπληξη για όσους παρακολουθούν στενά την πορεία του καλλιτέχνη τους τελευταίους μήνες. Το περασμένο καλοκαίρι, κατά τη διάρκεια του ευρωπαϊκού σκέλους της περιοδείας «Land of Hope and Dreams», ο Springsteen είχε δώσει το στίγμα του από τα ευρωπαϊκά στάδια.
«Η πανίσχυρη E Street Band είναι εδώ απόψε για να επικαλεστεί τη δίκαιη δύναμη της τέχνης, της μουσικής, του rock & roll, σε επικίνδυνους καιρούς», είχε πει στο πλήθος την πρώτη βραδιά της περιοδείας.
«Στο σπίτι μου, η Αμερική που αγαπώ, η Αμερική για την οποία έχω γράψει και η οποία υπήρξε φάρος ελπίδας και ελευθερίας για 250 χρόνια, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στα χέρια μιας διεφθαρμένης, ανίκανης και προδοτικής κυβέρνησης. Απόψε, ζητάμε από όλους όσοι πιστεύουν στη δημοκρατία και στο καλύτερο μέρος της αμερικανικής εμπειρίας μας να ξεσηκωθούν μαζί μας, να υψώσουν τις φωνές τους ενάντια στον αυταρχισμό και να αφήσουν την ελευθερία να ηχήσει. Αυτό είναι το “Land of Hope and Dreams”», συνέχισε τότε.
Τα λόγια αυτά, βέβαια, ειπώθηκαν πριν από τα τραγικά γεγονότα που συγκλόνισαν τη Μινεάπολη, όταν η πόλη πλημμύρισε με αξιωματικούς της ICE κατ’ εντολή του Donald Trump, οδηγώντας στον θάνατο της Renee Good και του Alex Pretti.
Η απάντηση του Springsteen σε αυτές τις τραγωδίες ήταν άμεση και καλλιτεχνική, μέσω του τραγουδιού διαμαρτυρίας «Streets of Minneapolis». Το κομμάτι παρουσιάστηκε ζωντανά στις 30 Ιανουαρίου, κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης-έκπληξη στη συναυλία αλληλεγγύης «A Concert of Solidarity & Resistance to Defend Minnesota!» του Tom Morello στο ιστορικό κλαμπ First Avenue της Μινεάπολης.
Νωρίτερα τον ίδιο μήνα, ο Bruce Springsteen είχε κάνει άλλη μία guest εμφάνιση στην ετήσια φιλανθρωπική συναυλία Light of Days, όπου η ρητορική του ήταν ακόμα πιο αιχμηρή, αντανακλώντας την κρισιμότητα των στιγμών.
«Αυτή τη στιγμή ζούμε σε απίστευτα κρίσιμους καιρούς», είπε εκείνο το βράδυ. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες, τα ιδανικά και οι αξίες που πρέσβευαν τα τελευταία 250 χρόνια, δοκιμάζονται όπως ποτέ άλλοτε στη σύγχρονη εποχή. Αυτές οι αξίες και αυτά τα ιδανικά δεν έχουν κινδυνέψει ποτέ όσο κινδυνεύουν τώρα».
Συνεχίζοντας με πάθος, δεν μάσησε τα λόγια του σχετικά με την αστυνομική βία και την καταστολή: «Αν πιστεύετε στη δύναμη του νόμου και ότι κανείς δεν στέκεται πάνω από αυτόν, αν στέκεστε ενάντια σε βαριά οπλισμένα στρατεύματα με μάσκες που εισβάλλουν σε μία αμερικανική πόλη, χρησιμοποιώντας τακτικές Γκεστάπο εναντίον των συμπολιτών μας, αν πιστεύετε ότι δεν αξίζετε να δολοφονηθείτε επειδή ασκείτε το αμερικανικό σας δικαίωμα στη διαμαρτυρία, τότε στείλτε ένα μήνυμα σε αυτόν τον πρόεδρο, όπως είπε ο δήμαρχος της πόλης: Η ICE πρέπει να τσακιστεί να φύγει από τη Μινεάπολη».
Όσον αφορά το μουσικό κομμάτι της επερχόμενης περιοδείας, αν ο Springsteen διατηρήσει τον κορμό του setlist από την Ευρώπη, το κοινό θα πρέπει να περιμένει πολλά τραγούδια με πολιτικό περιεχόμενο. Κομμάτια όπως το «Rainmaker», το «Long Walk Home» και η διασκευή στο «Chimes of Freedom» του Bob Dylan θεωρούνται σχεδόν βέβαια. Παράλληλα, είναι σχεδόν σίγουρο ότι το νέο τραγούδι «Streets of Minneapolis» θα έχει κεντρική θέση στις εμφανίσεις του.
Η ίδια η δρομολόγηση της περιοδείας στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα. Ξεκινώντας από τη Μινεάπολη, τον τόπο του μαρτυρίου και της αντίστασης, και καταλήγοντας στην αυλή του Donald Trump στην Ουάσιγκτον, ο Bruce Springsteen χαράσσει μία νοητή γραμμή σύγκρουσης, μετατρέποντας τη μουσική του σε όχημα πολιτικής αφύπνισης και διεκδίκησης.
