Το ψηφιακό οικοσύστημα του Fortnite αποσύρει κάθε σύνδεση με τον d4vd μετά τις καταιγιστικές αποκαλύψεις για τη δολοφονία της 14χρονης Celeste Rivas Hernandez.
Η Epic Games προχωρά σε πλήρη επιστροφή χρημάτων για τα ψηφιακά αντικείμενα που σχετίζονται με τον d4vd, καθώς οι κατηγορίες για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού και κατοχή παιδικής πορνογραφίας κλείνουν οριστικά την πόρτα της βιομηχανίας στον τραγουδιστή.
Ο κόσμος της μουσικής βιομηχανίας παρακολουθεί με αποτροπιασμό τις εξελίξεις γύρω από την υπόθεση του David Anthony Burke, γνωστού στο ευρύ κοινό ως d4vd. Η Epic Games, η εταιρεία πίσω από το παγκόσμιο φαινόμενο Fortnite, επιβεβαίωσε επίσημα ότι θα επιστρέψει τα χρήματα στους παίκτες που αγόρασαν περιεχόμενο από τη συνεργασία τους με τον τραγουδιστή.
Η απόφαση αυτή έρχεται ως άμεση αντίδραση στην απαγγελία κατηγοριών εναντίον του Burke για τη δολοφονία της 14χρονης Celeste Rivas Hernandez. Πρόκειται για μία υπόθεση που έχει σοκάρει την κοινή γνώμη, δεδομένου ότι ο d4vd είχε χτίσει την καριέρα του μέσα από το ίδιο το Fortnite, ξεκινώντας από το μηδέν.
Το 2021, ο d4vd άρχισε να δημιουργεί δικά του τραγούδια για να επενδύσει μουσικά τα βίντεο με τις επιδόσεις του στο παιχνίδι. Η άνοδός του ήταν ραγδαίου, οδηγώντας το 2025 σε μία επίσημη σύμπραξη με την Epic Games για την κυκλοφορία του πρώτου επίσημου ύμνου του παιχνιδιού με τίτλο «Locked & Loaded».
Παράλληλα με το τραγούδι, μία ολόκληρη σειρά από ψηφιακά αντικείμενα εμφάνισης (cosmetics) εμπνευσμένα από την αισθητική του d4vd προστέθηκαν στο ηλεκτρονικό κατάστημα του Fortnite. Η είδηση της εμπλοκής του σε ένα τόσο ειδεχθές έγκλημα διέλυσε κάθε γέφυρα συνεργασίας, με την εταιρεία να παίρνει σαφείς αποστάσεις.
Η σκοτεινή πλευρά της ιστορίας άρχισε να αποκαλύπτεται νωρίτερα φέτος. Ο d4vd κατονομάστηκε ως ο βασικός στόχος μιας έρευνας σώματος ενόρκων σχετικά με τη δολοφονία της Celeste Rivas Hernandez. Η άτυχη 14χρονη βρέθηκε νεκρή τον περασμένο Σεπτέμβριο, με τα λείψανά της σε προχωρημένη σήψη.
Το μακάριο εύρημα εντοπίστηκε στον χώρο αποσκευών ενός αυτοκινήτου Tesla, το οποίο ήταν εγγεγραμμένο στο όνομα του Burke. Η φρίκη μεγάλωσε όταν την προηγούμενη εβδομάδα τού απαγγέλθηκαν επίσημα οι κατηγορίες για τον θάνατο της ανήλικης, επιβεβαιώνοντας τους χειρότερους φόβους των αρχών και της οικογένειας του θύματος.
Οι επιπτώσεις στην καριέρα του ήταν ακαριαίες και ολοκληρωτικές. Οι συνεργασίες του με ονόματα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, όπως η Laufey, ο Damiano David και η Kali Uchis, αφαιρέθηκαν οριστικά από όλες τις πλατφόρμες streaming, ενώ η δισκογραφική του εταιρεία, Interscope Records, διέκοψε αμέσως το συμβόλαιό του.
Η επίσημη ενημέρωση από την πλευρά του Fortnite ήταν σαφής και κατηγορηματική. Μέσω του επίσημου λογαριασμού της στο Twitter, η πλατφόρμα έκανε λόγο για μία σειρά αλλαγών που θα πραγματοποιηθούν σταδιακά, ξεκινώντας από την αποζημίωση των χρηστών.
«Ακούμε τις ανησυχίες σας. Έχουμε μία σειρά αλλαγών που εφαρμόζουμε σταδιακά», εξήγησε η ομάδα διαχείρισης του Fortnite. «Η πρώτη θα είναι διαθέσιμη την Τρίτη 28 Απριλίου, όταν οποιοσδήποτε αγόρασε ένα από αυτά τα αντικείμενα θα μπορεί να λάβει μία άμεση αυτοματοποιημένη επιστροφή χρημάτων».
Επιπλέον, διευκρινίστηκε ότι η διαδικασία έχει ήδη ξεκινήσει για όσους δεν θέλουν να περιμένουν. «Αυτή τη στιγμή, οι παίκτες που ζητούν επιστροφή χρημάτων για τα ψηφιακά αντικείμενα του d4vd μέσω της υποστήριξης παικτών μπορούν να λάβουν τα χρήματά τους πίσω», συμπλήρωσε η εταιρεία.
Η κατακραυγή δεν περιορίζεται μόνο στο περιβάλλον του gaming. Οι υπηρεσίες streaming, όπως το Spotify και το Apple Music, δέχονται ισχυρές πιέσεις να αφαιρέσουν πλήρως τον κατάλογο του d4vd από τις βιβλιοθήκες τους. Η ομάδα υπεράσπισης της μουσικής βιομηχανίας Industry Blackout έχει ήδη ξεκινήσει τη συλλογή υπογραφών.
Η οργάνωση Industry Blackout πήρε θέση με μία σκληρή ανακοίνωση, τονίζοντας το ηθικό βάρος της κατάστασης. «Η μουσική βιομηχανία έχει μία ευθύνη που ξεπερνά το εμπόριο», εξήγησε η οργάνωση στην επίσημη τοποθέτησή της προς τα μέσα ενημέρωσης.
«Όταν ένας τραγουδιστής κατηγορείται για τη σεξουαλική κακοποίηση και τη δολοφονία ενός ανηλίκου, ενός παιδιού που παρασύρθηκε στον κύκλο του μέσω της μουσικής και της δημόσιας εικόνας του, η συνέχιση της μετάδοσης, της προώθησης και του κέρδους από τον κατάλογό του αποτελεί επιλογή. Δεν είναι μία ουδέτερη στάση», ανέφερε χαρακτηριστικά η Industry Blackout.
Οι δικαστικές εξελίξεις είναι εξίσου συγκλονιστικές. Την περασμένη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, το δικαστήριο ενημερώθηκε ότι οι ερευνητές απέκτησαν πρόσβαση στον λογαριασμό iCloud του d4vd. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, ο λογαριασμός περιέχει «σημαντική ποσότητα παιδικής πορνογραφίας».
Στον Burke έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού, καθώς και για ανθρωποκτονία με σκοπό το «οικονομικό όφελος» και δολοφονία μάρτυρα σε έρευνα. Οι αρχές θεωρούν ότι η δράση του ήταν μεθοδευμένη, γεγονός που επιβαρύνει ακόμα περισσότερο τη θέση του ενώπιον της δικαιοσύνης.
Από την πλευρά του, ο ίδιος δήλωσε αθώος για όλες τις κατηγορίες που του αποδίδονται. Παρά την άρνησή του, το δικαστήριο αποφάσισε την κράτησή του χωρίς τη δυνατότητα καταβολής εγγύησης, κρίνοντας ότι η σοβαρότητα των αδικημάτων απαιτεί την παραμονή του στη φυλακή μέχρι τη δίκη.
Το νομικό πλαίσιο στην πολιτεία όπου εκδικάζεται η υπόθεση είναι αυστηρό. Εάν ο d4vd κριθεί ένοχος, βρίσκεται αντιμέτωπος με τις βαρύτερες των ποινών. Το φάσμα της θανατικής ποινής ή της ισόβιας κάθειρξης χωρίς το δικαίωμα της αναστολής είναι πλέον ορατό για τον άνθρωπο που κάποτε θεωρούνταν το χρυσό παιδί της indie σκηνής του διαδικτύου.
Η υπόθεση αυτή ανοίγει ξανά τη συζήτηση για την ευθύνη των μεγάλων ψηφιακών πλατφορμών και της βιομηχανίας του θεάματος στην προβολή προσώπων που αποκτούν τεράστια επιρροή σε νεανικά και ανήλικα κοινά. Η Epic Games, με την άμεση κίνησή της για επιστροφή χρημάτων, προσπαθεί να περιορίσει τη ζημιά σε ένα κοινό που νιώθει προδομένο από το είδωλό του.
Η αποκαθήλωση του d4vd αποτελεί μία οδυνηρή υπενθύμιση ότι η λάμψη των charts και των εκατομμυρίων views μπορεί συχνά να κρύβει πίσω της το πιο βαθύ σκοτάδι. Η δικαιοσύνη καλείται τώρα να ρίξει φως στις τελευταίες στιγμές της Celeste Rivas Hernandez, σε μία δίκη που αναμένεται να απασχολήσει παγκοσμίως.
