Από την παραγραφή των γεγονότων της δεκαετίας του 1970 στο «παράθυρο» της Καλιφόρνιας – Γιατί ο Steven Tyler των Aerosmith γλίτωσε το 99% των κατηγοριών
Η δικαιοσύνη στο Λος Άντζελες έθεσε στο αρχείο το 99,9% των κατηγοριών που αντιμετώπιζε ο Steven Tyler των Aerosmith από την Julia Misley, κρίνοντας πως οι ισχυρισμοί για τη σχέση τους τη δεκαετία του ’70 εμπίπτουν στην παραγραφή, αφήνοντας ανοιχτό μόνο ένα μικρό παράθυρο για ένα συγκεκριμένο περιστατικό.
Η σκιά μιας σκοτεινής ιστορίας από το παρελθόν της rock σκηνής των ’70s φαίνεται να απομακρύνεται σε μεγάλο βαθμό από τον Steven Tyler. Σε μία απόφαση που εκδόθηκε την Τρίτη 28 Απριλίου, το δικαστήριο του Λος Άντζελες προχώρησε στην απόρριψη του μεγαλύτερου μέρους της αγωγής που είχε καταθέσει η Julia Misley εναντίον του τραγουδιστή των Aerosmith. Η υπόθεση, η οποία ήρθε στο φως το 2022, αφορούσε ισχυρισμούς για σεξουαλική κακοποίηση, χειραγώγηση και συστηματική εκμετάλλευση της Misley κατά τη διάρκεια της εφηβείας της, σε μία περίοδο που ο Tyler μεσουρανούσε στα παγκόσμια charts.
Η Julia Misley, η οποία στο παρελθόν ήταν γνωστή ως Julia Holcomb, υποστήριξε στην καταγγελία της ότι ο διάσημος rock star την είχε προσεγγίσει με δόλιο τρόπο, χρησιμοποιώντας τη φήμη και την εξουσία του για να κερδίσει τον πλήρη έλεγχο πάνω της. Σύμφωνα με την ίδια, ο Tyler την είχε «προετοιμάσει» ψυχολογικά και τη χειραγωγούσε επί χρόνια.
Μάλιστα, η ίδια ισχυρίζεται πως ο καλλιτέχνης ουσιαστικά παραδέχθηκε τη φύση της σχέσης τους μέσα από την αυτοβιογραφία του, όπου αναφερόταν σε εκείνη ως την ανώνυμη έφηβη που παραλίγο να γίνει η «ανήλικη νύφη» του.
Ωστόσο, η δικαστής Patricia A. Young περιόρισε δραστικά το πεδίο της νομικής μάχης. Στο σκεπτικό της απόφασής της, η δικαστής τόνισε πως το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αγωγής, η οποία κατατέθηκε με καθυστέρηση δεκαετιών, εμποδίζεται από την παραγραφή που ισχύει στην πολιτεία της Μασαχουσέτης. Εκεί ήταν ο τόπος όπου το ζευγάρι πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της τριετούς σχέσης του, και οι νόμοι της συγκεκριμένης πολιτείας αποδείχθηκαν καθοριστικοί για την έκβαση της παρούσας φάσης της διαδικασίας.
«Πρόκειται για μία τεράστια νίκη για τον Steven Tyler», δήλωσε ο δικηγόρος του, David Long-Daniels, αμέσως μετά την ανακοίνωση της απόφασης.
«Σήμερα, το Δικαστήριο απέρριψε τελεσίδικα το 99,9% των αξιώσεων κατά του κυρίου Tyler σε αυτή την υπόθεση. Το δικαστήριο αποφάσισε ότι μόνο μία νύχτα, πριν από περισσότερα από πενήντα χρόνια, από μία σχέση τριών ετών επιτρέπεται να παραμείνει στο επίκεντρο της δίκης. Ανυπομονούμε να δικάσουμε αυτή την υπόθεση στις 31 Αυγούστου», ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας το στίγμα της ικανοποίησης της πλευράς του καλλιτέχνη.
Από την άλλη πλευρά, η νομική ομάδα της Julia Misley δεν προέβη σε άμεσο σχολιασμό μετά το αίτημα των μέσων ενημέρωσης. Η Misley είχε καταθέσει την αγωγή της το 2022, περιγράφοντας μία οδυνηρή διαδρομή που ξεκίνησε το 1973, όταν ήταν μόλις 16 ετών. Σύμφωνα με τα όσα ισχυρίζεται, ο Tyler είχε καταφέρει ακόμη και να πείσει τους γονείς της να υπογράψουν μία συμφωνία με την οποία του παραχωρούσαν τη νόμιμη κηδεμονία της, γεγονός που του επέτρεψε να την έχει υπό τον έλεγχό του για τρία ολόκληρα χρόνια.
Στην προσπάθειά τους να αντικρούσουν την αγωγή, οι δικηγόροι του Steven Tyler δεν αρνήθηκαν τα βασικά γεγονότα της συνύπαρξης των δύο πλευρών. Αντίθετα, επέλεξαν να παρουσιάσουν τη σχέση ως μία συναινετική «ρομαντική σχέση» ανάμεσα σε έναν άνδρα που τότε βρισκόταν στα μέσα της δεκαετίας των είκοσι και μία γυναίκα που ήταν μεταξύ 16 και 19 ετών. Το επιχείρημά τους βασίστηκε στο ότι η σχέση ήταν απολύτως νόμιμη σύμφωνα με τα όρια ηλικίας συναίνεσης που ίσχυαν την εποχή εκείνη.
Η δικαστής Young συμφώνησε πως, όσον αφορά τη Μασαχουσέτη, η σχέση πιθανότατα δεν παραβίαζε τον νόμο περί συναίνεσης, καθώς σημείωσε ότι στην εν λόγω πολιτεία το όριο ηλικίας «είναι, και ήταν κατά όλους τους κρίσιμους χρόνους, τα 16 έτη».
Ακόμη όμως και αν οι ισχυρισμοί της Misley είχαν νομική βάση, η δικαστής υπογράμμισε πως η αγωγή κατατέθηκε υπερβολικά αργά. «Η αγωγή της ενάγουσας κατατέθηκε περισσότερα από 35 χρόνια μετά τις φερόμενες πράξεις και περισσότερα από 35 χρόνια αφού η ίδια συμπλήρωσε το 18ο έτος της ηλικίας της. Για να θεωρηθεί εμπρόθεσμη, η αγωγή αυτή έπρεπε να είχε κατατεθεί εντός επτά ετών», έγραψε η δικαστής.
Παρόλα αυτά, η υπόθεση δεν κλείνει οριστικά. Η Misley διατηρεί το δικαίωμα να διεκδικήσει δικαίωση για μία συγκεκριμένη σεξουαλική επαφή που φέρεται να έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια ενός σύντομου ταξιδιού τους στην Καλιφόρνια. Στη συγκεκριμένη πολιτεία, οι χρονικοί περιορισμοί της παραγραφής έχουν αρθεί χάρη στον νόμο Child Victims Act του 2020. Πρόκειται για μία νομοθεσία που άνοιξε ένα ειδικό αναδρομικό παράθυρο, επιτρέποντας σε θύματα παιδικής κακοποίησης να καταθέσουν αγωγές που σε άλλη περίπτωση θα είχαν παραγραφεί.
Επιπλέον, η νομική κατάσταση στην Καλιφόρνια διέφερε σημαντικά από εκείνη της Μασαχουσέτης. «Οι διάδικοι ταξίδεψαν στην Καλιφόρνια σε μία περίπτωση και είχαν σεξουαλικές σχέσεις εδώ κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού», σημείωσε η δικαστής Patricia A. Young. «Το όριο ηλικίας συναίνεσης στην Καλιφόρνια είναι, και ήταν κατά όλους τους κρίσιμους χρόνους, τα 18 έτη. Έτσι, ήταν αντίθετο προς τον νόμο για την ενάγουσα και τον εναγόμενο να έχουν σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ τους στην Καλιφόρνια, επειδή η ενάγουσα ήταν νομικά ανίκανη να συναινέσει», εξήγησε η δικαστής.
Αντίθετα, οι ισχυρισμοί της Misley που αφορούσαν τη συμπεριφορά του Tyler κατά τη διάρκεια επισκέψεών τους στην Ουάσιγκτον και το Όρεγκον απορρίφθηκαν επίσης. Οι λόγοι ήταν ταυτόσημοι με εκείνους της Μασαχουσέτης, καθώς και εκεί οι νόμοι περί παραγραφής δεν επέτρεπαν την εκδίκαση υποθέσεων μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί μία σημαντική στιγμή για την καριέρα του Steven Tyler, ο οποίος τα τελευταία χρόνια βλέπει το παρελθόν του να τίθεται υπό το μικροσκόπιο των σύγχρονων κοινωνικών προτύπων. Αν και η δικαστική απόφαση τον ανακουφίζει από το μεγαλύτερο βάρος των κατηγοριών, η επικείμενη δίκη του Αυγούστου θα φέρει ξανά στο φως λεπτομέρειες από μία εποχή όπου τα όρια μεταξύ προσωπικής ελευθερίας και εκμετάλλευσης στη βιομηχανία της μουσικής ήταν συχνά επικίνδυνα θολά.
Η υπόθεση παραμένει ένα ζωντανό παράδειγμα της σύγκρουσης ανάμεσα στη νομοθεσία διαφορετικών πολιτειών, αλλά και της προσπάθειας του νομικού συστήματος να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάγκη για δικαιοσύνη σε παλιές υποθέσεις και στους κανόνες της παραγραφής που διασφαλίζουν τη σταθερότητα των νομικών διαδικασιών. Η Julia Misley, παρά το γεγονός ότι είδε τις περισσότερες αξιώσεις της να απορρίπτονται, συνεχίζει να επιδιώκει την αναγνώριση των όσων βίωσε, έστω και μέσα από το στενό πλαίσιο μιας και μόνο νύχτας στην Καλιφόρνια.
Η μουσική ιστορία του Steven Tyler και η επιρροή των Aerosmith παραμένουν αδιαμφισβήτητες, ωστόσο η δικαστική αίθουσα παραμένει ο μόνος χώρος όπου οι κατηγορίες του παρελθόντος δοκιμάζονται με βάση τα αποδεικτικά στοιχεία και τον νόμο. Ο επίλογος αυτής της μακράς δικαστικής διαμάχης αναμένεται να γραφτεί στα τέλη του καλοκαιριού, με την πλευρά του τραγουδιστή να δείχνει απόλυτη αυτοπεποίθηση για την τελική έκβαση.
