Ο Drake επέστρεψε με μία τριπλή δισκογραφική κυκλοφορία – μαμούθ, επιλέγοντας να μοιραστεί με το κοινό του την προσωπική μάχη του πατέρα του, Dennis Graham, με τον καρκίνο.
Ο Drake κυκλοφόρησε την Παρασκευή 15 Μαΐου το πολυαναμενόμενο άλμπουμ του «Iceman», προκαλώντας αίσθηση όχι μόνο για το μέγεθος της δουλειάς του, αλλά και για το εξομολογητικό περιεχόμενο των στίχων του. Η κυκλοφορία αυτή δεν ήρθε μόνη της, καθώς συνοδεύτηκε από δύο ακόμα άλμπουμ-έκπληξη, τα «Habibti» και «Maid Of Honour», ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νέων τραγουδιών στα 43.
Ενώ το κοινό περίμενε με ενδιαφέρον να ακούσει την απάντηση του ράπερ στη σφοδρή αντιπαράθεση που είχε με τον Kendrick Lamar, ο ίδιος επέλεξε να στρέψει το ενδιαφέρον σε πολύ πιο προσωπικά και οδυνηρά ζητήματα. Στο επίκεντρο της νέας του δουλειάς βρίσκεται η οικογένειά του και οι εσωτερικές του ανησυχίες, τις οποίες εκθέτει με μία αφοπλιστική ειλικρίνεια που σπάνια συναντάται σε καλλιτέχνες του βεληνεκούς του.
Στο «Make Them Cry», το τραγούδι που ανοίγει τον δίσκο «Iceman», ο Drake περιγράφει το βάρος της φήμης, τις προσδοκίες που τον πνίγουν και τις περίπλοκες ισορροπίες με τους γονείς του. Σε έναν στίχο που καθηλώνει, αναφέρει χαρακτηριστικά: «Δεν παίρνω ψυχεδελικά γιατί φοβάμαι πολύ τις αποκαλύψεις. Μερικές φορές βλέπω τον εαυτό μου μόνο μέσα από τα γυαλιά του θεραπευτή μου».
Η πιο ηχηρή αποκάλυψη, ωστόσο, έρχεται προς το τέλος της σύνθεσης, όπου ο ράπερ αναφέρεται ευθέως στην κατάσταση της υγείας του πατέρα του, Dennis Graham.
«Ο μπαμπάς μου έχει καρκίνο αυτή τη στιγμή, παλεύουμε με τα στάδια. Πιστέψτε με όταν λέω ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που θα προτιμούσα να αντιμετωπίζω», εξομολογείται ο Drake, αφήνοντας το κοινό του άφωνο μπροστά στην είδηση της σοβαρής περιπέτειας που περνά η οικογένειά του.
Η σχέση του Drake με τον πατέρα του έχει περάσει από πολλά κύματα κατά το παρελθόν, με τον καλλιτέχνη να έχει μιλήσει επανειλημμένα για τις δυσκολίες και τις συγκρούσεις τους. Οι γονείς του χώρισαν όταν εκείνος ήταν σε μικρή ηλικία, με τη μητέρα του, Sandi Graham, να παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανατροφή του.
Παρά τις παλιές πληγές, τα τελευταία χρόνια πατέρας και γιος φάνηκε να έχουν βρει έναν κοινό κώδικα επικοινωνίας, προχωρώντας σε μία δημόσια συμφιλίωση.
Στο ίδιο τραγούδι, ο Drake περιγράφει με έναν ιδιαίτερο τρόπο τη σημερινή τους σχέση, λέγοντας: «Πρέπει να γίνομαι πατέρας για τη μητέρα μου και να φέρομαι στον παππού του γιου μου σαν να είναι ο μεγαλύτερος αδερφός μου».
Λίγες ώρες μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ και τον θόρυβο που προκλήθηκε, ο Dennis Graham έδωσε τη δική του απάντηση για το θέμα. Σε δηλώσεις του στο TMZ, ενώ βρισκόταν έξω από το νυχτερινό κέντρο Jubilee στο West Hollywood, ο 71χρονος εμφανίστηκε καθησυχαστικός, διευκρινίζοντας ότι η περιπέτεια αυτή ανήκει στο παρελθόν.
«Όχι, αυτό ήταν πριν από καιρό», δήλωσε ο Dennis Graham όταν ρωτήθηκε για την υγεία του, προσθέτοντας: «Είμαι καλά τώρα. Είμαι υπέροχα».
Ο πατέρας του ράπερ ανέφερε ότι το τηλέφωνό του δεν έχει σταματήσει να χτυπά από το βράδυ της Πέμπτης, όταν οι θαυμαστές άκουσαν για πρώτη φορά τον στίχο κατά τη διάρκεια ενός livestream.
Ο Dennis Graham θέλησε να ευχαριστήσει όσους ενδιαφέρθηκαν για εκείνον, στέλνοντας ένα μήνυμα αγάπης στους θαυμαστές της OVO. «Σας ευχαριστώ παιδιά για το ενδιαφέρον, σας αγαπώ όλους. Από τα βάθη της καρδιάς μου, σας εκτιμώ», τόνισε, ενώ έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τη διάγνωση που είχε δεχθεί.
«Στην αρχή ήταν καρκίνος του πνεύμονα, αλλά ευτυχώς έλαβα ένα μήνυμα ότι εξαφανίστηκε», αποκάλυψε ο ίδιος, δείχνοντας ότι η κατάσταση είναι πλέον υπό έλεγχο. Παραμένει αδιευκρίνιστο το πότε ακριβώς ηχογράφησε ο Drake το συγκεκριμένο τραγούδι, όμως η συναισθηματική του φόρτιση υποδηλώνει ότι οι στιγμές που έζησε ήταν εξαιρετικά δύσκολες.
Το «Iceman» αποτελεί το ένατο σόλο άλμπουμ του Drake και την πρώτη του δισκογραφική δουλειά μετά τη λήξη του «πολέμου» με τον Kendrick Lamar. Η παραγωγή φέρει τη σφραγίδα του μόνιμου συνεργάτη του, Noah «40» Shebib, ενώ συμμετέχουν επίσης ονόματα όπως οι Overkst και OK.
Στο άλμπουμ συναντάμε επίσης συνεργασίες με τον Future και την ανερχόμενη Molly Santana. Οι τρεις νέοι δίσκοι έρχονται μετά το περσινό R&B άλμπουμ «$ome $exy $ongs 4 U», που είχε κυκλοφορήσει σε συνεργασία με τον PartyNextDoor, και επιβεβαιώνουν την παραγωγικότητα του Drake, ο οποίος προσέφερε στους θαυμαστές του συνολικά 43 τραγούδια με διάρκεια που ξεπερνά τις δυόμισι ώρες.
Ο Drake φαίνεται πως χρησιμοποιεί τη μουσική του ως ένα μέσο κάθαρσης, προσπαθώντας να ισορροπήσει ανάμεσα στην εικόνα του διάσημου ράπερ και τις ανάγκες ενός ανθρώπου που καλείται να διαχειριστεί την ευθύνη της φροντίδας των γονιών του. Οι στίχοι του για τη θεραπεία και τον φόβο της αυτοεξερεύνησης δείχνουν έναν καλλιτέχνη που, παρά την τεράστια επιτυχία του, παραμένει ευάλωτος.
Η αποκάλυψη για τον καρκίνο του πατέρα του, ακόμα και αν η περιπέτεια έχει πλέον αίσιο τέλος, λειτούργησε ως μία υπενθύμιση της θνητότητας και των πραγματικών προτεραιοτήτων. Ο ίδιος ο Drake παραδέχεται μέσα από τη μουσική του ότι υπάρχουν μάχες που είναι πολύ πιο σκληρές από οποιαδήποτε διαμάχη στη μουσική βιομηχανία.
