Ο Paul Stanley αναπολεί την καθοριστική στιγμή που άλλαξε την πορεία των KISS, εξηγώντας πώς το θρυλικό συγκρότημα κατάφερε να ξεπεράσει τη φθορά του χρόνου μέσα από τη δημιουργία μίας ακλόνητης μυθολογίας. Με αφορμή την κυκλοφορία του ζωντανού δίσκου «Alive!» το 1975 και τις επερχόμενες ψηφιακές τους εμφανίσεις στο Λας Βέγκας, ο εμβληματικός μουσικός αναλύει τη σημασία των υπερηρωικών προσωπικοτήτων τους στη rock σκηνή.
Η ιστορία της rock μουσικής είναι γεμάτη από συγκροτήματα που κατάφεραν να κερδίσουν το κοινό με τις εμφανίσεις τους, ελάχιστα όμως μετατράπηκαν σε διαχρονικά σύμβολα που αψηφούν τη βιολογική φθορά. Οι KISS ανήκουν σε αυτή τη σπάνια κατηγορία, έχοντας χτίσει μία ολόκληρη αυτοκρατορία πάνω στη θεατρικότητα και το βαρύ μακιγιάζ. Ο Paul Stanley, συνιδρυτής και ηγετική φυσιογνωμία του σχήματος, στρέφει το βλέμμα του στο παρελθόν για να εντοπίσει τις ρίζες αυτής της επιτυχίας.
Μιλώντας στο Vulture, ο έμπειρος μουσικός αναφέρθηκε εκτενώς στη στιγμή που όλα άλλαξαν για τους ίδιους. Ήταν το 1975, όταν το συγκρότημα κυκλοφόρησε το εκρηκτικό ζωντανά ηχογραφημένο άλμπουμ «Alive!», μία δισκογραφική δουλειά που αποδείχθηκε το απόλυτο σημείο καμπής. Μέχρι τότε, η φήμη τους ως μίας συγκλονιστικής live μπάντας εξαπλωνόταν γρήγορα, αλλά οι πωλήσεις των δίσκων τους δεν ακολουθούσαν τον ίδιο ρυθμό.
«Το “Alive!” ήταν ένα τόσο μεγάλο σημείο καμπής για εμάς», εξήγησε ο Paul Stanley.
«Θέλαμε να νιώθεις ότι βρίσκεσαι μέσα στο πλήθος και να έχεις μία αίσθηση ενδυνάμωσης… να ακούς τον θόρυβο των ανθρώπων δίπλα σου ανάμεσα στα τραγούδια, επειδή η τεχνολογία δεν επιτρέπει πραγματικά την υπερφόρτωση των αισθήσεων», συμπλήρωσε.
Ο ίδιος τόνισε ότι αυτό το άλμπουμ ανέδειξε τελικά «τη δύναμη και τη δέσμευση που είχαμε ως συγκρότημα».
Πριν από αυτή την κυκλοφορία, τα μέλη του συγκροτήματος βίωναν μία περίεργη αντίφαση. Η αναγνωρισιμότητά τους στους δρόμους και τις σκηνές ήταν τεράστια, ωστόσο τα οικονομικά τους οφέλη παρέμεναν ακόμη πενιχρά.
Ο Paul Stanley θυμάται χαρακτηριστικά μία ερώτηση που του είχε γίνει εκείνη την εποχή, όταν κάποιος τον ρώτησε πώς είναι να είσαι πλούσιος και διάσημος.
«Μπορώ να σας πω πώς είναι να είσαι διάσημος», είχε απαντήσει τότε, αποτυπώνοντας την πραγματικότητα εκείνης της μεταβατικής περιόδου.
Η οπτική τους ταυτότητα, με το χαρακτηριστικό μακιγιάζ και τις αναλλοίωτες στο χρόνο περσόνες, αποδείχθηκε εξίσου σημαντική με τη μουσική τους. Οι θαυμαστές που παρακολουθούν το συγκρότημα σήμερα νιώθουν ότι αντικρίζουν τις ίδιες μυθικές μορφές που πρωτοεμφανίστηκαν στη δεκαετία του 1970.
«Μέρος της δύναμής μας όλα αυτά τα χρόνια είναι ότι δείχνουμε ίδιοι πάνω στη σκηνή», παρατήρησε ο Paul Stanley.
«Η ιδέα του να είσαι παντοδύναμος, του να είσαι αγέραστος, είναι απίστευτα ισχυρή… Έτσι, με αυτόν τον τρόπο, είμαστε διαχρονικοί υπερήρωες – ο Batman με μία κιθάρα και ο Superman με έναν ενισχυτή Marshall», δήλωσε με αυτοπεποίθηση.
Αυτή η υπερηρωική διάσταση ετοιμάζεται τώρα να περάσει στην επόμενη φάση της μέσω της τεχνολογίας, με τη δημιουργία ενός πρωτοποριακού σόου ψηφιακών avatar. Ο Paul Stanley μίλησε με ενθουσιασμό για αυτή τη νέα εποχή στην εκπομπή «Rock Of Nations With Dave Kinchen And Shane McEachern».
«Λοιπόν, το συγκρότημα συνεχίζει», ανέφερε ο Paul Stanley.
«Χωρίς περιοδείες, υπάρχουν τόσα πολλά στα σκαριά. Αυτό το σόου με avatar που πρόκειται να παρουσιαστεί στο Λας Βέγκας θα αφήσει τους πάντες άφωνους», πρόσθεσε.
«Δεν είναι σαν αυτό που κάποιοι αποκαλούν ολογράμματα και όλο αυτό το πειραματικό και κιτς υλικό. Αυτό είναι να βλέπεις εμάς. Αυτό είναι τόσο αληθινό όσο είμαι κι εγώ, και νομίζω ότι θα αφήσει τον κόσμο άναυδο. Και επεκτείνει το συγκρότημα ακόμα περισσότερο», εξήγησε ο κιθαρίστας.
Για τους KISS, η κληρονομιά τους δεν περιορίζεται από τους κανόνες της παραδοσιακής μουσικής βιομηχανίας. Η απόφασή τους να συνεχίσουν την πορεία τους μέσω της ψηφιακής τεχνολογίας αποτελεί μία συνειδητή επιλογή υπέρβασης των φυσικών ορίων.
«Δεν υπάρχει λόγος για εμάς να ζούμε μέσα στα όρια άλλων rock συγκροτημάτων», υπογράμμισε ο Paul Stanley.
«Ζουν μέσα σε αυτά τα όρια επειδή αυτό είναι το μόνο που μπορούν να είναι. Και είναι υπέροχο, αλλά εμείς δεν είμαστε αυτό – είμαστε οι KISS», κατέληξε.
Η πορεία των KISS, από τις οικονομικά αβέβαιες μέρες των αρχών της δεκαετίας του ’70 μέχρι την παγκόσμια κυριαρχία, αποδεικνύει ότι η επιτυχία στη μουσική βιομηχανία απαιτεί συχνά κάτι περισσότερο από καλά τραγούδια: απαιτεί ένα όραμα που ξεπερνά την ανθρώπινη φύση. Η κυκλοφορία του «Alive!» το 1975 δεν έσωσε απλώς την καριέρα τους, αλλά αποτύπωσε τη μοναδική ηλεκτρική ενέργεια που μόνο αυτοί μπορούσαν να δημιουργήσουν στη σκηνή, γεφυρώνοντας το χάσμα ανάμεσα στη φήμη και την εμπορική επιτυχία.
Κοιτάζοντας προς το μέλλον, η παράσταση με τα ολογράμματά τους Λας Βέγκας αποτελεί τη φυσική εξέλιξη της φιλοσοφίας τους. Επιλέγοντας να αψηφήσουν τον χρόνο και τη βιολογική φθορά μέσω της τεχνολογίας, οι KISS διασφαλίζουν ότι οι υπερηρωικές περσόνες τους θα παραμείνουν ζωντανές για τις επόμενες γενιές. Με αυτόν τον τρόπο, αποδεικνύουν ότι τα όρια που δεσμεύουν τα κοινά rock συγκροτήματα δεν ίσχυαν ποτέ για εκείνους.
Η κληρονομιά τους παραμένει αναλλοίωτη, επιβεβαιώνοντας ότι οι KISS δεν ήταν ποτέ απλώς μία μπάντα, αλλά ένας ζωντανός, διαχρονικός μύθος.
