Η ταινία «Michael» για τη ζωή του Michael Jackson κατέρριψε κάθε προηγούμενο ρεκόρ εισπράξεων, ξεπερνώντας το «Bohemian Rhapsody» και κατακτώντας την κορυφή των μουσικών βιογραφικών ταινιών παγκοσμίως. Η ταινία, που συνεχίζει την εντυπωσιακή της πορεία στις αίθουσες, προετοιμάζει ήδη το δεύτερο μέρος της, έχοντας εξασφαλίσει σημαντικό μέρος των γυρισμάτων για μία πολυαναμενόμενη συνέχεια, παρά τα νομικά εμπόδια και τις έντονες παρασκηνιακές προκλήσεις.
Η κινηματογραφική μεταφορά της πολυτάραχης ζωής του Michael Jackson πέτυχε ένα ιστορικό ορόσημο στο παγκόσμιο box office. Από την επίσημη πρεμιέρα της στους κινηματογράφους στις 24 Απριλίου, η ταινία «Michael» έχει συγκεντρώσει 911,9 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, σύμφωνα με τα στοιχεία του Deadline.
Το επίτευγμα αυτό καθιστά το έργο την πιο κερδοφόρα μουσική βιογραφική ταινία όλων των εποχών σε παγκόσμιο επίπεδο. Παράλληλα, εξασφάλισε τον τίτλο της εμπορικότερης βιογραφικής ταινίας στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η ταινία, η οποία συνεχίζει να προβάλλεται στις κινηματογραφικές αίθουσες, ξεπέρασε αρχικά την επιτυχία του «Elvis» του 2022. Στη συνέχεια, άφησε πίσω της το «Bohemian Rhapsody» του 2018, τη δραματική εξιστόρηση της ζωής του Freddie Mercury των Queen, η οποία είχε ολοκληρώσει τον κύκλο της με συνολικές εισπράξεις 910,9 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον στοιχείο που συνδέει το βραβευμένο με Όσκαρ «Bohemian Rhapsody» με το νέο κινηματογραφικό φαινόμενο είναι ο Graham King. Ο έμπειρος παραγωγός βρίσκεται πίσω και από τις δύο αυτές τεράστιες εισπρακτικές επιτυχίες, επιβεβαιώνοντας την ικανότητά του να μεταφέρει με μοναδικό τρόπο τις ζωές θρυλικών μουσικών στη μεγάλη οθόνη.
Ο επόμενος μεγάλος στόχος για την ταινία «Michael» είναι η υπέρβαση του φράγματος του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων στο παγκόσμιο box office. Πρόκειται για ένα ορόσημο που κατάφερε να ξεπεράσει νωρίτερα αυτόν τον μήνα η ταινία κινουμένων σχεδίων «The Super Mario Galaxy Movie».
Το συγκεκριμένο σίκουελ εξακολουθεί να κρατά τα σκήπτρα του παγκόσμιου box office για το 2026. Στις επόμενες θέσεις ακολουθούν η ταινία «Michael», το πολυαναμενόμενο «Project Hail Mary» και η κωμωδία «The Devil Wears Prada 2».
Η σκηνοθεσία της ταινίας ανήκει στον Antoine Fuqua, ενώ το σενάριο υπογράφει ο John Logan. Η ανάπτυξη της ταινίας πραγματοποιήθηκε με την πλήρη έγκριση των μελών της οικογένειας του Michael Jackson, πολλά χρόνια μετά τον θάνατο του καλλιτέχνη το 2009 σε ηλικία 50 ετών.
Στον πρωταγωνιστικό ρόλο εμφανίζεται ο Jaafar Jackson, γιος του Jermaine Jackson και ανιψιός του βασιλιά της pop. Ο νεαρός ηθοποιός ενσαρκώνει τον θείο του στην ενήλικη ζωή του, ενώ ο Juliano Krue Valdi υποδύεται τον Michael σε παιδική ηλικία.
Ο Colman Domingo υποδύεται τον αυστηρό πατέρα και μάνατζερ Joe Jackson. Ο Joe Jackson καθοδήγησε την καριέρα του Michael και των αδελφών του στο συγκρότημα Jackson 5, καθώς και των θυγατέρων του Rebbie, La Toya και Janet, από το ξεκίνημά τους τη δεκαετία του 1960 έως την απόλυτη καταξίωση του Michael τη δεκαετία του 1980.
Το εξαιρετικό καστ συμπληρώνουν η Nia Long στον ρόλο της μητέρας Katherine Jackson και ο Miles Teller ως ο δικηγόρος και μάνατζερ John Branca. Η Laura Harrier υποδύεται την παραγωγό Suzanne de Passe και ο Mike Myers τον Walter Yetnikoff, τον ισχυρό επικεφαλής της CBS Records.
Η επίσημη σύνοψη της ταινίας παρουσίαζε την πρόθεση για μία ειλικρινή απεικόνιση του ιδιοφυούς αλλά εξαιρετικά περίπλοκου καλλιτέχνη. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Michael Jackson σημαδεύτηκαν από έντονες αντιπαραθέσεις και δικαστικές διαμάχες.
Η ταινία επιλέγει να ολοκληρώσει την αφήγησή της το 1988, κατά τη διάρκεια της περιοδείας «Bad Tour». Με αυτόν τον τρόπο, αφήνει εκτός πλαισίου τις σοβαρές κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων που διατυπώθηκαν εναντίον του τα επόμενα έτη.
Η Lionsgate επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι μία δεύτερη ταινία βρίσκεται ήδη στα σκαριά. Το στούντιο αποκάλυψε ότι διαθέτει ήδη «25 με 30 τοις εκατό» του υλικού για τη συνέχεια της ιστορίας, το οποίο προέρχεται από τα γυρίσματα της πρώτης παραγωγής.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης των μετόχων για τα οικονομικά αποτελέσματα του τριμήνου τον Μάιο, ο επικεφαλής του κινηματογραφικού τμήματος της Lionsgate, Adam Fogelson, εξέφρασε την ικανοποίησή του.
«Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι με την πρόοδο που σημειώνουμε όσον αφορά μία δεύτερη ταινία για τον “Michael”», δήλωσε ο Fogelson.
«Όλες οι συνομιλίες που είχαμε με όλα τα κατάλληλα μέρη συνεχίζουν να πηγαίνουν εξαιρετικά καλά», πρόσθεσε ο ίδιος κατά την τοποθέτησή του.
Ο Fogelson άφησε επίσης να εννοηθεί ότι το νέο έργο ενδέχεται να μην ακολουθήσει μία γραμμική χρονολογική σειρά.
«Μπορούμε να πάμε προς τα εμπρός ή προς τα πίσω στην αφήγηση αυτής της ιστορίας», εξήγησε ο Fogelson, αναφερόμενος στη δομή της νέας ταινίας.
Η ύπαρξη αυτού του ανεκμετάλλευτου υλικού από τα αρχικά γυρίσματα αναμένεται να προσφέρει σημαντικά οικονομικά και πρακτικά οφέλη στην παραγωγή.
«Πιστεύουμε ότι έχουμε ήδη γυρίσει το 25 με 30 τοις εκατό μιας δεύτερης ταινίας από την προηγούμενη παραγωγική δραστηριότητα, και έτσι προφανώς αυτό θα έχει κάποιο [οικονομικό] όφελος τελικά, αλλά θα διασφαλίσουμε ότι θα δημιουργήσουμε ξανά μία μεγάλη και ικανοποιητική ταινία για το παγκόσμιο κοινό», δήλωσε αναλυτικά ο Fogelson.
Το αρχικό πλάνο για την πρώτη ταινία προέβλεπε την εξέταση των επιπτώσεων που είχαν οι κατηγορίες για κακοποίηση στη ζωή του Michael Jackson. Μάλιστα, η τρίτη πράξη του σεναρίου ήταν εξ ολοκλήρου αφιερωμένη σε αυτό το σκάνδαλο.
Ωστόσο, οι δικηγόροι που διαχειρίζονται την περιουσία του καλλιτέχνη ανακάλυψαν έναν συγκεκριμένο όρο σε παλαιότερη συμφωνία συμβιβασμού με τον Jordan Chandler, έναν από τους κατηγόρους του τραγουδιστή. Ο όρος αυτός απαγορεύει ρητά την απεικόνιση ή την αναφορά του Jordan Chandler σε οποιοδήποτε κινηματογραφικό ή τηλεοπτικό έργο.
Σε αυτή τη φάση, φαίνεται εξαιρετικά δύσκολο για την ταινία «Michael 2» να συμπεριλάβει αυτό το ευαίσθητο κομμάτι χωρίς να παραβιάσει τους όρους του νομικού συμβιβασμού.
Παρά τα εμπόδια αυτά, ο Fogelson επιμένει ότι υπάρχει άφθονο υλικό από τη ζωή του ειδώλου της pop που δεν έχει ακόμη παρουσιαστεί, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τα πλέον δημοφιλή τραγούδια του.
«Θα έλεγα ότι υπάρχει ένας τεράστιος όγκος απίστευτα ψυχαγωγικής ιστορίας του Michael Jackson, και μεγάλο μέρος του μεγαλύτερου και πιο δημοφιλούς τμήματος του μουσικού του καταλόγου που δεν αγγίξαμε στην πρώτη ταινία», υπογράμμισε ο Fogelson.
«Υπάρχουν τόσα άλλα γεγονότα που συνέβησαν, ακόμα και στο χρονικό πλαίσιο της αρχικής ταινίας, τα οποία δεν θίχτηκαν, επομένως είμαστε πολύ, πολύ σίγουροι ότι έχουμε μία απίστευτα ψυχαγωγική ταινία που θα προσελκύσει για άλλη μία φορά το παγκόσμιο κοινό καθώς όλα τα στοιχεία ενώνονται», κατέληξε.
Η πορεία της ταινίας «Michael» προς την κορυφή δεν ήταν εύκολη, καθώς σημαδεύτηκε από κοστοβόρα επαναληπτικά γυρίσματα και έντονες δικαστικές διαμάχες. Παρά τις δυσκολίες αυτές, το έργο του Antoine Fuqua κατάφερε να γράψει ιστορία, επιτυγχάνοντας παράλληλα το μεγαλύτερο παγκόσμιο άνοιγμα πρώτου Σαββατοκύριακου για μουσική βιογραφική ταινία.
Η τεράστια αποδοχή από το κοινό αποδεικνύει ότι η κληρονομιά του Michael Jackson παραμένει ζωντανή και ικανή να γεμίζει τις αίθουσες παγκοσμίως. Η προσμονή για τη συνέχεια της ιστορίας του δείχνει πως το κινηματογραφικό αυτό ταξίδι έχει ακόμα πολλά κεφάλαια να μας προσφέρει και πολλές συζητήσεις να δημιουργήσει.
