Ο ντράμερ των Metallica, Lars Ulrich, παραδέχεται ότι η επερχόμενη σειρά εμφανίσεων του συγκροτήματος στο πρωτοποριακό Sphere του Λας Βέγκας προκαλεί έντονη ανησυχία και δέος στα μέλη της μπάντας. Ο έμπειρος μουσικός αναλύει τις δυσκολίες προσαρμογής από τα τεράστια στάδια των 80.000 θεατών σε έναν κλειστό, υπερσύγχρονο χώρο 20.000 θέσεων, όπου η τρισδιάστατη τεχνολογία και ο πολυαισθητηριακός ήχος επαναπροσδιορίζουν τα δεδομένα των ζωντανών εμφανίσεων.
Οι Metallica ολοκλήρωσαν πρόσφατα μία εξαιρετικά επιτυχημένη ευρωπαϊκή περιοδεία, παίζοντας μπροστά σε εκατοντάδες χιλιάδες θαυμαστές σε μερικά από τα μεγαλύτερα στάδια της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένου του Ολυμπιακού Σταδίου της Αθήνας, από όπου ξεκίνησαν οι συναυλίες τους.
Παρά την τεράστια εμπειρία τους σε σκηνές αυτού του βεληνεκούς, η είδηση για τις 24 εμφανίσεις τους στο Sphere του Λας Βέγκας φέρνει το θρυλικό συγκρότημα αντιμέτωπο με πρωτόγνωρα δεδομένα. Ο ντράμερ του συγκροτήματος, Lars Ulrich, εξέφρασε ανοιχτά τις ανησυχίες του για αυτή τη νέα καλλιτεχνική δοκιμασία, χαρακτηρίζοντας την προετοιμασία εξαιρετικά απαιτητική.
Η μετάβαση από τα αχανή ανοιχτά στάδια, που αποτελούν το φυσικό περιβάλλον των Metallica εδώ και δεκαετίες, σε μία κλειστή αρένα 20.000 θέσεων παρουσιάζει σημαντικές δυσκολίες, καθώς η πραγματικότητα της προετοιμασίας είναι τελείως διαφορετική.
Το Sphere αποτελεί έναν ιδιαίτερο συναυλιακό χώρο, καθώς διαθέτει μία γιγαντιαία εσωτερική οθόνη LED υψηλής ανάλυσης που αγκαλιάζει το κοινό, προσφέροντας μία απόλυτα καθηλωτική εμπειρία. Η τεχνολογία ήχου «Sphere Immersive Sound» και τα συστήματα 4D δημιουργούν ένα περιβάλλον που απαιτεί απόλυτη ακρίβεια και επανασχεδιασμό ολόκληρης της παρουσίασης της μπάντας.
Ο Lars Ulrich μοιράστηκε τις σκέψεις του για αυτή την πρόκληση κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης ραδιοφωνικής συζήτησης με τον The Edge, τον κιθαρίστα των U2, στην εκπομπή του στο SiriusXM. Οι U2 ήταν το πρώτο συγκρότημα που εγκαινίασε το Sphere το 2023, ανοίγοντας τον δρόμο για τη χρήση αυτής της τεχνολογίας στη ζωντανή μουσική.
«Εργαζόμαστε πάνω σε αυτό εδώ και έναν χρόνο, ενάμιση χρόνο. Και σίγουρα ευχαριστώ εσάς», δήλωσε ο Lars Ulrich, απευθυνόμενος στον The Edge.
«Ήμουν εκεί την πρώτη βραδιά και έμεινα απλώς απίστευτα έκπληκτος, εμπνευσμένος, γεμάτος ενέργεια, με όλα αυτά. Και ήταν ακριβώς όπως, “γαμώτο, αυτό είναι με κάποιο τρόπο ένα άλλο σύνορο”», συμπλήρωσε ο ντράμερ των Metallica, περιγράφοντας την πρώτη του επαφή με τον χώρο.
Το Sphere, το οποίο κόστισε πάνω από δύο δισεκατομμύρια δολάρια για να κατασκευαστεί, έχει φιλοξενήσει μέχρι στιγμής ονόματα όπως οι Phish, οι Dead & Company και οι Eagles. Ωστόσο, οι Metallica θα είναι το πρώτο συγκρότημα από τον χώρο του σκληρού metal ήχου που θα επιχειρήσει να δώσει μία σειρά εμφανίσεων εκεί, γεγονός που αυξάνει την πίεση για ένα άρτιο αποτέλεσμα.
«Αυτό είναι, ξέρεις, είμαστε όλοι αρκετά τυχεροί που μπορούμε να κάνουμε αυτές τις παραστάσεις, να συνδεόμαστε με αυτά τα ακροατήρια, να παίζουμε με τη διαμόρφωση του χώρου και να εφευρίσκουμε ξανά το στήσιμο της σκηνής και όλα αυτά, όλη την ώρα. Αλλά αυτό είναι κάτι άλλο. Αυτό είναι ένα άλλο επίπεδο», συνέχισε ο Lars Ulrich, εξηγώντας τη μοναδικότητα της κατάστασης.
Ο ίδιος εξήγησε ότι, παρά τον ενθουσιασμό του συγκροτήματος, η αίσθηση του άγνωστου προκαλεί έντονο άγχος σε όλα τα μέλη. Η έλλειψη απόλυτου ελέγχου πάνω στο τεχνολογικό περιβάλλον είναι κάτι που οι Metallica δεν αντιμετωπίζουν συχνά στις δικές τους παραγωγές.
«Θα είναι δύσκολο, και προφανώς, νομίζω ότι όπως όλοι οι άλλοι με τους οποίους έχω μιλήσει για αυτό, είναι συντριπτικό και απίστευτα τρομακτικό», δήλωσε ο μουσικός, αναφερόμενος στα συναισθήματα που του προκαλεί η προετοιμασία.
«Αλλά ελπίζουμε ότι όταν βγούμε στη σκηνή την πρώτη βραδιά, θα τα έχουμε βρει κάπως μεταξύ μας. Αυτό είναι ένα μέρος, ίσως, στο οποίο δεν καταλήγουμε αρκετά συχνά επειδή έχουμε την τάση να βάζουμε τους εαυτούς μας σε περιβάλλοντα που ελέγχουμε και γνωρίζουμε απόλυτα. Και έτσι νομίζω ότι είναι πολύ καλό να μπορείς να βγάζεις τον εαυτό σου εκτός προγράμματος με αυτόν τον τρόπο», πρόσθεσε ο Lars Ulrich.
Η προετοιμασία για τις εμφανίσεις, οι οποίες ξεκινούν την 1η Οκτωβρίου και θα διαρκέσουν έως τον Μάρτιο του 2027 με συνολικά 24 συναυλίες, έχει απασχολήσει και τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος. Ήδη από την προηγούμενη άνοιξη, ο κιθαρίστας Kirk Hammett είχε αναφερθεί στις δυνατότητες του χώρου, επισημαίνοντας την εξέλιξη της τεχνολογίας στις ζωντανές εμφανίσεις.
«Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς αλλάζουν οι χώροι συναυλιών», είχε δηλώσει ο Kirk Hammett, αναφερόμενος στη χρήση της σύγχρονης τεχνολογίας για την αναβάθμιση της παραγωγής.
«Αυτό σημαίνει να χρησιμοποιείς τη σύγχρονη τεχνολογία στο έπακρο, για να ανεβάσεις πραγματικά τα επίπεδα παραγωγής και ψυχαγωγίας, συνδεδεμένα με την τεχνητή νοημοσύνη και κάνοντάς το μία τρελή εμπειρία», είχε συμπληρώσει ο κιθαρίστας του συγκροτήματος.
Από την πλευρά του, ο μπασίστας Robert Trujillo εμφανίστηκε εξίσου ενθουσιασμένος με τις προοπτικές που προσφέρει η συγκεκριμένη αρένα, τονίζοντας τη μοναδικότητα του εγχειρήματος για ένα metal συγκρότημα.
«Οι δυνατότητες είναι ατελείωτες», ανέφερε ο Robert Trujillo, προσθέτοντας με έμφαση ότι κανένα συγκρότημα του σκληρού rock ήχου δεν έχει επιχειρήσει κάτι παρόμοιο μέχρι σήμερα.
Η ανάγκη των Metallica να πειραματίζονται και να αναζητούν νέες προκλήσεις, ακόμη και μετά από σαράντα χρόνια πορείας στην κορυφή, δείχνει τη φιλοσοφία που τους κρατά ζωντανούς. Η απόφαση να επεκτείνουν τη διαμονή τους στο Λας Βέγκας μέχρι το 2027 επιβεβαιώνει ότι βλέπουν αυτό το εγχείρημα ως ένα σημαντικό ορόσημο για την εξέλιξη των ζωντανών τους εμφανίσεων.
Η επερχόμενη σειρά εμφανίσεων των Metallica στο Sphere σηματοδοτεί μία συνειδητή απόφαση να αναμετρηθούν με το μέλλον της ζωντανής μουσικής, ξεπερνώντας τα όρια μιας τυπικής στάσης σε μία μακρά περιοδεία.
Ενώ η τεχνητή νοημοσύνη και οι τρισδιάστατες απεικονίσεις αλλάζουν ραγδαία τον τρόπο με τον οποίο το κοινό καταναλώνει την τέχνη, οι μεγάλοι καλλιτέχνες καλούνται να επιλέξουν ανάμεσα στην ασφάλεια της παράδοσης και στο ρίσκο της καινοτομίας.
Η παραδοχή του Lars Ulrich ότι το συγκρότημα νιώθει φόβο απέναντι σε αυτή την πρόκληση φέρνει στην επιφάνεια το γεγονός ότι η πραγματική καλλιτεχνική δημιουργία απαιτεί πάντα ένα βαθμό ανασφάλειας. Όταν ένας από τους μεγαλύτερους θρύλους της heavy matal όπως οι Metallica επιλέγει να βγει από τη ζώνη ασφαλείας του για να προσφέρει κάτι πρωτόγνωρο, το μήνυμα είναι σαφές: η μουσική πρέπει να συνεχίσει να εξελίσσεται, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίσεις τους μεγαλύτερους φόβους σου πάνω στη σκηνή.
