Ένα πλήρως ανακαινισμένο Jensen Interceptor III του 1972, το οποίο φέρεται να οδήγησε ο θρυλικός ντράμερ John Bonham των Led Zeppelin, βγαίνει στο σφυρί από τον οίκο Iconic Auctioneers, φέρνοντας στην επιφάνεια άγριες ιστορίες από τη χρυσή εποχή της rock μουσικής και μία δαπανηρή διαδικασία αποκατάστασης που ξεπέρασε κάθε προηγούμενο.
Ο John Bonham άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην παγκόσμια rock σκηνή όχι μόνο λόγω του ασύγκριτου τρόπου με τον οποίο χειριζόταν τα ντραμς, αλλά και εξαιτίας της θυελλώδους προσωπικής του ζωής. Η σχέση του με τα αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων υπήρξε εξίσου θρυλική με τα δυναμικά του περάσματα από τις ηχογραφήσεις και τις ζωντανές εμφανίσεις, συχνά όμως σημαδευόταν από επικίνδυνα περιστατικά στον δρόμο.
Τώρα, οι αφοσιωμένοι θαυμαστές του συγκροτήματος και οι συλλέκτες κλασικών οχημάτων έχουν μία σπάνια ευκαιρία να διεκδικήσουν ένα αυτοκίνητο που ανήκε κάποτε στον κορυφαίο μουσικό.
Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο είναι ένα Jensen Interceptor III παραγωγής του 1972, το οποίο ξεχωρίζει οπτικά με το reef blue εξωτερικό του χρώμα και το εντυπωσιακό κόκκινο σαλόνι του. Το όχημα πρόκειται να βγει στο σφυρί μέσω του οίκου Iconic Auctioneers σε μία δημοπρασία που θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο, 25 Ιουλίου, αρχίζοντας στις 11 το πρωί τοπική ώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εκτιμώμενη τιμή πώλησης για αυτό το κομμάτι της αυτοκινητιστικής και μουσικής ιστορίας αναμένεται να κυμανθεί μεταξύ 40.000 και 50.000 λιρών.
Το μοντέλο αυτό αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά δείγματα βρετανικής αυτοκινητιστικής μηχανικής της δεκαετίας του εβδομήντα, συνδυάζοντας την πολυτέλεια ενός grand tourer με την ωμή δύναμη ενός αμερικανικού κινητήρα V8. Η φήμη του αυτοκινήτου για τις υψηλές του επιδόσεις και την επιθετική του εμφάνιση ταίριαζε απόλυτα στην αντισυμβατική και συχνά ακραία ιδιοσυγκρασία του Βρετανού μουσικού.
Η επίσημη καταχώριση για το Interceptor αναφέρει λακωνικά ότι η σύνδεση του Bonham με το συγκεκριμένο αυτοκίνητο είναι «καλά τεκμηριωμένη», σημειώνει η σχετική ιστοσελίδα. Πέρα από το σαφές ιστορικό ιδιοκτησίας που επιβεβαιώνεται από τα επίσημα έγγραφα και τα αρχεία κυκλοφορίας, οι ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες ο μουσικός το οδηγούσε αποτελούν αντικείμενο συζήτησης στους κύκλους των βιογράφων.
Ωστόσο, οι ειδικοί εκτιμούν με βεβαιότητα ότι πρόκειται ακριβώς για το ίδιο Jensen Interceptor που ο Bonham οδήγησε μέσα σε ένα χαντάκι τον Σεπτέμβριο του 1977. Το εν λόγω περιστατικό καταγράφεται με γλαφυρό τρόπο σε δύο γνωστές βιογραφίες που φωτίζουν την πορεία των Led Zeppelin και των μελών τους κατά τη διάρκεια εκείνων των ταραχώδων ετών.
Η πρώτη πηγή είναι το βιβλίο του Bob Spitz που εκδόθηκε το 2021, ενώ η δεύτερη είναι η βιογραφία του Jimmy Page από τον Chris Salewicz, η οποία κυκλοφόρησε το 2018. Σύμφωνα με τις αφηγήσεις των βιογράφων, ο ντράμερ επέστρεφε οδηγώντας το πολυτελές αυτοκίνητό του από μία παμπ στο γραφικό χωριό Κάτναλ Γκριν του Ουσόρστερσιρ.
Ο ίδιος βρισκόταν «σε κατάσταση μέθης και οδηγούσε με υπερβολική ταχύτητα», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι συγγραφείς, ακολουθώντας τον επικίνδυνο τρόπο ζωής που χαρακτήριζε την καθημερινότητά του εκείνα τα χρόνια. Η ταχύτητα και η απώλεια ελέγχου είχαν ως αποτέλεσμα το αυτοκίνητο να φύγει από την πορεία του και να καταλήξει σε ένα χαντάκι στην άκρη του δρόμου.
Η βίαιη πρόσκρουση πέταξε τον μουσικό στο πλάι, με αποτέλεσμα να σπάσει δύο πλευρά από την τσουχτερή σύγκρουση. Παρά τον σοβαρό τραυματισμό του και τους πόνους, ο Bonham κατάφερε να βγει μόνος του από το αμάξωμα και να περπατήσει με δυσκολία μέχρι το σπίτι του, αφήνοντας πίσω του το τσακισμένο όχημα.
Αυτή η άγρια περιπέτεια άφησε τα σημάδια της στο αμάξωμα, το οποίο πέρασε από πολλές περιπέτειες μέχρι να φτάσει στη σημερινή του κατάσταση. Ο τωρινός ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου το εντόπισε χρόνια αργότερα «σε κατάσταση τυχαίας ανακάλυψης σε αχυρώνα και σε ανάγκη μιας ολοκληρωμένης ανακατασκευής», επισημαίνεται στα συνοδευτικά έγγραφα της δημοπρασίας.
Η διαδικασία επαναφοράς του οχήματος στην αρχική του αίγλη αποδείχθηκε ιδιαίτερα επίπονη και χρονοβόρα για τον ιδιοκτήτη. Μεταξύ του 2020 και του 2023, το αυτοκίνητο υποβλήθηκε σε μία εκτεταμένη και βαθιά ανακαίνιση από επαγγελματίες του χώρου, οι οποίοι έδωσαν προσοχή σε κάθε εκατοστό της κατασκευής του.
Το συνολικό κόστος αυτής της προσεγμένης αποκατάστασης εκτιμάται ότι ξεπέρασε τις 83.000 λίρες, ποσό που υπερβαίνει κατά πολύ την αναμενόμενη τιμή εκκίνησης στη δημοπρασία. Κάθε βίδα, κάθε μηχανικό εξάρτημα και κάθε λεπτομέρεια στο εσωτερικό και το εξωτερικό του Jensen Interceptor αποκαταστάθηκαν με απόλυτη προσήλωση στην αυθεντικότητα του μοντέλου.
Το Jensen Interceptor III αποτελεί ένα απτό κομμάτι από μία εποχή όπου η rock μουσική συμβάδιζε με την απόλυτη υπερβολή, την ταχύτητα και τις προσωπικές ακρότητες των πρωταγωνιστών της. Καθώς το αυτοκίνητο ετοιμάζεται να αλλάξει χέρια σε λίγες ημέρες, κουβαλά μαζί του τα θραύσματα μιας θυελλώδους ζωής που συνεχίζει να γοητεύει και να διχάζει τους θαυμαστές δεκαετίες μετά τη σιωπή των τυμπάνων.
