Ένα σπάνιο αρχείο από 65 ανέκδοτες χειρόγραφες επιστολές που έστειλε ο Steven Patrick Morrissey στον φίλο του Simon Pitt μεταξύ 1974 και 1979 βγαίνει για πρώτη φορά σε δημοπρασία. Τα έγγραφα αυτά, με συνολική εκτίμηση που ξεπερνά τις 22.000 λίρες, αποκαλύπτουν τις πρώτες μουσικές ανησυχίες, το καυστικό χιούμορ και την αυτοπεποίθηση του εφηβικού Morrissey, χρόνια πριν σχηματίσει τους The Smiths με τον Johnny Marr.
Πολύ πριν κατακτήσει τις παγκόσμιες σκηνές ως frontman των The Smiths, ο νεαρός Steven Patrick Morrissey σημείωνε τις σκέψεις, τις απογοητεύσεις και τα όνειρά του στο χαρτί. Μια ανέκδοτη συλλογή από χειρόγραφες επιστολές πέντε ετών, τις οποίες έστειλε στον φίλο δι’ αλληλογραφίας Simon Pitt, δημοπρατείται τώρα προσφέροντας μία σπάνια ματιά στα εφηβικά του χρόνια στο Μάντσεστερ.
Η αλληλογραφία καλύπτει την περίοδο από το 1974 έως το 1979, όταν ο Morrissey ήταν μεταξύ 14 και 20 ετών. Τα κείμενα αυτά παρακολουθούν τη μετάβασή του από έναν μαθητή με εμμονή στη μουσική σε έναν φιλόδοξο καλλιτέχνη, ο οποίος ένιωθε βέβαιος για το μέλλον του.
Η δημοπρασία φέρει τον τίτλο «Before The Smiths: The Morrissey Letters» και περιλαμβάνει συνολικά 65 lot με συνολική εκτίμηση που υπερβαίνει τις 22.000 λίρες. Η πώληση θα πραγματοποιηθεί από τον οίκο Dawsons Auctioneers στις 26 Αυγούστου.
Το υλικό αυτό έρχεται στο φως για πρώτη φορά απευθείας από την οικογένεια του Simon Pitt, ο οποίος διατήρησε τις επιστολές για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Ο Pitt, ο οποίος έζησε από το 1958 έως το 2025, εξέλιξε τη δική του πορεία ως ποιητής και συγγραφέας στο Μπέρμιγχαμ, ενώ το 2000 ανακηρύχθηκε επίσημος ποιητής της πόλης (Poet Laureate).
Το 2002, μάλιστα, ο Pitt ανέλαβε να γράψει μία σειρά από ποιήματα για το νέο εμπορικό κέντρο Bull Ring στο Μπέρμιγχαμ, όπου οι στίχοι του παραμένουν λαξευμένοι σε πέτρα μέχρι σήμερα. Η γνωριμία των δύο νέων ξεκίνησε όταν ο Pitt αναζήτησε έναν αλληλογράφο που μοιραζόταν το ίδιο πάθος για τη μουσική και τη γραφή, διαμορφώνοντας μία φιλία εκατοντάδων σελίδων με συζητήσεις για συγκροτήματα, λογοτεχνία, πολιτική και δίσκους που προτιμούσαν.
Αυτή η νεανική περίοδος του Morrissey ενέπνευσε αργότερα τη δραματική ταινία «England is Mine» του 2017, η οποία παρακολουθεί τις προσπάθειές του να βρει τη θέση του στο Μάντσεστερ της δεκαετίας του 1970. Οι επιστολές επιβεβαιώνουν ότι οι φιλοδοξίες και οι εντάσεις που παρουσιάζονται στην οθόνη βασίζονταν πλήρως στην πραγματικότητα.
Ανάμεσα στα ντοκουμέντα ξεχωρίζει το πρώτο γράμμα του Morrissey προς τον Pitt που διασώζεται, το οποίο συνέταξε τον Μάρτιο του 1974, όταν ο μελλοντικός τραγουδοποιός ήταν μόλις 14 ετών. Η επιστολή αυτή συνοδεύεται από την αρχική αίτηση αλληλογραφίας του Pitt, πάνω στην οποία ο Morrissey σημείωσε αργότερα: «Και να σκέφτεται κανείς ότι όλα ξεκίνησαν από εδώ». Το συγκεκριμένο lot 1 εκτιμάται μεταξύ 300 και 500 λιρών.
Στο ίδιο γράμμα, ο 15χρονος τότε Morrissey εξέφραζε με σαφήνεια τις προθέσεις του. «Φιλοδοξία μου είναι να γίνω σταρ της rock ‘n’ roll, ηθοποιός ή συγγραφέας», σημείωνε χαρακτηριστικά.
Σε ένα άλλο πρώιμο ντοκουμέντο (lot 6), με εκτίμηση 400 έως 600 λίρες, ο Morrissey περιγράφει με χιούμορ μία αποτυχημένη αίτηση για εργασία στο περιοδικό Disc, καθώς και την επίσκεψή του στα εργαστήρια της Granada Studios όπου συνάντησε ηθοποιούς της σειράς Coronation Street. Σε αυτό το γράμμα καταγράφεται και η περίφημη πλέον φράση: «Πάντα έλεγα ότι είμαι ιδιοφυΐα, αλλά κανείς δεν άκουγε».
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το lot 46, μία πεντασέλιδη χειρόγραφη επιστολή του 1977, η οποία εκτιμάται από 1.000 έως 1.500 λίρες. Πρόκειται για το μοναδικό σημείο σε ολόκληρο το αρχείο που περιέχει φωτογραφία του Morrissey, μία φωτογραφία διαβατηρίου.
Κάτω από τη φωτογραφία, ο ίδιος αστειεύεται και γράφει: «Ποζέρ της υφηλίου ενωθείτε! Ο S.M. στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1977. Ή, αν δεν σου ταιριάζουν τα γυαλιά σου, τότε γιατί να σου ταιριάζει το πρόσωπό σου;». Στην ίδια επιστολή σχολιάζει συγκροτήματα όπως οι Blondie, η Patti Smith, οι Ramones και οι Sex Pistols, ενώ παραθέτει μία ζωντανή περιγραφή από τη συναυλία των Ramones στο Electric Circus του Μάντσεστερ.
Η εκρηκτική άνοδος της punk στη Βρετανία κατέχει κεντρική θέση στην αλληλογραφία. Ο Morrissey περιγράφει την παρουσία του και στις δύο συναυλίες των Sex Pistols στο Lesser Free Trade Hall του Μάντσεστερ τον Ιούνιο του 1976, για να αλλάξει όμως άποψη στη συνέχεια.
«Όσο για τους Pistols… ήταν αξιολύπητοι. Παίρνω πίσω όλα όσα είπα για τους Pistols… Είναι απλώς κακοί. Τελεία», έγραφε με την καυστική γλώσσα που τον χαρακτήριζε.
Παράλληλα, ο νεαρός Morrissey αναφέρει συναντήσεις με τον Johnny Thunders, τον Jerry Nolan και την Patti Smith, ενώ περιγράφει την επίσκεψή του στο club CBGB της Νέας Υόρκης. Αποκαλύπτει επίσης ότι προσπάθησε να ενταχθεί στους The Clash πριν εκείνοι γίνουν διάσημοι, σημειώνοντας ότι ο Mick Jones τον είχε αναγνωρίσει από τις επιστολές που έστελνε στον μουσικό Τύπο (lot 43, εκτίμηση 300-400 λίρες).
Η πρώτη του ουσιαστική εμπειρία ως frontman ήρθε όταν ανέλαβε τα φωνητικά στο punk συγκρότημα The Nosebleeds από το Μάντσεστερ. Στο lot 54 (εκτίμηση 600-800 λίρες), ανακοινώνει την εξέλιξη αυτή με μεγάλο ενθουσιασμό.
«Είμαι στο σόου μπιζνες!… Θα αιφνιδιάσω αυτόν τον ανύποπτο κόσμο ακόμα!», έγραφε τότε. Σχεδίαζε περιοδείες, έγραφε στίχους και αστειευόταν ότι βρισκόταν στον δρόμο για να γίνει η επόμενη διασημότητα της πόλης.
Σε άλλη επιστολή, εξέφραζε τη σιγουριά του για την πορεία του με απόλυτο τρόπο. «Ένα πράγμα που δεν θα κάνω είναι να ηχογραφώ απλώς για να ηχογραφώ… Είμαι πανέτοιμος για τη σούπερ σταρ φήμη. Αλλά, από την άλλη, ήμουν πάντα σταρ, έτσι δεν είναι;», ανέφερε.
Πέρα από τα μουσικά θέματα, τα γράμματα προσφέρουν μία εικόνα της βρετανικής κοινωνίας κατά τη δεκαετία του 1970. Ο Morrissey περιγράφει ανοιχτά τη ζωή της εργατικής τάξης στο Μάντσεστερ, την ανεργία, τις οικονομικές δυσκολίες, τη λογοτεχνία και το όνειρό του να μετακομίσει μόνιμα στην Αμερική.
Μετά την εκλογική νίκη της Margaret Thatcher το 1979, ο Morrissey εξέφρασε την πολιτική του αγωνία. «Ψήφισες; Εργατικούς, ελπίζω; Ο Θεός ξέρει τι βασανιστήρια έχει ετοιμάσει αυτή η άθλια Thatcher για εμάς τους ανθρώπους της εργατικής τάξης. Τρόμος με καταλαμβάνει όταν το σκέφτομαι», έγραφε στον Pitt.
Το αρχείο ολοκληρώνεται με την τελευταία επιστολή που διασώζεται (lot 65, εκτίμηση 300-400 λίρες). Σε αυτήν, ο Morrissey εξηγεί ότι εγκαταλείπει την ιδέα να σπουδάσει αγγλική φιλολογία, καθώς προέκυψε μία νέα μουσική ευκαιρία.
«Μια ομάδα στο Λονδίνο μου ζήτησε να μπω στο συγκρότημά τους. Έχουν συμβόλαιο ηχογράφησης και όλες αυτές τις σαχλαμάρες», σημείωνε, και σφράγισε έτσι το τέλος μιας πενταετούς αλληλογραφίας ακριβώς τη στιγμή που άνοιγε ένα νέο κεφάλαιο.
Ο Peter Mason, δημοπράτης και εκτιμητής στον οίκο Dawsons, τόνισε τη μοναδικότητα του υλικού. «Είναι εξαιρετικά σπάνιο να εμφανίζεται ένα αρχείο με τέτοιο βάθος και οικειότητα. Αυτές οι επιστολές προσφέρουν μία ανέκδοτη ματιά στα νεανικά χρόνια ενός από τους πιο ιδιαίτερους τραγουδιστές της Βρετανίας, χρόνια πριν αποκτήσει διεθνή φήμη ως frontman των The Smiths», ανέφερε ο Mason.
«Αυτό που μου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση ήταν το πόσο αστείος είναι ο Morrissey. Σε σχεδόν κάθε επιστολή διακρίνεται μία υπέροχη αίσθηση του χιούμορ και μία ειλικρινής θερμότητα που τον κάνει έναν εξαιρετικά αγαπητό χαρακτήρα», προσέθεσε ο ίδιος.
Ο Mason σημείωσε επίσης ότι η αλληλογραφία καταγράφει τη Βρετανία σε μία συναρπαστική καμπή. Μέσα από τις παρατηρήσεις για την punk, τη μουσική, την πολιτική και την καθημερινότητα, τα γράμματα προσφέρουν μία ζωντανή εικόνα για τη μουσική σκηνή και το πολιτικό τοπίο της δεκαετίας του 1970, πριν ο κόσμος μάθει το όνομα του Morrissey.
Οι επιστολές αυτές προσφέρουν κάτι πολύ περισσότερο από μία απλή συλλογή αναμνηστικών για τους συλλέκτες. Αποκαλύπτουν τη διαμόρφωση μιας καλλιτεχνικής ταυτότητας σε μία εποχή που ο δημιουργός της προσπαθούσε να βρει τη φωνή του μέσα σε ένα γκρίζο βιομηχανικό περιβάλλον.
Η βεβαιότητα ενός εφήβου για το μέλλον του, όπως αποτυπώνεται σε κιτρινισμένες σελίδες, θυμίζει ότι οι μεγάλες διαδρομές στη μουσική ξεκινούν συχνά από την επιμονή και την πίστη που έχει κανείς στον εαυτό του, πολύ πριν στραφούν πάνω του τα φώτα της δημοσιότητας.
