Ομοσπονδιακή δικαστής στη Βιρτζίνια αποφάσισε να «παγώσει» την ομαδική αγωγή κατά του Drake, του Adin Ross και της πλατφόρμας Stake, παραπέμποντας την υπόθεση σε ιδιωτική διαιτησία. Η προσφυγή κατηγορεί τον 39χρονο ράπερ για παραπλανητική προώθηση τζόγου και για κρυφή χρηματοδότηση δικτύων με bots με σκοπό την τεχνητή αύξηση των ακροάσεων των τραγουδιών του στις πλατφόρμες streaming, ενώ την ίδια στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη και ξεχωριστή δικαστική διαμάχη κατά του Spotify.
Μια σημαντική δικαστική εξέλιξη δίνει προσωρινή ανάπαυλα στον Drake, καθώς η αμερικανική δικαιοσύνη αποφάσισε να σταματήσει την εκδίκαση της ομαδικής αγωγής που εκκρεμεί εναντίον του. Η υπόθεση συνδέεται με τη συνεργασία του με το διαδικτυακό καζίνο Stake και τις σοβαρές κατηγορίες ότι χρησιμοποίησε την πλατφόρμα για να διοχετεύσει εκατομμύρια δολάρια στην τεχνητή αύξηση των ακροάσεων της μουσικής του.
Η ομοσπονδιακή δικαστής Leonie M. Brinkema εξέδωσε τη σχετική απόφαση την Πέμπτη 30 Ιουλίου στη Βιρτζίνια, ορίζοντας ότι οι αξιώσεις των χρηστών κατά της Stake εμπίπτουν στη διαδικασία της ιδιωτικής διαιτησίας.
Η δικαστής βασίστηκε στους σαφείς όρους χρήσης της πλατφόρμας, τους οποίους αποδέχονται οι χρήστες κατά την εγγραφή τους. Εφόσον οι διαδικασίες διαιτησίας είναι απόρρητες και διεξάγονται ατομικά, η Brinkema ανέστειλε αόριστα τις παράλληλες κατηγορίες που στρέφονται στο δικαστήριο κατά του 39χρονον Drake, του 25χρονου streamer Adin Ross και του Αυστραλού συνεγκαλούμενου George Nguyen.
Στην 20σέλιδη απόφασή της σημείωσε ότι οι ενάγοντες δεν έχουν επιδώσει ακόμη επίσημα την αγωγή στους τρεις άνδρες. Παράλληλα, εξήγησε ότι δεν θα είχε νόημα να προχωρήσει αυτόνομα το σκέλος της υπόθεσης στο δικαστήριο, καθώς η όποια ευθύνη των συγκεκριμένων προσώπων θα επηρεαστεί άμεσα από το αποτέλεσμα της διαιτησίας.
Η συγκεκριμένη προσφυγή κατατέθηκε στο τέλος του 2025 από ομάδα χρηστών της Stake που επιδιώκουν να εκπροσωπήσουν το σύνολο των πληγέντων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κείμενο της αγωγής κατηγορεί την πλατφόρμα και τον Drake, κατά κόσμον Aubrey Drake Graham, για ψευδή διαφήμιση και συνωμοσία με σκοπό την εκμετάλλευση των καταναλωτών, εκθέτοντάς τους σε κινδύνους εθισμού στον τζόγο.
Παράλληλα, οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι ο ράπερ χρησιμοποίησε τις λειτουργίες πληρωμών της Stake για να χρηματοδοτήσει κρυφά τη λειτουργία λογαριασμών bot και «streaming farms», αυξάνοντας τεχνητά τις αναπαραγωγές των τραγουδιών του στο Spotify και σε άλλες υπηρεσίες.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της προσφυγής, οι χρήστες οδηγήθηκαν στο επιζήμιο περιβάλλον της Stake επειδή επηρεάστηκαν από τις αμειβόμενες προωθητικές ενέργειες του Drake, ο οποίος πραγματοποιούσε ζωντανές μεταδόσεις παίζοντας τυχερά παιχνίδια και διοργανώνοντας διαγωνισμούς με χρηματικά δώρα.
Η πλατφόρμα Stake επιτρέπει στους χρήστες να συμμετέχουν σε παραδοσιακά παιχνίδια καζίνο μέσω live streaming χρησιμοποιώντας εικονικό νόμισμα. Παράλληλα, η αγωγή βάζει στο στόχαστρο το μοντέλο διπλού νομίσματος που χρησιμοποιεί η Stake.us, το οποίο συνδυάζει εικονικά «χρυσά νομίσματα» χωρίς δυνατότητα εξαργύρωσης με ειδικά tokens, τα λεγόμενα «Stake Cash», τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε πραγματικά χρήματα.
Η μέθοδος αυτή θεωρείται από επικριτές ως παράθυρο καταστρατήγησης της νομοθεσίας για τον τζόγο, ωθώντας τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Gavin Newsom, να υπογράψει σχετικό νόμο πέρυσι για τον περιορισμό του φαινομένου.
Η πλευρά της Stake χαρακτήρισε τις κατηγορίες «ανοησίες», ενώ εκπρόσωπος του Drake αρνήθηκε να σχολιάσει την εξέλιξη την Παρασκευή 31 Ιουλίου. Εκπρόσωποι της Stake και των εναγόντων δεν ανταποκρίθηκαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό. Η εταιρεία έχει καταφέρει το τελευταίο διάστημα να μεταφέρει αρκετές παρόμοιες προσφυγές στη διαδικασία της διαιτησίας.
Μάλιστα, διατηρεί εκκρεμείς αιτήσεις για τον ίδιο σκοπό σε τουλάχιστον δύο ακόμη υποθέσεις που αφορούν τη συνεργασία της με τον Drake. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται και η αγωγή που κατέθεσε τον περασμένο Οκτώβριο ένας άνδρας στο Μισούρι κατά των Drake, Adin Ross και Sweepsteaks Limited, μητρικής εταιρείας της Stake.
Η δικαστική διαμάχη στη Βιρτζίνια δεν είναι η μοναδική που φέρνει στο φως ισχυρισμούς για παραποιημένα δεδομένα ακροάσεων. Στα τέλη του περασμένου έτους, κατατέθηκε ξεχωριστή αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας κατά του Spotify.
Ο ράπερ RBX, κατά κόσμον Eric Dwayne Collins, κατηγόρησε την πλατφόρμα streaming ότι «έκλεισε τα μάτια» μπροστά σε δισεκατομμύρια πλασματικές αναπαραγωγές που αφορούν τη μουσική του Drake. Ο ίδιος ο Aubrey Drake Graham δεν είναι κατηγορούμενος σε αυτή τη δικογραφία, ούτε του αποδίδεται άμεση ευθύνη από τον ενάγοντα.
Η αρχική προσφυγή του RBX απορρίφθηκε τον Ιούνιο ως αόριστη, καθώς το δικαστήριο έκρινε ότι δεν τεκμηριωνόταν η υποχρέωση του Spotify απέναντί του ούτε η άμεση βλάβη που υπέστη.
Ωστόσο, ο RBX κατέθεσε τροποποιημένο δικόγραφο στις 13 Ιουλίου, υποστηρίζοντας ότι η απάτη με τα streams στέρησε τουλάχιστον 600 εκατομμύρια δολάρια από δικαιώματα άλλων καλλιτεχνών σε διάστημα σχεδόν τεσσάρων ετών, μέχρι το 2025. Ο ενάγων τόνισε ότι το μερίδιο αναπαραγωγών παίζει καθοριστικό ρόλο στην πορεία κάθε ράπερ, επισημαίνοντας πως είναι «κρίσιμο να είναι ακριβείς οι υπολογισμοί του Spotify».
Το Spotify αρνείται τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι διαθέτει «κορυφαία συστήματα για την καταπολέμηση» της απάτης στις αναπαραγωγές. Η πλατφόρμα οφείλει να απαντήσει επίσημα στην τροποποιημένη αγωγή έως τις 11 Αυγούστου.
Την ίδια στιγμή, η απόφαση του δικαστηρίου δεν κρίνει την ουσία των κατηγοριών κατά του Drake για τα streams και την προώθηση του τζόγου, αλλά παγώνει κάθε δικαστική ενέργεια εναντίον του μέχρι να ολοκληρωθεί η ιδιωτική διαιτησία της Stake.
