Από τα αστραφτερά arpeggios των The Smiths μέχρι το κινηματογραφικό θέμα του James Bond, τα ιστορικά όργανα του πρωτοπόρου Johnny Marr άλλαξαν χέρια σε μία φορτισμένη βραδιά που ξεπέρασε κάθε προσδοκία.
Ο οίκος δημοπρασιών Christie’s στο Λονδίνο ολοκλήρωσε τη σημαντική δημοπρασία «Marr’s Guitars: The Johnny Marr Collection», συγκεντρώνοντας το συνολικό ποσό των 3.649.280 λιρών. Το τελικό αυτό νούμερο υπερτριπλασίασε τις αρχικές εκτιμήσεις που είχαν γίνει πριν από την έναρξη της διαδικασίας.
Η πώληση περιλάμβανε συνολικά 111 παρτίδες και προσέλκυσε εγγεγραμμένους πλειοδότες από 34 χώρες, με το 81% των συμμετεχόντων να λαμβάνει μέρος σε δημοπρασία του Christie’s για πρώτη φορά. Η έντονη ζωντανή διαδικασία των προσφορών κράτησε περισσότερες από πέντε ώρες, αποδεικνύοντας το τεράστιο διεθνές ενδιαφέρον.
Το κορυφαίο αντικείμενο της δημοπρασίας ήταν η Rickenbacker 330 Jetglo του 1982, ένα όργανο άρρηκτα συνδεδεμένο με τον χαρακτηριστικό κιθαριστικό ήχο που διαμόρφωσε ο Johnny Marr στην εποχή των The Smiths. Η κιθάρα κατοχυρώθηκε στο ποσό των 358.400 λιρών έπειτα από έναν έντονο ανταγωνισμό προσφορών που διήρκεσε πάνω από πέντε λεπτά. Η τιμή αυτή ξεπέρασε κατά πολύ την αρχική εκτίμηση των 60.000 έως 80.000 λιρών, αγγίζοντας ουσιαστικά το τετραπλάσιο της αναμενόμενης αξίας της.
Το συγκεκριμένο όργανο χρησιμοποιήθηκε σε όλη τη διάρκεια των ηχογραφήσεων για το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ «The Smiths» του 1984, καθώς και στις πρώτες περιοδείες του συγκροτήματος. Μέσα από τα τάστα του γεννήθηκαν τα ιστορικά θέματα γνωστών τραγουδιών όπως τα «What Difference Does It Make?», «This Charming Man», «Still Ill» και «Accept Yourself».
Η φήμη της συγκεκριμένης κιθάρας επεκτάθηκε μάλιστα και πέρα από τον κύκλο των The Smiths, καθώς εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του πρώτου single των Oasis με τίτλο «Supersonic», όταν ο Johnny Marr τη δάνεισε στον Noel Gallagher.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, όταν η synth-pop και τα βαριά ροκ σόλο κυριαρχούσαν στα ραδιόφωνα, ο Johnny Marr επανεφηύρε τον ρόλο της ηλεκτρικής κιθάρας με έναν ρηξικέλευθο τρόπο. Αντί για επιδεικτικά σόλο, έχτισε έναν πυκνό, μελωδικό ιστό από arpeggios και ρυθμικά στρώματα, αντλώντας επιρροές από το folk, το funk και το rockabilly. Αυτή η προσέγγιση αποτέλεσε το θεμέλιο της βρετανικής indie σκηνής και επηρέασε αμέτρητους μεταγενέστερους κιθαρίστες.
Εξαιρετική πορεία κατέγραψε και η Cherry Red Gibson ES-355 του 1960, την οποία είχε αγοράσει για λογαριασμό του κιθαρίστα ο ιδρυτής της Sire Records, Seymour Stein, το 1984. Το ιστορικό αυτό όργανο, που διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη δημιουργία του κλασικού τραγουδιού «Heaven Knows I’m Miserable Now», έφτασε τις 204.800 λίρες. Το ποσό αυτό κινήθηκε πολύ πάνω από την αρχική εκτίμηση, η οποία κυμαινόταν μεταξύ 100.000 και 150.000 λιρών.
Στο ίδιο ακριβώς ποσό των 204.800 λιρών πωλήθηκε και μία Cherry Gibson Les Paul Standard του 1984. Παράλληλα, μία ακουστική Martin D-28 του 1971, η οποία είχε χρησιμοποιηθεί στις ηχογραφήσεις του τραγουδιού «There Is a Light That Never Goes Out», κατοχυρώθηκε στις 128.000 λίρες, έναντι αρχικής εκτίμησης που κυμαινόταν από 30.000 έως 50.000 λίρες.
Ανάμεσα στα πιο σύγχρονα κομμάτια της συλλογής, η Fender Johnny Marr Signature Jaguar του 2017 σε χρώμα Comet Sparkle συγκέντρωσε 46.080 λίρες. Πρόκειται για το όργανο με το οποίο ηχογραφήθηκε το τραγούδι για την ταινία του James Bond «No Time To Die», σε συνεργασία με τον Hans Zimmer και την Billie Eilish.
Ιδιαίτερη συναισθηματική αξία είχε και μία Gretsch του 1965, η οποία τελικά πωλήθηκε για 40.960 λίρες, ξεπερνώντας κατά πολύ την αρχική πρόβλεψη των 10.000 έως 15.000 λιρών. Σε συνέντευξή του στον ιστότοπο Artnet, όταν ρωτήθηκε για τα όργανα που είχαν τη μεγαλύτερη σημασία για εκείνον, ο μουσικός αναφέρθηκε στις συνθήκες κάτω από τις οποίες την απέκτησε.
«Θυμάμαι που έκανα ανάληψη 1.000 λιρών από το μηχάνημα ανάληψης για να αγοράσω αυτή την Gretsch του 1965», εξήγησε ο Johnny Marr περιγράφοντας τα πρώτα βήματα της καριέρας του.
«Αυτό το ποσό αντιστοιχούσε στα μισά χρήματα που είχαμε τότε μαζί με την Angie», συμπλήρωσε ο ίδιος, αναφερόμενος στη σύζυγό του.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ο Βρετανός μουσικός είχε ανακοινώσει την απόφασή του να αποχωριστεί μεγάλο μέρος της συλλογής του. Η συλλογή αυτή περιλάμβανε πάνω από 100 όργανα και κάλυπτε ολόκληρη την πορεία του, από την εποχή των The Smiths μέχρι τη συνεργασία του με συγκροτήματα όπως οι The The, οι The Pretenders, οι Modest Mouse, οι The Cribs, αλλά και τη σόλο διαδρομή του.
Στο ενεργητικό του συγκαταλέγονται επίσης οι Electronic, το συγκρότημα που δημιούργησε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 μαζί με τον Bernard Sumner των New Order, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή του διάθεση να εξερευνά νέα ηχητικά πεδία.
Ξεχωριστή βαρύτητα είχε η φιλανθρωπική διάσταση της δημοπρασίας, καθώς 31 συγκεκριμένες παρτίδες διατέθηκαν αποκλειστικά για καλό σκοπό. Σε αυτές περιλαμβάνονταν δέκα κιθάρες, καθώς και αφίσες συναυλιών από τη δεκαετία του 1980 και τιμητικές πλακέτες απονομών για τις πωλήσεις των δίσκων του.
Το 100% του ποσού κατακύρωσης αυτών των αντικειμένων θα μοιραστεί ισόποσα ανάμεσα σε δύο οργανώσεις: την The Guide Dogs for the Blind Association, η οποία στηρίζει άτομα με προβλήματα όρασης, και την The National Autistic Society, η οποία δραστηριοποιείται για την υποστήριξη και τα δικαιώματα των ατόμων στο φάσμα του αυτισμού.
Εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του, ο Johnny Marr σημείωσε ότι η δημοπρασία ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Ευχαρίστησε τόσο τους συμμετέχοντες από ολόκληρο τον κόσμο όσο και το προσωπικό του οίκου Christie’s που συνέβαλαν στη διαμόρφωση αυτής της αξέχαστης βραδιάς. Εκπρόσωποι των δύο οργανώσεων εξήραν τη γενναιοδωρία του μουσικού, επιβεβαιώνοντας ότι τα χρήματα θα ενισχύσουν άμεσα υπηρεσίες υποστήριξης για άτομα με απώλεια όρασης και πρωτοβουλίες υπεράσπισης για τον αυτισμό.
Η επιτυχία της δημοπρασίας συμπίπτει με μία ιδιαίτερα δημιουργική περίοδο, λίγο πριν από την κυκλοφορία του πέμπτου σόλο άλμπουμ του Johnny Marr με τίτλο «The Age Of Everything». Ο δίσκος αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 2 Οκτωβρίου 2026 από την BMG, έχοντας ως βασικό προπομπό το τραγούδι «Spin». Αμέσως μετά, ο μουσικός θα πραγματοποιήσει συναυλίες στη Λατινική Αμερική τον Νοέμβριο, δίνοντας συνέχεια σε μία δημιουργική πορεία που μετρά πάνω από τέσσερις δεκαετίες.
Η τεράστια επιτυχία της δημοπρασίας στον οίκο Christie’s επιβεβαιώνει τη βαθιά επιρροή που άσκησε ο Johnny Marr στον ήχο της σύγχρονης κιθάρας. Ακόμα κι αν αυτά τα ιστορικά όργανα ανήκουν πλέον σε νέους κατόχους, η μουσική παρακαταθήκη που δημιούργησαν παραμένει αναλλοίωτη και συνεχίζει να εμπνέει νέες γενιές.
