Μια ξαφνική περιπέτεια υγείας αναγκάζει τον Lionel Richie να αποσυρθεί προσωρινά από τα φώτα της σκηνής, δίνοντας προτεραιότητα στην πλήρη ανάρρωσή του πριν από τη μεγάλη επιστροφή.
Σε ιατρική επέμβαση για την αντιμετώπιση κολπικής μαρμαρυγής υποβλήθηκε ο Lionel Richie, έπειτα από νοσηλεία του αυτή την εβδομάδα. Εξαιτίας αυτής της εξέλιξης, ο διάσημος τραγουδιστής αναγκάζεται να ακυρώσει τουλάχιστον μερικές από τις προσεχείς εμφανίσεις της κοινής του περιοδείας με το συγκρότημα ων Earth, Wind & Fire.
Την είδηση επιβεβαίωσε επίσημα ο εκπρόσωπος του καλλιτέχνη μέσα από δηλώσεις του στα περιοδικά Variety και Billboard. «Ο Lionel υποβλήθηκε σε μία συνηθισμένη επέμβαση για την αντιμετώπιση της κολπικής μαρμαρυγής. Ο γιατρός ανέφερε ότι όλα πήγαν τέλεια», ανέφερε αρχικά ο εκπρόσωπος.
«Ο Lionel αισθάνεται εξαιρετικά, αλλά θα χρειαστεί λίγο χρόνο ξεκούρασης και θα επιστρέψει σύντομα στη σκηνή», συμπλήρωσε ο εκπρόσωπος στη γραπτή του τοποθέτηση. Η ιατρική πράξη πραγματοποιήθηκε σε προγραμματισμένη βάση και δεν επρόκειτο για έκτακτο επείγον περιστατικό, αν και η πλευρά του τραγουδιστή απέφυγε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το ακριβές είδος της θεραπείας ή την ημερομηνία της διαδικασίας.
Σύμφωνα με την κλινική Mayo Clinic, η συνήθης διαδικασία για την κολπική μαρμαρυγή αποτελεί θεραπεία για τον ακανόνιστο και συχνά πολύ γρήγορο καρδιακό ρυθμό, ο οποίος συχνά προκαλείται από ανεπαρκή ροή του αίματος και μπορεί να επιφέρει ζάλη και κόπωση.
Η επέμβαση πραγματοποιείται συνήθως με καθετηριασμό και κατάλυση ή με την τοποθέτηση βηματοδότη. Η μέθοδος χρησιμοποιεί θερμική ενέργεια, ψύξη ή ηλεκτρικούς παλμούς υψηλής ενέργειας για να δημιουργήσει μικροσκοπικές ουλές στον καρδιακό ιστό, εμποδίζοντας τη διέλευση των ελαττωματικών σημάτων που προκαλούν την αρρυθμία.
Η ανάρρωση του τραγουδιστή φέρνει άμεσες αλλαγές στο πρόγραμμα της περιοδείας. Οι επόμενες τρεις προγραμματισμένες συναυλίες ακυρώθηκαν οριστικά, ξεκινώντας από το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου στο Σαν Φρανσίσκο. Ακολουθούν οι συναυλίες στις 30 Σεπτεμβρίου στο Σικάγο και στις 2 Οκτωβρίου στο Κολόμπους του Οχάιο, δύο ημερομηνίες που είχαν ήδη μεταφερθεί από προηγούμενες αναβολές.
Αντίθετα, οι επόμενες εμφανίσεις στο συναυλιακό πρόγραμμα του Lionel Richie παραμένουν κανονικά σε ισχύ μέχρι στιγμής. Πρόκειται για έναν κύκλο εμφανίσεων στο θέατρο Encore Theater στο ξενοδοχείο Wynn του Λας Βέγκας, ο οποίος περιλαμβάνει έξι συναυλίες και ξεκινά στις 14 Οκτωβρίου με ένα αρχικό τριήμερο πρόγραμμα.
Η υγεία του Lionel Richie έχει απασχολήσει επανειλημμένα την επικαιρότητα τους τελευταίους μήνες, με διαδοχικές αναβολές συναυλιών και σύντομες εισαγωγές σε νοσοκομεία. Τα προβλήματα ξεκίνησαν από την πρεμιέρα της περιοδείας στις αρένες, στις 24 Ιουνίου, στο Grand Casino Arena στο Σεντ Πολ της Μινεσότα, κοντά στη Μινεάπολη.
Κατά τη διάρκεια της ερμηνείας του τραγουδιού «Dancing on the Ceiling», ο τραγουδιστής ένιωσε έντονη αδιαθεσία και αστάθεια, σταματώντας τη συναυλία πριν από την ολοκλήρωσή της. «Όταν νιώθεις ζάλη, κάτσε αμέσως κάτω», είπε τότε απευθυνόμενος στο κοινό και κάθισε στη σκηνή. Στη συνέχεια πραγματοποίησε ένα απρογραμμάτιστο διάλειμμα και τελικά δεν επέστρεψε ποτέ για να συνεχίσει το πρόγραμμα.
Έπειτα από ιατρική σύσταση για ανάπαυση, ο καλλιτέχνης ανέβαλε τις δύο επόμενες συναυλίες στο Σικάγο και στο Κολόμπους του Οχάιο. Επέστρεψε κανονικά στην περιοδεία στις 30 Ιουνίου, διαβεβαιώνοντας τους θεατές ότι δεν συντρέχει λόγος ανησυχίας και μετατρέποντας το συμβάν σε αστείο του προγράμματός του, κάνοντας συχνά διαλείμματα για ενυδάτωση και ηλεκτρολύτες.
Στις 4 Ιουλίου, ο τραγουδιστής θέλησε να ευχαριστήσει δημόσια τους θαυμαστές του για τη θερμή υποδοχή που του επεφύλαξαν στις συναυλίες στο Πίτσμπεργκ και στο Ντιτρόιτ. «Σας ευχαριστώ για κάθε μήνυμα, για κάθε καλό λόγο και για όλη σας την αγάπη. Είμαι καλά και είμαι ευγνώμων για όλους εσάς», έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα.
Ωστόσο, η κόπωση επανήλθε λίγο αργότερα, όταν στις 29 Αυγούστου, μετά τη συναυλία στο Σεντ Λούις, εισήχθη σε τοπικό νοσοκομείο για προληπτικούς λόγους, όπως μετέδωσε το People.
Σύμφωνα με πληροφορίες του TMZ, ο τραγουδιστής δυσκολεύτηκε αρκετά κατά τη διάρκεια της έντονης εμφάνισής του, ζητώντας μάλιστα μία καρέκλα κατά τη διάρκεια του τελευταίου τραγουδιού «All Night Long». Αφού υποβλήθηκε σε καρδιολογικές εξετάσεις, πήρε εξιτήριο και επέστρεψε στο Λος Άντζελες στις 2 Σεπτεμβρίου.
Προβλήματα υγείας αντιμετώπισαν όμως και οι συνοδοιπόροι του στην περιοδεία, τα μέλη του συγκροτήματος Earth, Wind & Fire. Ο ντράμερ του συγκροτήματος John Paris υπέστη καρδιακή προσβολή στις αρχές Αυγούστου, γεγονός που οδήγησε επίσης στην άμεση νοσηλεία του σε νοσοκομείο.
Ο Lionel Richie έχει διαγράψει μία εντυπωσιακή πορεία στη μουσική βιομηχανία που εκτείνεται σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Από τα πρώτα του βήματα με τους Commodores και κλασικά τραγούδια όπως τα «Easy» και «Three Times a Lady», μέχρι την επιτυχημένη σόλο πορεία του με τραγούδια όπως τα «Hello», «Truly» και «All Night Long (All Night)», παραμένει ένας από τους πιο αγαπητούς τραγουδιστές παγκοσμίως.
Η προσωρινή αυτή παύση επιτρέπει στον σπουδαίο καλλιτέχνη να ανακτήσει πλήρως τις δυνάμεις του, μακριά από τις απαιτήσεις των συνεχών ταξιδιών και των μεγάλων συναυλιών. Οι χιλιάδες θαυμαστές του περιμένουν με ανυπομονησία να τον δουν και πάλι υγιή στη σκηνή, έτοιμο να χαρίσει μοναδικές στιγμές με τη διαχρονική φωνή του.
