Ο Lionel Richie αναγκάστηκε να αναβάλει δύο προγραμματισμένες συναυλίες του μετά από έντονη αδιαθεσία που ένιωσε κατά την εναρκτήρια εμφάνιση της περιοδείας του στη Μινεσότα. Οι γιατροί συνέστησαν στον 77χρονο καλλιτέχνη και κριτή του «American Idol» άμεση ξεκούραση, υπενθυμίζοντας πως ακόμα και οι μεγαλύτεροι θρύλοι της μουσικής οφείλουν να αναγνωρίζουν τα όρια του σώματός τους.
Η πολυαναμενόμενη έναρξη της κοινής περιοδείας του Lionel Richie με τους Earth, Wind & Fire στο Σεντ Πολ της Μινεσότα πήρε μία απρόσμενη και ανησυχητική τροπή. Ο 77χρονος καλλιτέχνης αναγκάστηκε να διακόψει τη συναυλία του και στη συνέχεια να αναβάλει τις επόμενες δύο εμφανίσεις του μετά από ιατρική γνωμάτευση.
Ο έμπειρος τραγουδιστής, ο οποίος έχει στο ενεργητικό του πέντε τραγούδια που έφτασαν στην κορυφή των αμερικανικών charts, ένιωσε έντονη αδιαθεσία κατά τη διάρκεια της πρώτης του εμφάνισης. Η ξαφνική αδιαθεσία τον ανάγκασε να καθίσει στη σκηνή, προσπαθώντας αρχικά να συνεχίσει το πρόγραμμά του για χάρη των θαυμαστών του.
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, ο Lionel Richie ερμήνευσε το τραγούδι «Dancing On The Ceiling» καθισμένος. «Όταν νιώθεις αδιαθεσία, κάτσε κάτω», είπε αστειευόμενος στο κοινό των 10.000 θεατών που είχε κατακλύσει τον χώρο.
Στη συνέχεια, ο τραγουδιστής κάθισε στο πιάνο για να ερμηνεύσει το τραγούδι «Three Times a Lady». Αμέσως μετά, ανακοίνωσε στους θεατές ότι θα ακολουθήσει ένα σύντομο διάλειμμα, χωρίς όμως να καταφέρει να επιστρέψει ποτέ στη σκηνή.
Η συνοδευτική του μπάντα παρέμεινε στη σκηνή για περίπου 15 λεπτά, ενώ το κοινό περίμενε καρτερικά για περισσότερο από μισή ώρα. Μετά από σαράντα λεπτά αναμονής, ο σαξοφωνίστας Dino Soldo ανέβηκε στη σκηνή για να ανακοινώσει την οριστική διακοπή της συναυλίας.
«Δυστυχώς, ο Lionel δεν αισθάνεται καλά», δήλωσε ο Dino Soldo στους θεατές. «Δεν θα μπορέσει να συνεχίσει τη συναυλία», συμπλήρωσε ο μουσικός, επιβεβαιώνοντας την ανησυχία του κόσμου για τον καλλιτέχνη που είχε συμπληρώσει λιγότερο από μία ώρα στη σκηνή.
Μετά το περιστατικό, δημοσιεύματα του Page Six ανέφεραν ότι ο Lionel Richie μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο της περιοχής για προληπτικές εξετάσεις. «Μεταφέραμε έναν ενήλικο άνδρα από την αρένα χθες το βράδυ σε τοπικό νοσοκομείο», δήλωσε ο Jamie Smith, εκπρόσωπος Τύπου της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Σεντ Πολ.
Εκπρόσωπος του τραγουδιστή δεν απάντησε αμέσως στα αιτήματα των μέσων μαζικής ενημέρωσης για κάποιο σχόλιο σχετικά με την κατάσταση της υγείας του. Ωστόσο, ο John Paris, μέλος των Earth, Wind & Fire, δήλωσε στην εφημερίδα Minnesota Star Tribune ότι ο Lionel Richie φαινόταν απολύτως φυσιολογικός πριν από τη συναυλία και εκτίμησε ότι ίσως ήταν λίγο αφυδατωμένος.
Την Πέμπτη 25 Ιουνίου, η εταιρεία Live Nation Chicago εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση για την αναβολή των επόμενων δύο σταθμών της περιοδείας. Οι συναυλίες στο Σικάγο, που ήταν προγραμματισμένη για την Παρασκευή 26 Ιουνίου, και στο Κολόμπους του Οχάιο, το Σάββατο 27 Ιουνίου, αναβλήθηκαν προκειμένου ο Lionel Richie να ξεκουραστεί.
«Κατόπιν συμβουλής των γιατρών να ξεκουραστεί και να επανέλθει σε πλήρη υγεία, ο Lionel Richie ανέβαλε τις επόμενες δύο συναυλίες του», ανέφερε η ανακοίνωση της ομάδας του. «Ο Lionel είναι συντετριμμένος που αναβάλλει αυτές τις δύο εμφανίσεις και ανυπομονεί να επιστρέψει στη σκηνή για τους θαυμαστές του», συνέχιζε το κείμενο της ανακοίνωσης.
Η διοργανώτρια εταιρεία ζήτησε συγγνώμη για την αναστάτωση και υποσχέθηκε σύντομα νέες ημερομηνίες για τις δύο πόλεις. «Ζητούμε συγγνώμη για την οποιαδήποτε ταλαιπωρία προκαλείται στους θαυμαστές που έχουν εισιτήρια για αυτές τις δύο συναυλίες. Οι νέες ημερομηνίες θα ανακοινωθούν σύντομα», συμπλήρωσε η εταιρεία στην επίσημη τοποθέτησή της.
Παρά την αναστάτωση αυτή, η επόμενη προγραμματισμένη εμφάνισή του στο Πίτσμπουργκ την Τρίτη, 30 Ιουνίου, αναμένεται να πραγματοποιηθεί κανονικά χωρίς καμία αλλαγή. Ο διάσημος καλλιτέχνης και κριτής του «American Idol» δείχνει αποφασισμένος να μην αφήσει αυτό το επεισόδιο να ανακόψει την πορεία του.
Αυτή η στάση ζωής δεν αποτελεί έκπληξη για όσους γνωρίζουν καλά την προσωπικότητά του και την πολυετή καριέρα του. Το 2020, ο Lionel Richie είχε ξεκαθαρίσει στο περιοδικό Rolling Stone ότι δεν σκέφτεται σε καμία περίπτωση να αποσυρθεί από την ενεργό δράση.
«Θα πρέπει να με βγάλουν σηκωτό, μωρό μου», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά με το γνωστό του χιούμορ. «Κάποιος με ρώτησε πριν από χρόνια “πότε σκοπεύεις να αποσυρθείς;” Και είπα “από τι;” Δεν είχα ποτέ μία κανονική δουλειά. Οι άνθρωποι που δουλεύουν θέλουν να συνταξιοδοτηθούν», είχε προσθέσει ο ίδιος.
Η πρόσφατη περιπέτεια υγείας του Lionel Richie φέρνει στο προσκήνιο τη σκληρή πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν οι θρύλοι της παγκόσμιας μουσικής σκηνής καθώς μεγαλώνουν. Η επιμονή του να παραμένει ενεργός δείχνει το πάθος του για τη μουσική, όμως η βιολογία θέτει τους δικούς της όρους που κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει.
