Ο Billy Corgan των Smashing Pumpkins μιλά για το ακυκλοφόρητο υλικό της τετράωρης συναυλίας στο Metro, το αρχείο του «Machina», τον σεβασμό του για τον Jerry Cantrell και την τρέχουσα σχέση του με την Courtney Love.
Ο Billy Corgan εκφράζει έντονες αμφιβολίες για το αν θα δώσει ποτέ στη δημοσιότητα το επίσημο οπτικοακουστικό υλικό από την «τελευταία» συναυλία των Smashing Pumpkins, η οποία έλαβε χώρα το 2000. Η συγκεκριμένη εμφάνιση έχει αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις στη συλλογική μνήμη των οπαδών της εναλλακτικής rock σκηνής, καθώς σηματοδότησε το επίσημο κλείσιμο ενός από τα πιο καθοριστικά κεφάλαια της δεκαετίας του 1990.
Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξής του στο podcast «Popcast» των New York Times, ο frontman του συγκροτήματος ρωτήθηκε ευθέως για το αν προτίθεται να διαθέσει ποτέ στο κοινό τα πλάνα από τη μαραθώνια, αποχαιρετιστήρια συναυλία διάρκειας τεσσερισήμισι ωρών.
Η ιστορικό αυτή εμφάνιση πραγματοποιήθηκε στο θρυλικό club Metro στο Σικάγο του Ιλινόις, στις 2 Δεκεμβρίου 2000, σε έναν χώρο άρρηκτα συνδεδεμένο με τα πρώτα βήματα και τη διαμόρφωση της ταυτότητας του γκρουπ.
Παρόλο που ορισμένοι αφοσιωμένοι και φανατικοί θαυμαστές της μπάντας πίστευαν ότι ο Corgan ενδεχομένως να κυκλοφορούσε το σπάνιο βίντεο παράλληλα με μια πλήρως ανανεωμένη και remastered έκδοση του άλμπουμ «Machina/The Machines of God» τον Αύγουστο του 2025, η συναυλία παραμένει μέχρι και σήμερα ερμητικά κλειδωμένη στα συρτάρια.
Η προσδοκία της κοινότητας των θαυμαστών για αυτό το αρχειακό υλικό είναι τεράστια, όμως οι προθέσεις του δημιουργού δεν φαίνεται να ευθυγραμμίζονται με αυτές τις απαιτήσεις.
«Παίξαμε ένα σετ 38 τραγουδιών. Η συναυλία διήρκεσε πάνω από τέσσερις ώρες. Μαγνητοσκοπήθηκε. Έγινε παγκόσμια είδηση ότι διαλυόμασταν και δεν έχω κυκλοφορήσει ποτέ το σόου. Βρίσκεται στα αρχεία… Απλώς δεν ένιωσα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή», παραδέχτηκε ανοιχτά ο Corgan.
Συνεχίζοντας τον συλλογισμό του, ο μουσικός στάθηκε στο παράδοξο του να ανατρέχει κανείς σε έναν «αποχαιρετισμό», την ώρα που το συγκρότημα διάγει μια νέα περίοδο σταθερότητας και εμπορικής δυναμικής.
«Υπάρχουν πολλά “άγια” δισκοπότηρα. Αυτό είναι ένα από αυτά… Θέλω να πω, έχει πλάκα γιατί είναι σαν, από τη στιγμή που το συγκρότημα επανενώθηκε και είχε οκτώ χρόνια επιτυχίας με τους τρεις μας (Κόργκαν, ο κιθαρίστας James Iha και ο ντράμερ Jimmy Chamberlin), θέλω να πω, μοιάζει παράξενο να βγάλεις ένα τελευταίο σόου, αλλά είναι ένα θρυλικό σόου».
Η επιστροφή του βασικού πυρήνα των Smashing Pumpkins στη σκηνή και τη δισκογραφία τα τελευταία οκτώ χρόνια έχει αλλάξει άρδην τη δυναμική, καθιστώντας μια τόσο βαριά, νοσταλγική κυκλοφορία ένα δύσκολο εγχείρημα από άποψη συγχρονισμού.
Η εμφάνιση στο Metro του 2000 κουβαλούσε όλο το συναισθηματικό βάρος ενός οριστικού τέλους, με την μπάντα να παίζει μέχρι εξαντλήσεως μπροστά σε ένα φορτισμένο κοινό, κάτι που σήμερα έρχεται σε δημιουργική αντίθεση με την ενεργή τους παρουσία στα παγκόσμια μουσικά δρώμενα.
Σε άλλο σημείο της εκτενούς συζήτησης, ο Corgan αποκάλυψε ότι συνεχίζει να διατηρεί στενή επικοινωνία με πολλούς εξέχοντες συναδέλφους του μουσικούς, γεφυρώνοντας διαφορετικές γενιές και ρεύματα της σύγχρονης ροκ. Μεταξύ αυτών βρίσκονται ο Chino Moreno των Deftones, ο Mikey Way των My Chemical Romance, καθώς και ο συνιδρυτής και κιθαρίστας των Alice in Chains, Jerry Cantrell.
Ο Corgan δεν δίστασε να εκφράσει τον απροκάλυπτο θαυμασμό του για το ταλέντο του Cantrell, υπογραμμίζοντας το καλλιτεχνικό μέγεθος του συνοδοιπόρου του από τα χρόνια της έκρηξης της grunge: «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι ο Jerry Cantrell είναι ένας από τους σπουδαίους τραγουδοποιούς της γενιάς μας. Εξακολουθώ να τιμώ με δέος τον Jerry. Θεωρώ ότι είναι καταπληκτικός», μοιράστηκε ο 59χρονος δημιουργός.
Παράλληλα, αναφέρθηκε και στην πολυσυζητημένη σχέση του με την Courtney Love, τραγουδίστρια και κιθαρίστρια των Hole, με την οποία είχαν βρεθεί πολλές φορές στο επίκεντρο της δημοσιότητας κατά τη δεκαετία του ’90. Ο Corgan σημείωσε χαρακτηριστικά ότι η φιλία του με την πρώην συνεργάτιδά του «βρίσκεται σε καλό σημείο τώρα εδώ και περίπου έξι χρόνια».
Η σχέση των δύο καλλιτεχνών υπήρξε ιστορικά θυελλώδης και περίπλοκη, καθώς ο Corgan και η frontwoman των Hole είχαν ένα σύντομο ρομαντικό ειδύλλιο πίσω στο 1991, λίγο πριν εκείνη συνδεθεί με τον Kurt Cobain.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι δυο τους συνεργάστηκαν δημιουργικά σε δισκογραφικές δουλειές όπως το ιστορικό άλμπουμ των Hole, «Celebrity Skin», περνώντας μέσα από περιόδους δημόσιας έντασης αλλά και καλλιτεχνικής αλληλοεκτίμησης, για να καταλήξουν σήμερα σε μια ουσιαστική και ήρεμη φιλική συνύπαρξη.
