Πέντε χρόνια μετά την ολοκλήρωση της πενταλογίας «KICK», η Arca ανακοινώνει το όγδοο άλμπουμ της, «XXXXX». Λίγες ημέρες νωρίτερα, θα παρουσιάσει το νέο της σύμπαν μέσα από μία δίωρη διαδικτυακή παράσταση που θα μεταδοθεί ζωντανά από επτά διαφορετικές τοποθεσίες στη Βαρκελώνη.
Η Arca επιστρέφει στα άλμπουμ με το «XXXXX», έναν δίσκο που στρέφει το βλέμμα προς τις πιο σκοτεινές, επιθετικές και ασταθείς πλευρές της μουσικής της. Το άλμπουμ θα κυκλοφορήσει στις 31 Ιουλίου από την XL Recordings και αποτελεί την πρώτη ολοκληρωμένη δισκογραφική παρουσία της μετά το τέλος της πενταλογίας «KICK», ενός κύκλου που διεύρυνε ριζικά τα όρια του ηλεκτρονικού και πειραματικού pop ήχου της.
Πριν φτάσει ολόκληρος ο δίσκος στο κοινό, η Arca θα δώσει μία πρώτη εικόνα του στις 23 Ιουλίου μέσω από τη δίωρη μετάδοση «Diva.Experimental transmission» που θα πραγματοποιηθεί ζωντανά από τη Βαρκελώνη μέσω Twitch και YouTube, με τον Daniel Sannwald στη σκηνοθεσία και τον Akeem Smith στο styling.
Το «Diva.Experimental transmission» θα ξετυλιχθεί σε επτά ξεχωριστές τοποθεσίες και θα περιλαμβάνει παρουσιάσεις ανέκδοτων τραγουδιών του άλμπουμ. Η μορφή του έχει σχεδιαστεί ώστε να κινείται ανάμεσα στη φυσική παρουσία, τη διαδικτυακή μετάδοση, το πολύωρο performance και μία αίσθηση παραίσθησης, μεταφέροντας τον θεατή σε διαφορετικά περιβάλλοντα χωρίς τη σταθερή σκηνική συνθήκη μιας συνηθισμένης συναυλίας.
Η επιλογή μιας τόσο φιλόδοξης διαδικτυακής παρουσίασης ταιριάζει με τον τρόπο με τον οποίο η Arca αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια τη σκηνή, το σώμα, την εικόνα και την τεχνολογία. Για εκείνη, η παρουσίαση ενός άλμπουμ δεν περιορίζεται σε μία σειρά τραγουδιών μπροστά σε κάμερες. Γίνεται χώρος μεταμόρφωσης, όπου ο ήχος, η μόδα, το performance και η ψηφιακή μετάδοση λειτουργούν ταυτόχρονα.
Το «XXXXX» έρχεται πέντε χρόνια μετά το «KiCk i», το οποίο απέσπασε δύο υποψηφιότητες για Grammy, και την τετραπλή συνέχεια που ολοκλήρωσε την πενταλογία «KICK». Από το 2020 έως το 2021, η Arca χρησιμοποίησε αυτά τα άλμπουμ για να εξερευνήσει διαφορετικές όψεις της ηλεκτρονικής μουσικής, της pop παραγωγής, του θορύβου, της φωνής και της λατινοαμερικανικής ρυθμικής παράδοσης.
Εκείνη η περίοδος άνοιξε το μουσικό της σύμπαν προς πολλές κατευθύνσεις. Το νέο άλμπουμ ακολουθεί μία πιο εσωτερική διαδρομή, αποσυναρμολογώντας τις βεβαιότητες που μπορεί να δημιούργησε η προηγούμενη εποχή. Τα 16 τραγούδια κινούνται μέσα σε πολύ διαφορετικά συναισθηματικά τοπία, με πιο σκληρό και ωμό χαρακτήρα, χωρίς να καταλήγουν σε μία σταθερή μορφή.
Η ίδια είχε αρχικά συλλάβει το «XXXXX» ως mixtape. Στην πορεία, όμως, το υλικό απέκτησε τη συνοχή και το βάρος ενός άλμπουμ. Η αρχική πρόθεση παραμένει αισθητή στη λογική του: ελευθερία κινήσεων, άμεση εξερεύνηση, εμπιστοσύνη στο ένστικτο και διάθεση να παραμένουν οι αντιφάσεις ανοιχτές.
Με αυτή την έννοια, το «XXXXX» συνδέεται με τα παλαιότερα mixtapes «&&&&&» του 2013 και «@@@@@» του 2020. Το δεύτερο παρουσιάστηκε ως ένα ενιαίο τραγούδι διάρκειας 62 λεπτών, λειτουργώντας περισσότερο σαν συνεχής μετάδοση παρά σαν συμβατικός δίσκος με ευδιάκριτα μέρη.
«Μου φαίνεται παιχνιδιάρικο, ακόμη και σκανταλιάρικο, να διακόπτεις αυτόν τον αυτόματο πιλότο», είπε η Arca, περιγράφοντας την επιθυμία της να ανατρέψει τις προσδοκίες που συνοδεύουν μία νέα περίοδο της καριέρας της.
Ο τίτλος «XXXXX» ενισχύει αυτή την αίσθηση ανοιχτής ερμηνείας. Οι πέντε χαρακτήρες μπορούν να διαβαστούν ως κενό, κώδικας, διαγραφή, άγνωστη ποσότητα ή προσωρινό όνομα που τελικά απέκτησε μόνιμη θέση. Η Arca έχει χρησιμοποιήσει και στο παρελθόν σύμβολα ως τίτλους, αποφεύγοντας τις εύκολες γλωσσικές εξηγήσεις και αφήνοντας τον ήχο να ορίσει το νόημα.
Το εξώφυλλο τη δείχνει ως μία βιομηχανική, βιομηχανικά τροποποιημένη οντότητα, πλαισιωμένη από δύο κουκουβάγιες. Στην ελληνική μυθολογία, οι κουκουβάγιες έχουν συνδεθεί με την προστασία, τη γνώση και τον κάτω κόσμο. Η παρουσία τους γύρω από ένα σώμα που μοιάζει ταυτόχρονα οργανικό και μηχανικό μεταφέρει ένα βασικό θέμα του άλμπουμ: τη μετάβαση ανάμεσα σε διαφορετικές καταστάσεις ύπαρξης.
Η εικόνα βρίσκεται ανάμεσα στην ανθρώπινη ευαισθησία και στη μετα-ανθρώπινη ενίσχυση. Η μεταμόρφωση εμφανίζεται ως διαδικασία που μπορεί να τρομάζει και ταυτόχρονα να απελευθερώνει. Το σώμα δεν αντιμετωπίζεται ως τελική μορφή, αλλά ως πεδίο που αλλάζει, προσαρμόζεται και διεκδικεί νέους τρόπους παρουσίας.
«Αιωρούμενο ανάμεσα στη μετα-ανθρώπινη ενίσχυση και στο ωμό συναίσθημα, το “XXXXX” αποκαλύπτει το κεντρικό σύστημα», ανέφερε η ανακοίνωση του άλμπουμ.
«Είναι ένας δίσκος γεννημένος από την αβεβαιότητα, την αντίφαση, το ένστικτο και την παράδοση· μία διαδικασία μετατροπής σε μηχανή, η οποία συνεχίζει τη διαρκή αναζήτηση της Arca γύρω από το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος μέσα στη μηχανή και απέναντί της», πρόσθεσε η ανακοίνωση.
Αυτή η σχέση ανάμεσα στο ανθρώπινο σώμα και στην τεχνολογία βρίσκεται στον πυρήνα της δουλειάς της από τα πρώτα χρόνια της πορείας της. Η γεννημένη στη Βενεζουέλα μουσικός, παραγωγός, τραγουδίστρια και εικαστικός αντιμετωπίζει την επανεφεύρεση ως καθημερινή πρακτική. Στα τραγούδια και στις εμφανίσεις της, οι διαχωριστικές γραμμές ανάμεσα στον άνθρωπο και στη μηχανή, στην πειραματική noise μουσική και στην pop, στην υψηλή τέχνη και στη μαζική ψυχαγωγία παραμένουν διαρκώς κινητές.
Το «XXXXX» διαδέχεται επίσης την πρώτη έκθεση ζωγραφικής της Arca στο Institute of Contemporary Arts του Λονδίνου. Η παρουσία της στον χώρο των εικαστικών επιβεβαίωσε ότι η εικόνα δεν λειτουργεί ως συνοδευτικό στοιχείο της μουσικής της. Αποτελεί αυτόνομο πεδίο έκφρασης, μέσα από το οποίο επεξεργάζεται τις ίδιες ιδέες γύρω από το σώμα, την ταυτότητα και την αλλαγή.
Παρότι μεσολάβησαν πέντε χρόνια χωρίς νέο ολοκληρωμένο άλμπουμ, η Arca παρέμεινε ιδιαίτερα δραστήρια. Παρουσίασε το διπλό single «Puta» / «Sola», συνεργάστηκε με την Tokischa στο «Chama» και έκανε remix σε τραγούδια των Addison Rae, Robyn και Hikaru Utada. Παράλληλα, συμμετείχε στην παραγωγή του «CONFESSIONS II» της Madonna.
Η δραστηριότητά της επεκτάθηκε και στη μόδα, με εμφανίσεις και συμμετοχές σε πασαρέλες μεγάλων διεθνών εβδομάδων μόδας. Επιπλέον, έγραψε το πρωτότυπο soundtrack για την ταινία «Barrio Triste» του Stillz, μεταφέροντας τον ήχο της σε μία κινηματογραφική ιστορία με διαφορετικές αφηγηματικές απαιτήσεις.
Το «XXXXX» περιλαμβάνει τα τραγούδια «No End», «Willow», «Eidolon», «Heart», «Syncope», «Raver», «Cinch», «Fxck», «Finisher», «Taconeando», «Futurality», «Grip», «Enraptured», «Throb», «Everything» και «Sueño». Η σειρά των τίτλων κινείται από αφηρημένες έννοιες και σωματικές αντιδράσεις έως λέξεις που παραπέμπουν σε κίνηση, πίεση, μέλλον και όνειρο.
Η Arca είναι μία καλλιτέχνιδα που αντιμετωπίζει τα άλμπουμ ως χώρο δοκιμής και προσωπικής αλλαγής. Μετά την τεράστια κλίμακα της πενταλογίας «KICK», το «XXXXX» μοιάζει να αναζητά δύναμη στην αστάθεια, στη σύγκρουση και στην απουσία εύκολων απαντήσεων.
Η δίωρη μετάδοση από τη Βαρκελώνη θα αποτελέσει την πρώτη ουσιαστική επαφή του κοινού με αυτή τη νέα περίοδο, μετατρέποντας τις αντιφάσεις του δίσκου σε ήχο, σώμα και σκηνική δράση. Σε μία μουσική βιομηχανία που συχνά ζητά άμεσα αναγνωρίσιμες ταυτότητες, εκείνη συνεχίζει να επιλέγει την αλλαγή ως τη μόνη σταθερή της θέση.
https://www.instagram.com/arca1000000/p/DbBMpkXjcSR/
