Οι BTS επέστρεψαν θριαμβευτικά στο Μπουσάν για δύο σαρωτικές συναυλίες στο πλαίσιο της παγκόσμιας περιοδείας τους. Η επιστροφή αυτή, που συνέπεσε με τη 13η επέτειο από το ντεμπούτο τους, έχει βαθιά συναισθηματική σημασία, καθώς πραγματοποιήθηκε στο ίδιο στάδιο όπου το συγκρότημα αποχαιρέτησε το κοινό του πριν από την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία των μελών του.
Οι BTS επέστρεψαν στο Μπουσάν για πρώτη φορά μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια, πραγματοποιώντας δύο μνημειώδεις συναυλίες στο Busan Asiad Main Stadium. Η διπλή αυτή εμφάνιση, που συγκέντρωσε πάνω από 220.000 θεατές το διήμερο 12 και 13 Ιουνίου, επισφράγισε την επιστροφή του συγκροτήματος στη δράση και γιόρτασε την επέτειο της πορείας τους στη μουσική σκηνή.
Η πόλη του Μπουσάν κουβαλά ένα ιδιαίτερο βάρος για την ιστορία του συγκροτήματος. Είναι η γενέτειρα του Jimin και του Jung Kook, αλλά και το μέρος όπου το 2022 δόθηκε η συναυλία «Yet to Come in Busan», η τελευταία τους ομαδική εμφάνιση πριν ξεκινήσει η υποχρεωτική στρατιωτική τους θητεία.
Η επιστροφή τους στο ίδιο ακριβώς στάδιο έκλεισε έναν μεγάλο κύκλο αναμονής για τους θαυμαστές τους σε όλο τον κόσμο. Η περιοδεία με τίτλο «Arirang» αποτελεί το πρώτο μεγάλο συναυλιακό τους ταξίδι μετά από τρία χρόνια παύσης και αναμένεται να απλωθεί σε 34 περιοχές με δεκάδες ζωντανές εμφανίσεις.
Πριν από την έναρξη των επίσημων σταθμών της περιοδείας, το συγκρότημα είχε δώσει μία δωρεάν συναυλία στην πλατεία Γκουανγκχουαμούν της Σεούλ. Αυτή η εμφάνιση μεταδόθηκε ζωντανά μέσω streaming σε περισσότερες από 190 χώρες, προσελκύοντας περίπου 104.000 θεατές και σπάζοντας το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη δημόσια συναυλία στη Νότια Κορέα.
Η δεύτερη βραδιά στο Μπουσάν, η οποία συνέπεσε με την επίσημη επέτειο του ντεμπούτου τους στις 13 Ιουνίου, ξεκίνησε με μικρές τεχνικές καθυστερήσεις που όμως δεν πτόησαν το κοινό. Οι θαυμαστές γέμισαν το στάδιο με ρυθμικά συνθήματα φωνάζοντας τα ονόματα των μελών και φωτίζοντας τις κερκίδες με τα παραδοσιακά μωβ Army Bomb light sticks.
Η έναρξη της συναυλίας έγινε με μασκοφόρους performers που μετέφεραν δάδες στον αγωνιστικό χώρο. Αμέσως μετά, τα επτά μέλη του συγκροτήματος εμφανίστηκαν στη σκηνή συνοδευόμενα από μία μεγάλη ομάδα χορευτών, ξεκινώντας δυναμικά με τα τραγούδια «Hooligan», «Aliens» και το αγαπημένο «Run BTS».
«Μπουσάν, κάντε θόρυβο!», φώναξε ο RM καθώς το κοινό ξέσπασε σε χειροκροτήματα, δίνοντας το σύνθημα για μία βραδιά γεμάτη ένταση.
Η συναισθηματική φόρτιση ήταν εμφανής στα λόγια των μελών, με τον Jimin να εκφράζει τη χαρά του που τραγουδά στην πατρίδα του.
«Έχουμε τόσες πολλές όμορφες αναμνήσεις στο Μπουσάν, από τις παλαιότερες συναυλίες μας μέχρι το “Yet To Come in Busan”», είπε ο V, «Ανυπομονούμε να δημιουργήσουμε ακόμα περισσότερες χαρούμενες αναμνήσεις μαζί σας σήμερα».
«Η 13η επέτειός μας στις 13 Ιουνίου έρχεται μόνο μία φορά», δήλωσε ο RM απευθυνόμενος στο πλήθος, «Ελπίζω να απολαύσετε αυτή τη μέρα μαζί μας».
Το πρόγραμμα της συναυλίας ισορρόπησε ιδανικά ανάμεσα στο νέο υλικό από το πέμπτο άλμπουμ τους με τίτλο «Arirang» και σε παλαιότερες επιτυχίες τους. Τραγούδια όπως τα «They don’t know ’bout us», «Like Animals», «Swim», «Merry Go Round» και «2.0» έδειξαν ένα συγκρότημα που αγκαλιάζει τη διεθνή του ταυτότητα παραμένοντας πιστό στις κορεατικές ρίζες του.
Η χρήση παραδοσιακών κορεατικών στοιχείων ήταν διάσπαρτη σε όλη τη διάρκεια της παραγωγής. Στο τραγούδι «They don’t know ’bout us» χρησιμοποιήθηκαν παραδοσιακές μάσκες, ενώ η οπτική παρουσίαση του «Normal» εμπνεύστηκε από την παραδοσιακή ζωγραφική με μελάνι.
Παράλληλα, το «Not Today» ενσωμάτωσε τα χρώματα του εθνικού συμβόλου taegeuk, ενώ η χορογραφία του «Body to Body» περιλάμβανε κινήσεις από τον παραδοσιακό κυκλικό χορό Ganggangsullae. Οι θαυμαστές τραγούδησαν με θέρμη τη μελωδία του παραδοσιακού τραγουδιού «Arirang» κατά τη διάρκεια του «Body to Body», δημιουργώντας μία από τις πιο δυνατές στιγμές της βραδιάς.
Μια άλλη ξεχωριστή στιγμή ήταν η παρουσίαση της κορεατικής εκδοχής του τραγουδιού «Normal». Το συγκρότημα εξήγησε ότι αυτή η εκτέλεση ετοιμάστηκε αποκλειστικά για το κοινό του Μπουσάν, ως ένα ιδιαίτερο δώρο για την επιστροφή τους.
Η hip-hop ενότητα της συναυλίας, με τα «Mic Drop», «Fire» και «Idol», μετέτρεψε το στάδιο σε μία τεράστια γιορτή. Η παρουσίαση του «Idol» έγινε με τη μορφή πομπής γύρω από το στάδιο, με τη συνοδεία παραδοσιακών κορεατικών κρουστών οργάνων.
Η κορύφωση της βραδιάς ήρθε κατά τη διάρκεια των τελικών τοποθετήσεων των μελών, όπου ευχαρίστησαν τους θαυμαστές τους για τη συνεχή στήριξη όλα αυτά τα χρόνια.
«Πιστεύω ότι καταφέραμε να φτάσουμε ως εδώ χάρη σε εσάς», ανέφερε ο Jin συγκινημένος, «Είμαι ειλικρινά ευγνώμων στους Army, αλλά και στα υπόλοιπα μέλη».
Ο RM αναλογίστηκε την πορεία των 13 ετών και τις σαρωτικές αλλαγές που συνέβησαν στη βιομηχανία της K-pop κατά τη διάρκεια της απουσίας τους.
«Μοιάζει σαν να ήταν μόλις χθες που κάναμε πρόβες στο στούντιο μας και κυκλοφορούσαμε άλμπουμ», σημείωσε ο RM, «Είναι τιμή και προνόμιο να είμαι ακόμα εδώ μαζί σας. Παρακαλώ μείνετε μαζί μας για πάρα πολύ καιρό».
Ο Jung Kook ευχαρίστησε το κοινό που επέλεξε να περάσει αυτόν τον πολύτιμο χρόνο μαζί τους, εκφράζοντας την ελπίδα να συνεχίσουν να πορεύονται μαζί για πολλά ακόμη χρόνια. Ο Jimin μοιράστηκε επίσης ότι ανάμεσα στους θεατές βρίσκονταν και παλιοί του δάσκαλοι, τους οποίους ευχαρίστησε δημόσια για τη συμβολή τους στη διαμόρφωση του χαρακτήρα του.
Η συναυλία ολοκληρεύθηκε με μία μεγάλη έκπληξη, καθώς το συγκρότημα άλλαξε το προγραμματισμένο encore παρουσιάζοντας για πρώτη φορά ζωντανά το τραγούδι «One More Night». Οι θαυμαστές έλαβαν επίσης χειρόγραφες κάρτες από τα μέλη ως ένδειξη ευγνωμοσύνης.
Η γιορτή δεν περιορίστηκε μόνο εντός των τειχών του σταδίου, καθώς η πόλη μεταμορφώθηκε μέσω της δράσης «BTS THE CITY ARIRANG – BUSAN». Από τις αρχές Ιουνίου, οι δρόμοι, οι σταθμοί και οι παραλίες του Μπουσάν γέμισαν με δραστηριότητες εμπνευσμένες από το άλμπουμ «Arirang», ενώ μία εντυπωσιακή παρουσίαση με drones φώτισε τον ουρανό πάνω από την παραλία Γκουανγκάλι.
Η τρέχουσα παγκόσμια περιοδεία, η οποία ξεκίνησε νωρίτερα φέτος από το στάδιο Γκογιάνγκ, έχει ήδη προκαλέσει αίσθηση με την ενέργεια και την αρτιότητά της. Σε εκείνη την πρώτη εμφάνιση, ο RM είχε χρειαστεί να αποδώσει μεγάλο μέρος του προγράμματος καθιστός λόγω ενός τραυματισμού στον αστράγαλο κατά τη διάρκεια των προβών.
Παρά τις δυσκολίες, η αφοσίωση του συγκροτήματος παραμένει ακλόνητη, κάτι που αποτυπώθηκε και στις κριτικές των πρώτων εμφανίσεων.
«Καθ’ όλη τη διάρκεια, είναι σαφές ότι παραμένουν εξίσου αφοσιωμένοι στους BTS όσο και πριν από την αναγκαστική διακοπή για τη στρατιωτική τους θητεία», έγραψε το NME. «Με τον RM να αναφέρεται σε αποφάσεις που έλαβαν ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να το κάνουν αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα».
«Είναι ένα συναίσθημα που κάνει το γεμάτο πυροτεχνήματα τελικό τραγούδι, “Into The Sun”, να μοιάζει υπέροχα αισιόδοξο», συμπλήρωσε το περιοδικό στην κριτική του. «Αυτό μπορεί να είναι το τέλος της συναυλίας, αλλά η στιγμή των BTS κάτω από τον ήλιο απέχει πολύ από το να τελειώσει».
Αυτή η επιστροφή των BTS στο Μπουσάν ατιπροσωπεύει τη ζωντανή απόδειξη της ανθεκτικότητας ενός συγκροτήματος που κατάφερε να ξεπεράσει το σκόπελο της υποχρεωτικής απουσίας, επιστρέφοντας πιο ώριμο και καλλιτεχνικά ολοκληρωμένο. Συνδέοντας τη σύγχρονη pop αισθητική με τις βαθιές κορεατικές παραδόσεις, οι BTS δείχνουν ότι η σχέση τους με το κοινό παραμένει ακλόνητη, ανοίγοντας ένα νέο, λαμπρό κεφάλαιο στην παγκόσμια πορεία τους.
