Την ανατροπή της απόφασης του εφετείου υπέρ του Ed Sheeran προσπαθεί να επιτύχει η προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Η δικαστική διαμάχη σχετικά με το κατά πόσον το «Thinking Out Loud» του Ed Sheeran αντιγράφει το «Let’s Get It On» του Marvin Gaye έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, πάνω από δέκα χρόνια μετά την κυκλοφορία της αγαπημένης επιτυχίας του Βρετανού τραγουδιστή.
Σε αίτηση που κατατέθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, εταιρεία κάτοχος μεριδίου στα δικαιώματα του τραγουδιού του Marvin Gaye από το 1973 κάλεσε τους δικαστές να ανατρέψουν απόφαση κατώτερου εφετείου του Νοεμβρίου.
Το εφετείο είχε κρίνει ότι ο Ed Sheeran δεν παραβίασε κανένα δικαίωμα και πως τα δύο κομμάτια μοιράζονταν μόνο «θεμελιώδη μουσικά δομικά στοιχεία».
Η εταιρεία, Structured Asset Sales (SAS), ισχυρίζεται ότι η απόφαση περιόρισε άδικα τους ισχυρισμούς της στη γραπτή παρτιτούρα, αποκλείοντας στοιχεία της εμβληματικής ηχογραφημένης εκδοχής του Marvin Gaye.
Το ακανθώδες αυτό ζήτημα, που έχει ανακύψει και σε άλλες σημαντικές υποθέσεις, όπως αυτές των «Blurred Lines» και «Stairway To Heaven» τα τελευταία χρόνια, πρέπει να επιλυθεί οριστικά από το Ανώτατο Δικαστήριο, υποστηρίζει η εταιρεία.
«Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκονται τα δικαιώματα χιλιάδων συνθετών και καλλιτεχνών παλαιότερων εποχών, καθώς και πολλών από τα πιο αγαπημένα και διαχρονικά τραγούδια της δημοφιλούς μουσικής», αναφέρουν οι δικηγόροι της SAS στην αίτησή τους, η οποία κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ την Πέμπτη 6 Μαρτίου.
Οι πιθανότητες επιτυχίας μίας τέτοιας έφεσης, γνωστής ως αίτησης για έκδοση εντάλματος certiorari, είναι περιορισμένες. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξετάζει λιγότερο από το 2% των περίπου 7.000 υποθέσεων που δέχεται ετησίως, επιλέγοντας μόνο εκείνες τις διαφορές που κρίνει σημαντικότερες για το εθνικό νομικό σύστημα.
Ο Ed Sheeran έχει βρεθεί αντιμέτωπος με πολλαπλές αγωγές για το «Thinking» (2014), ένα τραγούδι που συνυπέγραψε με την Amy Wadge και το οποίο έφτασε στο Νο. 2 του Billboard Hot 100, παραμένοντας συνολικά 58 εβδομάδες στο chart.
Η πρώτη αγωγή εναντίον του κατατέθηκε από την κόρη του Ed Townsend, ο οποίος συνυπέγραψε το διάσημο τραγούδι του 1973 μαζί με τον Marvin Gaye. Εκείνη η υπόθεση κατέληξε με αθώωση του Ed Sheeran από τους ενόρκους, σε μία δίκη που απασχόλησε έντονα τα μέσα ενημέρωσης.
Η αίτηση της Πέμπτης αφορά άλλη αγωγή, η οποία κατατέθηκε από τη SAS, μία εταιρεία υπό τον έλεγχο του David Pullman, στελέχους της μουσικής βιομηχανίας, και η οποία διαχειρίζεται διαφορετικό μερίδιο στα πνευματικά δικαιώματα του Ed Townsend για το θρυλικό τραγούδι.
Η αγωγή αυτή απορρίφθηκε τον Νοέμβριο από το ομοσπονδιακό Εφετείο του Δεύτερου Κυκλώματος των ΗΠΑ, το οποίο έκρινε ότι η αγωγή ουσιαστικά επεδίωκε «να μονοπωλήσει έναν συνδυασμό δύο θεμελιωδών μουσικών δομικών στοιχείων».
Το Εφετείο ανέφερε χαρακτηριστικά στην απόφασή του: «Η επίμαχη τετράχορδη αλληλουχία – σύνηθες φαινόμενο στην pop μουσική – ακόμα και σε συνδυασμό με συγκοπτόμενο αρμονικό ρυθμό, είναι υπερβολικά κοινότυπη για να πληροί το όριο πρωτοτυπίας που απαιτεί η νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων».
«Η υπερβολική προστασία τέτοιων βασικών στοιχείων θα απειλούσε να καταπνίξει τη δημιουργικότητα και να υπονομεύσει τον σκοπό της νομοθεσίας περί πνευματικών δικαιωμάτων», πρόσθεσε.
Προσφεύγοντας κατά της απόφασης αυτής στο Ανώτατο Δικαστήριο την περασμένη εβδομάδα, οι δικηγόροι της SAS υποστήριξαν ότι το κατώτερο δικαστήριο έσφαλε, βασιζόμενο αποκλειστικά στο «κατατεθειμένο αντίγραφο» – μία απλοϊκή γραπτή εκδοχή της μουσικής που αποστελλόταν στο Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ για πολλά παλιά τραγούδια.
Μια τέτοια πρακτική, όπως υποστήριξαν, δεν είναι μόνο νομικά εσφαλμένη, αλλά και αποκομμένη από την πραγματικότητα.
«Κανένας γνώστης της μουσικής βιομηχανίας δεν θα πρότεινε ποτέ στους τραγουδοποιούς να συμβουλεύονται τα κατατεθειμένα αντίγραφα στο Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων κατά τη δημιουργική διαδικασία (ή τη διαδικασία εκκαθάρισης δικαιωμάτων)», τόνισε η SAS προς τους δικαστές.
«Η όποια γνώση έχουν για προϋπάρχουσα μουσική προέρχεται από το ραδιόφωνο, τον κινηματογράφο, την τηλεόραση και –τα τελευταία 25 χρόνια– το Διαδίκτυο», ανέφερε.
Η απόφαση αυτή, προσθέτουν οι δικηγόροι της SAS, είναι ακόμη πιο προβληματική νομικά, καθώς έρχεται σε αντίθεση με περσινή απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, σύμφωνα με την οποία τα δικαστήρια πρέπει να δείχνουν λιγότερη εμπιστοσύνη στις νομικές οδηγίες ομοσπονδιακών υπηρεσιών.
Η SAS υποστηρίζει ότι το κατώτερο εφετείο, όταν τάχθηκε υπέρ του Ed Sheeran – και μιας ερμηνείας του Γραφείου Πνευματικών Δικαιωμάτων – «αγνόησε επιδεικτικά το παρόν Δικαστήριο».
Οι δικηγόροι του Εδ Sheeran έχουν τη δυνατότητα να καταθέσουν απαντητικό υπόμνημα εντός των επόμενων εβδομάδων. Το Δικαστήριο θα αποφασίσει εάν θα εκδικάσει ή όχι την υπόθεση σε μεταγενέστερο χρόνο, εντός των επόμενων μηνών.
