Ο Elton John μιλά για την απώλεια της όρασής του, τη δοκιμασία της πίστης του και το ακατάβλητο φως που δεν σβήνει ποτέ.
Σε μία χρονιά που δοκίμασε το ανθεκτικό πνεύμα του, ο 78χρονος Elton John αποδεικνύει ότι η ευγνωμοσύνη υπερισχύει της απόγνωσης, η επιστήμη της παραίτησης – και, όπως πάντα, η αγάπη όλων των άλλων.
Σε μία από τις πιο συγκινητικές του συνεντεύξεις των τελευταίων ετών, ο Βρετανός καλλιτέχνης μίλησε στο Variety για την εξασθένιση της όρασής του· μία αποκάλυψη που ρίχνει φως στις σκοτεινές, αλλά και βαθιά ανθρώπινες, στιγμές των τελευταίων δεκαπέντε μηνών της ζωής του.
«Ήταν καταστροφικό», παραδέχθηκε, με τη φωνή του να βαραίνει. «Επειδή έχασα το δεξί μου μάτι και το αριστερό δεν είναι σε καλή κατάσταση, οι τελευταίοι δεκαπέντε μήνες ήταν μία πρόκληση. Δεν μπορούσα να δω τίποτα, να διαβάσω, να παρακολουθήσω κάτι».
Η κρίση άρχισε αθώα: ένα καλοκαίρι στη νότια Γαλλία, μία βακτηριακή μόλυνση που αρχικά έμοιαζε απλή, μα εξελίχθηκε απρόβλεπτα. Οι θεραπείες δεν έφεραν αποτέλεσμα. Το αποτέλεσμα: πλήρης τύφλωση στο δεξί μάτι και περιορισμένη όραση στο αριστερό.
Κι όμως, ακόμη κι όταν περιγράφει τις πιο σκοτεινές πλευρές αυτής της εμπειρίας, ο άνθρωπος που τραγούδησε το «I’m Still Standing» εξακολουθεί να ενσαρκώνει κάθε λέξη αυτού του στίχου.
«Πρέπει να είμαι υπομονετικός και να περιμένω τη στιγμή που η επιστήμη θα βοηθήσει», είπε, κάνοντας μία συνειδητή σύγκριση με τη δεκαετίες μακρά μάχη του κατά μιας άλλης ανελέητης νόσου. «Είναι όπως με το AIDS. Δεν πρέπει να χάνεις την ελπίδα, πρέπει να είσαι στωικός, δυνατός και να παλεύεις ασταμάτητα για να αλλάξεις τα πράγματα».
Για εκείνον, ο αγώνας αυτός δεν είναι θεωρητικός. Το Ίδρυμα Elton John για το AIDS, το οποίο έχει υποστηρίξει χιλιάδες ζωές παγκοσμίως, είναι και η δική του κινητήριος δύναμη. «Αυτό είναι που με κρατά ζωντανό», είπε με απλότητα και συγκίνηση.
Δίπλα του, ο σύζυγος και σύντροφός του επί δεκαετίες, David Furnish, πρόσφερε μία πιο επιστημονική ματιά στην κατάσταση. «Έχουμε ξεκινήσει κάποιες θεραπείες και υπάρχει βελτίωση στο αριστερό του μάτι, κάτι που είναι εξαιρετικά ενθαρρυντικό», αποκάλυψε.
Με συγκρατημένη αισιοδοξία σχολίασε: «Η πρόοδος της ιατρικής είναι απίστευτη. Αυτό που κάνει η τεχνητή νοημοσύνη στην επιστήμη και στην ιατρική είναι πραγματικά εκπληκτικό».
Ακόμη και στις πιο δύσκολες ημέρες, όταν η απογοήτευση προσπαθεί να τον κυριεύσει, ο Elton John αρνείται να παραδοθεί.
«Πρέπει απλώς να σφίξεις τα δόντια και να το υπομείνεις», είπε με εκείνο το γνωστό μισό χαμόγελο που έχει αγαπηθεί για πάνω από έξι δεκαετίες. «Με ρίχνει μερικές φορές. Αλλά έχω μία υπέροχη οικογένεια, δύο καταπληκτικά παιδιά και, φυσικά, εκείνον».
Το «εκείνον» αφορά φυσικά τον David Furnish – τον άνθρωπο που στάθηκε στο πλευρό του μέσα από καρκίνους, εξαρτήσεις, χειρουργεία και όλα τα σκαμπανεβάσματα μιας καριέρας πενήντα χρόνων κάτω από το πιο εκτυφλωτικό φως της δημοσιότητας.
Ο Elton John δεν είναι ξένος προς τις δοκιμασίες. Από τον καρκίνο του προστάτη έως επεμβάσεις για βηματοδότη και μία σοβαρή πτώση πέρσι που απαιτούσε μακρόχρονη αποκατάσταση, η ζωή του δεν υπήρξε ποτέ εύκολη. Κι όμως, κάθε φορά βγήκε στο προσκήνιο και πάλι – ίσως πιο αδύναμος σωματικά, αλλά πάντοτε αλύγιστος – κρατώντας σταθερά είτε ένα πιάνο, είτε έναν σκοπό, είτε απλώς τα χέρια εκείνων που αγαπά.
Και δεν σκοπεύει να σταματήσει εδώ.
Παρά το συγκινητικό «αντίο» από τις περιοδείες μετά την ολοκλήρωση του «Farewell Yellow Brick Road», ο Elton John μόλις ανακοινώθηκε ως ένας από τους βασικούς headliners του φεστιβάλ Rock in Rio στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας το 2026. Απόδειξη ότι, ακόμη κι όταν τα μάτια σκοτεινιάζουν, η φλόγα παραμένει άσβεστη.
Σε μία βιομηχανία που συχνά περιθωριοποιεί τους παλαιότερους, η απόφασή του να μη χαθεί σιωπηλά μέσα στον μύθο του μοιάζει με πράξη εξέγερσης. Ίσως να μην μπορεί πλέον να διακρίνει τα πρόσωπα από τη σκηνή, μα το 2026 δεκάδες χιλιάδες θεατές θα βλέπουν εκείνον – τα στρας να αστράφτουν κάτω απ’ τα φώτα, τα δάχτυλα να βρίσκουν τα πλήκτρα από μνήμη και πάθος.
Κάποια φώτα, όσο κι αν το σκοτάδι τα διεκδικεί, απλώς αρνούνται να σβήσουν. Και όσο η επιστήμη επιμένει, όσο η αγάπη ανταποκρίνεται, και όσο η μουσική συνεχίζει να ρέει μέσα του, ο Elton John θα συνεχίσει να «πολιορκεί εκείνη την πόρτα» – την πόρτα της πίστης, της επιμονής, της ελπίδας.
«Δεν πρέπει ποτέ να χάνεις την ελπίδα», είπε. Και δεν την έχασε ποτέ. Ούτε πρόκειται να τη χάσει.
