Ο Elton John μιλά για τα προβλήματα όρασης, την υποστήριξη από τον Paul McCartney και τα νέα τραγούδια που ετοιμάζει με τον Bernie Taupin, αποδεικνύοντας ότι παραμένει ασταμάτητος.
Όταν ο Elton John ολοκλήρωσε την αποχαιρετιστήρια περιοδεία του, «Farewell Yellow Brick Road», το 2023, ο κόσμος της μουσικής πίστεψε ότι είδε την αυλαία να πέφτει σε μία από τις πιο εμβληματικές ζωντανές καριέρες όλων των εποχών.
Η περιοδεία-μαμούθ, που διήρκεσε σχεδόν πέντε χρόνια, απέφερε το αστρονομικό ποσό των 939,1 εκατομμυρίων δολαρίων και πούλησε 6 εκατομμύρια εισιτήρια, κλείνοντας θριαμβευτικά ένα τεράστιο κεφάλαιο. Κι όμως, ο ίδιος ο Elton John δεν έχει πει την τελευταία του λέξη. Μπορεί να έβαλε τέλος στις εξαντλητικές, μεγάλης κλίμακας περιοδείες, αλλά παραμένει όρθιος, δημιουργικός και, όπως αποκαλύπτει, πιο δυνατός από ποτέ.
Σε μία αποκαλυπτική συνέντευξη στο Variety, ο θρυλικός Βρετανός καλλιτέχνης μίλησε για όλα: από το ακούραστο φιλανθρωπικό του έργο για το HIV/AIDS και τον θαυμασμό του για τη νέα σταρ Chappell Roan, μέχρι τα προσωπικά του προβλήματα υγείας και, κυρίως, τον δρόμο που ανοίγεται μπροστά του. Και αυτός ο δρόμος είναι στρωμένος με νέες μελωδίες.
Παρόλο που δεν περιοδεύει πλέον, ο Elton John δεν έχει εγκαταλείψει τη σκηνή. Μέσα στη χρονιά έχει πραγματοποιήσει σχεδόν δώδεκα ιδιωτικές συναυλίες, ενώ ήταν ο βασικός καλλιτέχνης στο Grand Prix της Formula 1 στη Σιγκαπούρη.
Παράλληλα, συμμετέχει σε τηλεοπτικά αφιερώματα, όπως το «An Evening With Elton John and Brandi Carlile», που γυρίστηκε τον Μάρτιο στο London Palladium για την προώθηση του κοινού τους άλμπουμ, «Who Believes In Angels?».
«Η μουσική ήταν όλη μου η ζωή και μου έχει δώσει τόσα πολλά. Με ταξιδεύει σε μέρη που ποτέ δεν πίστευα ότι θα πήγαινα — και συνεχίζει να το κάνει», εξηγεί ο ίδιος.
Η επιλεκτική του πλέον παρουσία στη σκηνή δεν είναι απλώς μία συνήθεια. «Μου αρέσει να κάνω αυτά τα σποραδικά πράγματα. Πληρώνουν το νοίκι πολύ καλά και με κρατούν μουσικά ενεργό», λέει με το χαρακτηριστικό του χιούμορ.
Το πιο σημαντικό, όμως, είναι η δήλωσή του που αποπνέει αστείρευτη ενέργεια: «Αλλά να σου πω κάτι», επιμένει, «τραγουδάω καλύτερα από ποτέ, παίζω πολύ καλά και το απολαμβάνω, και αυτό με βοηθάει πολύ». Αυτή η δημιουργική ορμή τον οδηγεί πίσω στο στούντιο. «Ανυπομονώ να μπω στο στούντιο τώρα και να γράψω μερικά καινούργια τραγούδια και να δω πού θα με πάει».
Αυτή η πορεία, βέβαια, δεν είναι χωρίς εμπόδια. Ο Elton John παραδέχεται ότι αντιμετωπίζει προβλήματα με την όρασή του, αλλά έχει βρει τον τρόπο να το ξεπερνά, χρησιμοποιώντας ένα οτοκιού. Σε αυτή τη μάχη, όμως, δεν είναι μόνος. Οι θρυλικοί του φίλοι από τη μουσική κοινότητα βρίσκονται πάντα στο πλευρό του, προσφέροντάς του ενθάρρυνση, αγάπη και υποστήριξη.
«Ο Paul McCartney μου τηλεφωνεί μέσω FaceTime για να δει πώς είμαι. Είναι πραγματικά όμορφο», αποκαλύπτει με ενθουσιασμό.
«Η αγάπη που έχω λάβει από αυτόν και από τον Pete Townshend, τον Mick Jagger και άλλους τέτοιους ανθρώπους είναι εκπληκτική. Ή λαμβάνεις ένα email από τον Keith Richards που λέει: “Γεια σου, αγάπη μου, πώς είσαι; Ξέρεις ότι σε αγαπάμε”, και αυτό είναι όλο, αλλά απλώς μου φτιάχνει τη μέρα», περιγράφει.
Η επόμενη μουσική του κίνηση, ίσως, να μην είναι μακριά. Ήδη έχει στα χέρια του «επτά νέους στίχους» από τον διαχρονικό του συνεργάτη, Bernie Taupin.
«Είναι πραγματικά, μα πραγματικά καλοί, οπότε ανυπομονώ να μπω στο στούντιο με τον Andrew [Watt, τον αγαπημένο του παραγωγό τελευταία] και απλώς να γράψουμε και να δούμε τι θα συμβεί», λέει.
Η χημεία τους παραμένει ζωντανή, κάτι που φάνηκε και το 2023, όταν ο ίδιος ο Elton απένειμε στον Taupin το βραβείο Μουσικής Αριστείας στην τελετή εισαγωγής στο Rock and Roll Hall of Fame, στο οποίο ο ίδιος είχε ενταχθεί από το 1994.
Η επιτυχία του πρόσφατου άλμπουμ «Who Believes in Angels?» αποδεικνύει ότι η δημιουργική του φλόγα καίει ακόμα δυνατά. Το άλμπουμ έφτασε στην κορυφή των βρετανικών charts —το δέκατο No. 1 στην καριέρα του— και μπήκε στο Top 10 του αμερικανικού Billboard 200 —το 22ο για τον ίδιο.
Ο Elton John δεν αποσύρεται. Απλώς αλλάζει σκηνικό. Αφήνει πίσω του τις ατελείωτες μετακινήσεις και την εξάντληση των παγκόσμιων περιοδειών για να εστιάσει στην ουσία: τη δημιουργία.
Σε αυτό το νέο, πιο προσωπικό σκηνικό, με την υποστήριξη των θρύλων φίλων του και την έμπνευση από τον παντοτινό του συνεργάτη, ο θρυλικός «Rocket Man» φαίνεται έτοιμος να συνθέσει το soundtrack για το επόμενο, συναρπαστικό κεφάλαιο της ζωής του.
