Η επετειακή περιοδεία «Back To Badlands» επεφύλασσε μία σπάνια στιγμή, με τη Halsey να υποδέχεται τον frontman των The Kooks για μία καθηλωτική εκτέλεση του «Naive».
Το βράδυ της Κυριακής 1ης Φεβρουαρίου, το Brixton Academy του Λονδίνου έγινε μάρτυρας μιας από εκείνες τις στιγμές που υπενθυμίζουν γιατί η ζωντανή μουσική παραμένει μία αναντικατάστατη εμπειρία. Η Halsey, στο πλαίσιο της παγκόσμιας περιοδείας της για τη δέκατη επέτειο του πρώτου άλμπουμ της «Badlands», αποφάσισε να τιμήσει τις ρίζες της με έναν τρόπο που κανείς δεν περίμενε, αλλά όλοι ονειρεύονταν.
Η περιοδεία «Back To Badlands», η οποία ξεκίνησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες τον περασμένο Οκτώβριο, έχει εξελιχθεί σε έναν θρίαμβο νοσταλγίας και καλλιτεχνικής ωριμότητας, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τον δίσκο που άλλαξε τη ζωή της.
Έχοντας ήδη παρουσιάσει 26 τραγούδια από το πληθωρικό setlist των 31 κομματιών, η Halsey ολοκλήρωσε μία ακουστική ερμηνεία του «Trouble» και άρχισε να πειράζει το κοινό με τις πρώτες νότες από το «Seaside» των The Kooks. Παίζοντας μόνο το πρώτο κουπλέ και το ρεφρέν, σταμάτησε για να μοιραστεί μία ιστορία που συνδέει το παρελθόν της με τη βρετανική σκηνή. Μίλησε για την επιρροή συγκροτημάτων όπως οι Oasis και οι The Stone Roses, πριν αποκαλύψει τη βαθιά προσωπική της σύνδεση με τους The Kooks.
«Στην πραγματικότητα, στην πρώτη περιοδεία που πήγα ποτέ, άνοιγα τις συναυλίες για ένα αγγλικό συγκρότημα. Το ξέρατε αυτό; Τους The Kooks!», δήλωσε απευθυνόμενη στο πλήθος που την αποθέωνε.
Και συνέχισε με μία δόση αυτοσαρκασμού και ειλικρίνειας: «Ήταν η πρώτη μου περιοδεία, ήμουν 19 ετών. Έκλεισα τα 20 κατά τη διάρκεια της περιοδείας… Δεν ξέρω γιατί με άφησαν να το κάνω. Δεν είχα δώσει ποτέ ξανά συναυλία. Ήμουν σε φάση “γεια σας”… Δεν είχα κυκλοφορήσει άλμπουμ. Τίποτα. Έπαιζα περίπου πέντε τραγούδια και έκανα μία διασκευή στους The Killers».
Η ατμόσφαιρα άλλαξε όταν στη σκηνή ανέβηκε ο Luke Pritchard. Μαζί ξεκίνησαν το «Naive», τη μεγαλύτερη επιτυχία των The Kooks, με τη Halsey να δείχνει φανερά συγκινημένη.
Στα μισά του τραγουδιού, κοίταξε τον Pritchard με ένα βλέμμα γεμάτο δέος, σαν να μην μπορούσε να πιστέψει η ίδια τη στιγμή που βίωνε. Κλείνοντας την εμφάνιση, ζήτησε από το κοινό να αποθεώσει τον καλεσμένο της, χαρακτηρίζοντας το «Naive» ως «ένα από τα καλύτερα τραγούδια που έχω ακούσει ποτέ στη ζωή μου».
Αυτή η συνεργασία έρχεται δέκα χρόνια μετά την πρώτη τους συνάντηση, όταν η Halsey έκανε τα πρώτα της βήματα ανοίγοντας τις συναυλίες της βορειοαμερικανικής περιοδείας των The Kooks το 2014. Ήταν η εποχή που είχε μόλις κυκλοφορήσει το EP «Room 93», πολύ πριν το «Badlands» την εκτοξεύσει στην κορυφή.
Ο Luke Pritchard, μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την πρόσκληση, δημοσιεύοντας μία κοινή τους φωτογραφία από το 2014 δίπλα σε υλικό από τη χθεσινή βραδιά.
«Χθες το βράδυ η @iamhalsey με ανέβασε στη σκηνή, στην πατρίδα μου. Κοίτα μας σε εκείνη τη φωτογραφία από την πρώτη σου περιοδεία, ήξερα από την πρώτη μέρα ότι θα κυριαρχήσεις σε όλο αυτό», έγραψε ο Pritchard.
«Αυτό που με αγγίζει περισσότερο είναι ότι τα παρασκήνιά σου εξακολουθούν να μοιάζουν με οικογένεια, η ομάδα σου και η δική μας ομάδα είναι όλοι καλοί άνθρωποι. Το συγκρότημα είναι επίσης απολύτως απίστευτο. Η ενέργειά σου δεν άλλαξε ποτέ, ακόμη και όταν όλα τα άλλα γύρω σου άλλαξαν. Όμορφη νύχτα. Σήμαινε τα πάντα», συνέχισε.
Η παρουσία της Halsey στη σκηνή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα αν αναλογιστεί κανείς τις δυσκολίες που αντιμετώπισε τα τελευταία χρόνια. Από τη διάγνωσή της με λύκο και μία σπάνια λεμφοϋπερπλαστική διαταραχή των Τ-κυττάρων το 2022, μέχρι τις χημειοθεραπείες και τις πρόσφατες περιπέτειες υγείας, η πορεία της ήταν ένας αγώνας επιβίωσης.
Τον Σεπτέμβριο του 2024 νοσηλεύτηκε μετά από μία «πολύ τρομακτική» κρίση, ενώ σε προηγούμενη στάση της περιοδείας απάντησε αφοπλιστικά σε έναν θεατή που της ζήτησε να «σκάσει και να παίξει», λέγοντάς του: «Σχεδόν πέθανα για να βρίσκομαι πάνω σε αυτή τη σκηνή».
Ο τελευταίος της δίσκος, «The Great Impersonator», που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2024, δημιουργήθηκε σε αυτό που η ίδια αποκαλεί «το κενό ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο», αποτελώντας έναν ωμό απολογισμό των χρόνιων ασθενειών της και της επιλόχειας κατάθλιψης, γραμμένος σε μία περίοδο που η ίδια δεν ήταν σίγουρη αν θα κατάφερνε να βγει νικήτρια.
Η περιοδεία για τα 10 χρόνια του «Badlands» ετοιμάζεται τώρα για το τελευταίο της σκέλος στην Αυστραλία, με εμφανίσεις στο Σίδνεϊ, το Μπρισμπέιν και τη Μελβούρνη στις 13, 17 και 19 Φεβρουαρίου.
Παράλληλα, οι The Kooks συνεχίζουν τη δική τους πορεία, κυκλοφορώντας μόλις χθες μία νέα εκτέλεση του «See Me Now», ηχογραφημένη από τη συναυλία τους στο O2 του Λονδίνου. Το συγκρότημα βρίσκεται ήδη στο στούντιο με τον καταξιωμένο παραγωγό Tony Berg, ετοιμάζοντας έναν δίσκο που ο Pritchard περιγράφει ως «ψυχεδελικό rock and roll».
«Δουλεύουμε με τον Tony και είναι ένας πραγματικά, πολύ καλός παραγωγός. Είναι πολύ αυστηρός μαζί μας – και έτσι μου αρέσει. Αισθάνομαι ότι είναι λίγο σαν δάσκαλος, βασικά. Δεν πρόκειται ποτέ να ολοκληρώσεις τη διαδικασία δημιουργίας δίσκων, πάντα υπάρχουν περισσότερα να μάθεις. Κάθε στίχος εξετάζεται προσεκτικά, είναι πολύ καλό να σε πιέζουν», ανέφερε ο Pritchard για το επερχόμενο υλικό της μπάντας.
Η βραδιά στο Brixton δεν ήταν απλώς μία συναυλιακή στάση, αλλά η επισφράγιση μιας φιλίας και μιας διαδρομής που ξεκίνησε από την αβεβαιότητα της εφηβείας και κατέληξε στην απόλυτη καλλιτεχνική καταξίωση.
@lifeofaconcertboy @halsey and the kooks performing Naïve for night 1 of #BacktoBadlands in London #halsey @halseyhq #halseylondon #thekooks
