Η Halsey ολοκληρώνει την αφήγηση του «The Great Impersonator» με μία deluxe έκδοση που λειτουργεί ως η τελική τελεία σε ένα από τα πιο εξομολογητικά κεφάλαια της καριέρας της.
Η τέχνη της μεταμόρφωσης δεν ήταν ποτέ μία απλή υπόθεση για τη Halsey. Στην περίπτωση του πέμπτου της άλμπουμ, με τίτλο «The Great Impersonator», η έννοια της ταυτότητας πήρε μία σχεδόν υπαρξιακή τροπή, καθώς η τραγουδίστρια κλήθηκε να αναμετρηθεί με τις πιο σκοτεινές πτυχές της υγείας της και της μουσικής της πορείας.
Τώρα, η Halsey επιστρέφει για να προσθέσει μερικά ακόμα κομμάτια στο παζλ αυτού του concept album, κυκλοφορώντας την deluxe έκδοση του δίσκου, η οποία περιλαμβάνει πέντε νέα τραγούδια που δεν είχαν δει μέχρι πρότινος το φως της δημοσιότητας.
Ανάμεσα στις προσθήκες που ξεχωρίζουν είναι το pop-rock τραγούδι «Carry the Weight», το οποίο οι θαυμαστές της είχαν την ευκαιρία να ακούσουν για πρώτη φορά ζωντανά κατά τη διάρκεια της περιοδείας «For My Last Trick Tour».
Η Halsey, θέλοντας να επικοινωνήσει το σκεπτικό πίσω από αυτή την επέκταση, μοιράστηκε το δικό της μήνυμα προς το κοινό. «Ήταν πραγματικά σημαντικό για μένα να ακούσετε κάθε τραγούδι που προόριζα για εσάς στον κύκλο του “The Great Impersonator”», ανέφερε χαρακτηριστικά σε δήλωσή της, δίνοντας μία αίσθηση ολοκλήρωσης σε αυτή τη δημιουργική περίοδο.
Η ίδια περιέγραψε τη νέα κυκλοφορία με έναν ιδιαίτερα γλαφυρό τρόπο, τονίζοντας τη σημασία της για τη συνολική εικόνα του έργου της. «Αυτή είναι η τελική τελεία σε αυτή τη μεγάλη πρόταση», συμπλήρωσε, κλείνοντας ουσιαστικά τον κύκλο μιας περιόδου που υπήρξε εξίσου επώδυνη και λυτρωτική για εκείνη.
Η deluxe έκδοση εμπλουτίζεται επίσης με το τραγούδι «Lucid», το οποίο αποτέλεσε μέρος του setlist στην πρόσφατη περιοδεία της, καθώς και με τα νέα τραγούδια «Lessons», «Nothing» και «Charades». Επιπλέον, το ψηφιακό πακέτο περιέχει και το demo του «Afraid of the Dark», προσφέροντας μία πιο ωμή, ακατέργαστη ματιά στη διαδικασία της σύνθεσης.
Αυτά τα νέα μουσικά δείγματα χτίζουν πάνω στον κεντρικό πυλώνα του «The Great Impersonator», ενός δίσκου που δημιουργήθηκε υπό το βάρος εξαιρετικά δύσκολων συνθηκών.
Η Halsey διαγνώστηκε με συστηματικό ερυθηματώδη λύκο καθώς και με μία σπάνια λεμφοϋπερπλαστική διαταραχή των Τ-λεμφοκυττάρων, γεγονός που την έκανε να αισθανθεί πως αυτό το άλμπουμ ίσως ήταν το τελευταίο που θα κατάφερνε να δημιουργήσει. Μέσα σε αυτή την κατάσταση, επέλεξε να διοχετεύσει όλο το πένθος, τον φόβο αλλά και το τεράστιο απόθεμα ψυχικής ανθεκτικότητας που διέθετε σε μία σειρά από τραγούδια που μοιάζουν με κραυγή.
Στο τραγούδι «Charades», η ερώτηση που θέτει είναι αφοπλιστική και αποτυπώνει με ακρίβεια την πίεση που νιώθει ένας καλλιτέχνης να αποδώσει ακόμα και όταν καταρρέει.
«Μπορείς να δεις ότι ματώνω πάνω στη σκηνή;», αναρωτιέται, υπενθυμίζοντας πως πίσω από τους προβολείς και το θέαμα κρύβεται μία ανθρώπινη ευθραυστότητα που συχνά αγνοείται. Ο δίσκος κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2024 και αποτέλεσε το πρώτο της βήμα υπό τη στέγη της Columbia Records, μία αλλαγή που η ίδια υποδέχτηκε με μεγάλη ικανοποίηση.
«Είμαι τόσο ευγνώμων σε όλους στην Columbia Records που έπαιξαν ρόλο στο να ζωντανέψει αυτό το έργο και να βγει στον κόσμο», έγραψε η Halsey, αναφερόμενη στη νέα της δισκογραφική οικογένεια.
Η συνεργασία τους ξεκίνησε το 2023, μετά τη λήξη του συμβολαίου της με την Capitol Records. Ωστόσο, η μετάβαση δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Σε συνέντευξή της στον Zane Lowe της Apple Music τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Halsey αποκάλυψε πως υπήρξε μία περίοδος που «δεν της επιτρεπόταν» να βγάλει άλμπουμ, καθώς υπήρχαν επιφυλάξεις για το αν το concept του «The Great Impersonator» θα απέδιδε εμπορικά με τον τρόπο που επιθυμούσαν οι ιθύνοντες.
Η ίδια πάντως δεν δίστασε να μιλήσει με αριθμούς, υπερασπιζόμενη την καλλιτεχνική της αξία και την απήχησή της. «Αν είμαι ειλικρινής μαζί σας, το άλμπουμ πούλησε 100.000 γ**** αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα», δήλωσε με την παρρησία που τη χαρακτηρίζει.
«Αυτή είναι μία αρκετά μεγάλη πρώτη εβδομάδα, ειδικά για έναν καλλιτέχνη που δεν έχει κάνει κάποιο μεγάλο τραγούδι εδώ και πολύ καιρό», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας πως η επιτυχία συνεχίστηκε και στο δρόμο, με την περιοδεία «For My Last Trick Tour» να αναδεικνύεται στην πιο επιτυχημένη εισπρακτικά περιοδεία της καριέρας της μέχρι σήμερα.
Στη συζήτηση για τα νούμερα και το στάτους της στη βιομηχανία, η Halsey κατέθεσε μία πολύ ενδιαφέρουσα οπτική για το πώς ορίζεται η επιτυχία στη σημερινή εποχή. «Για τους περισσότερους καλλιτέχνες, οι 100.000 πωλήσεις ενός άλμπουμ την πρώτη εβδομάδα θα θεωρούνταν επιτυχία, ειδικά σε μία εποχή που δεν πουλάμε φυσική μουσική», επισήμανε.
Ωστόσο, αναγνώρισε πως στο πλαίσιο της δικής της προηγούμενης πορείας, τα δεδομένα αλλάζουν. «Είναι μία αποτυχία στο πλαίσιο του είδους της επιτυχίας που είχα προηγουμένως. Και αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι τού να έχεις υπάρξει κάποτε pop star, γιατί δεν είμαι πια μία, και με συγκρίνουν με άτομα που δεν θεωρώ ότι βρισκόμαστε στο ίδιο επίπεδο πλέον».
Η αποδοχή του δίσκου από τους κριτικούς κινήθηκε σε παρόμοια επίπεδα αναζήτησης, με το Rolling Stone να σημειώνει πως στο «The Great Impersonator» υπάρχει μία διαρκής ένταση ανάμεσα στο παιχνιδιάρικο πνεύμα της μουσικής και τη βαριά, μελαγχολική χροιά των φωνητικών. Όπως τόνισε το περιοδικό, οι καλύτερες στιγμές του άλμπουμ συμβαίνουν όταν η μουσική καταφέρνει να επικρατήσει, καθώς το πειραματικό παιχνίδι με το παρελθόν φαίνεται να αναζωογονεί τη φαντασία της Halsey και να τη στρέφει προς το μέλλον.
Με την deluxe έκδοση, η Halsey δεν προσφέρει απλώς επιπλέον υλικό, αλλά κλείνει με αξιοπρέπεια μία πόρτα που την οδήγησε στα όρια της εξάντλησης.
Το «The Great Impersonator» παραμένει ένα άλμπουμ που αρνείται να μπει σε καλούπια, αποδεικνύοντας πως ακόμα και όταν οι εμπορικοί όροι της βιομηχανίας αλλάζουν, η ανάγκη για επικοινωνία μέσω του τραύματος παραμένει η πιο ισχυρή κινητήριος δύναμη για τη δημιουργία.
