Η επιστροφή της Hilary Duff με το άλμπουμ «Luck… Or Something» και μία ειλικρινής συζήτηση για τη δόξα, το ποδόσφαιρο και τις αμήχανες οικογενειακές παραδόσεις του Τέξας.
Κάθε γονέας θα σας βεβαιώσει πως τα παιδιά σπάνια εντυπωσιάζονται από την επαγγελματική πορεία τους, ακόμα και αν αυτή η πορεία περιλαμβάνει παγκόσμια περιοδεία, εκατομμύρια πωλήσεις και το στάτους ενός ειδώλου για μία ολόκληρη γενιά. Η Hilary Duff δεν αποτελεί εξαίρεση σε αυτόν τον απαράβατο κανόνα της οικογενειακής ζωής.
Σε μία συνάντησή της με τον 13χρονο γιο της, Luca, για τις ανάγκες της σειράς συζητήσεων Billboard Family, η πρώτη αντίδραση του νεαρού εφήβου δεν ήταν κάποιος έπαινος για την επιστροφή της μητέρα του στη μουσική, αλλά μία άμεση κριτική στις ενδυματολογικές επιλογές της.
«Δεν… δεν είναι αυτό το σωστό», δήλωσε ο Luca με ένα ειρωνικό χαμόγελο, έχοντας το πόδι του πάνω σε μία μπάλα ποδοσφαίρου, όταν η Duff τον ρώτησε πώς του φαινόταν η μπλούζα της που τιμούσε την ιστορική ποδοσφαιρική ομάδα της Arsenal.
Παρά τις διαμαρτυρίες της μητέρας του ότι επέλεξε τη συγκεκριμένη εμφάνιση αποκλειστικά για εκείνον, ο Luca δεν πείστηκε, προτείνοντας με χιούμορ: «Τουλάχιστον ας ήταν μία φανέλα της Manchester City… Η Arsenal είναι για τα σκουπίδια».
Η αφορμή για αυτή τη σπάνια κοινή εμφάνισή τους δεν ήταν, ευτυχώς, η ανάλυση της Premier League, αλλά το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ της πρωταγωνίστριας του «Lizzie McGuire» μετά από μία ολόκληρη δεκαετία.
Το «Luck… Or Something» κυκλοφορεί στις 20 Φεβρουαρίου, σηματοδοτώντας το τέλος μιας μακράς αναμονής για το κοινό που την ακολουθεί πιστά. Η Duff εξήγησε πως η νέα αυτή δουλειά άρχισε να παίρνει μορφή περίπου πριν από έναν χρόνο, υπενθυμίζοντας στον Luca ότι πιθανότατα είχε ακούσει τις πρώτες ιδέες του άλμπουμ μέσα από ηχογραφήσεις στο κινητό της.
Σε μία ακόμη απόδειξη της εφηβικής αδιαφορίας που συχνά συνοδεύει τα παιδιά των διασήμων, ο Luca ρώτησε τη μητέρα του πώς κατέληξε στον συγκεκριμένο τίτλο.
Η Duff ξέσπασε σε γέλια, αποκαλύπτοντας πως στη διαδρομή με το αυτοκίνητο τον ρώτησε αν γνώριζε το όνομα του άλμπουμ και εκείνος δεν είχε την παραμικρή ιδέα. «Σας έβαζα να ακούτε τα τραγούδια στο δρόμο για το σχολείο, αλλά δεν ξέρεις τον τίτλο του νέου μου άλμπουμ», σχολίασε η ίδια απευθυνόμενη στον γιο της.
Ο τίτλος «Luck… Or Something» αποτελεί στην πραγματικότητα μία παιχνιδιάρικη απάντηση στο ερώτημα που δέχεται συχνά η ίδια: πώς κατάφερε να παραμείνει προσγειωμένη και ισορροπημένη μέσα σε μία τόσο απαιτητική και έντονη βιομηχανία για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η Hilary Duff εξήγησε στον Luca πως η ενασχόληση με αυτόν τον δίσκο ήταν μία λυτρωτική εμπειρία. Σε αντίθεση με τα πρώτα στάδια της καριέρας της, αυτή τη φορά δεν κυνηγούσε εμμονικά μία μεγάλη επιτυχία, αλλά είχε την πολυτέλεια να δημιουργήσει με τους δικούς της όρους και στον δικό της χρόνο.
«Αισθάνομαι πως ο παλιός μου εαυτός και ο νέος μου εαυτός έχουν γίνει ένα», ανέφερε χαρακτηριστικά. Όταν ζήτησε τη γνώμη του Luca, εκείνος συμφώνησε, σημειώνοντας πως η μουσική της μοιάζει με ένα μείγμα της παλιάς και της νέας σχολής της καλλιτεχνικής της ταυτότητας.
«Κρατάει μία καλή ισορροπία», είπε ο Luca, προσθέτοντας με ειλικρίνεια ότι η φωνή της ακούγεται «πιο ώριμη», με την καλή έννοια του όρου.
Η Hilary Duff κατάφερε να κερδίσει μερικούς πόντους «cool μητέρας» όταν η κουβέντα έφτασε στις μελλοντικές συνεργασίες. Στην ερώτηση του Luca για το ποιον καλλιτέχνη θα ήθελε δίπλα της, εκείνη ανέφερε τον ράπερ Lil Tecca, ο οποίος τυχαίνει να είναι ο αγαπημένος του γιου της. «Αυτή είναι καλή επιλογή, μου αρέσει», παραδέχτηκε ο Luca, με την Duff να του θυμίζει τη στιγμή που ο Lil Tecca είχε σχολιάσει σε μία από τις αναρτήσεις για τα γενέθλιά του.
Όσον αφορά το αν ο Luca σκοπεύει να ακολουθήσει τα βήματα της μητέρας του στον χώρο του θεάματος, ο ίδιος ξεκαθάρισε πως δεν έχει βρει ακόμα κάποιον ρόλο που να τον ενδιαφέρει πραγματικά. Τα όνειρά του στρέφονται περισσότερο προς το ποδόσφαιρο και το μόντελινγκ.
Η πιο ανθρώπινη στιγμή της συζήτησης, ωστόσο, ήρθε όταν η Duff κλήθηκε να θυμηθεί μία κορυφαία στιγμή της καριέρας της. Αναφέρθηκε στην εμφάνισή της στο Houston Rodeo του Τέξας, μπροστά σε 100.000 άτομα, στα πρώτα της βήματα. Παρόλο που δεν θυμάται την ίδια την ερμηνεία, θυμάται έντονα τη διαδρομή με το αυτοκίνητο μέσα στην αρένα και τη χαρακτηριστική μυρωδιά από την κοπριά των ζώων.
«Μύριζε κοπριά;», ρώτησε με αποστροφή ο Luca. «Ναι, ήσουν σε ροντέο», του απάντησε εκείνη, εκφράζοντας με χιούμορ τον φόβο πως ίσως απέτυχε ως μητέρα από το Τέξας, αφού δεν έχει πάει ακόμα τον γιο της σε ένα αντίστοιχο γεγονός.
Περιγράφοντας την εμπειρία, η Hilary Duff αποκάλυψε πως οι γονείς της την τάιζαν «calf fries», μία παραδοσιακή λιχουδιά της αμερικανικής Δύσης, λέγοντάς της πως ήταν απλώς κομμάτια κοτόπουλου. «Είναι ένα μέρος από τους… όρχεις του μοσχαριού», είπε, αφήνοντας τον Luca να την κοιτάζει αποσβολωμένος.
Μητέρα και γιος συζήτησαν επίσης για το πώς ένιωσε η Duff όταν ερμήνευσε πρόσφατα το εμβληματικό τραγούδι της «What Dreams Are Made Of» από τη σειρά «Lizzie McGuire» για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες, αλλά και για το αν η ζωή τους θα αλλάξει τώρα που η ίδια επιστρέφει δυναμικά στο προσκήνιο της μουσικής σκηνής.
Η σχέση τους, γεμάτη πειράγματα και αμοιβαία κατανόηση, δείχνει πως η Hilary Duff έχει βρει την ισορροπία που αναζητούσε, ανάμεσα στη λάμψη της καριέρας της και την αφοπλιστική κανονικότητα της οικογένειας.
