Με αφορμή τη συμπλήρωση μισού αιώνα ζωής, οι Iron Maiden συνεργάζονται με τη Fender και την Jackson για μία συλλεκτική σειρά από κιθάρες που αποτυπώνει τον χαρακτηριστικό ήχο και την αισθητική των μελών τους.
Οι Iron Maiden όρισαν ολόκληρες εποχές, που έγιναν σημεία αναφοράς για γενιές ολόκληρες. Ξεκινώντας την πορεία τους από το Ανατολικό Λονδίνο το 1975, δεν έγιναν απλώς οι πρωτοπόροι του κινήματος που βαφτίστηκε New Wave Of British Heavy Metal (NWOBHM), αλλά δημιούργησαν έναν ολόκληρο κόσμο γύρω από τη μουσική τους. Έναν κόσμο γεμάτο καλπάζοντα riffs, επικές διπλές κιθαριστικές αρμονίες, οπερετικά φωνητικά και, φυσικά, την αιώνια μασκότ τους, τον Eddie.
Πενήντα χρόνια μετά, με περισσότερες από 100 εκατομμύρια πωλήσεις δίσκων παγκοσμίως και μία αφοσιωμένη στρατιά θαυμαστών, η κληρονομιά τους παραμένει ζωντανή και πιο επιδραστική από ποτέ.
Για να τιμήσει αυτό το ορόσημο, η Fender Musical Instruments Corporation (FMIC), σε συνεργασία με τις Fender Custom Shop και Jackson, ανακοίνωσε μία νέα σειρά οργάνων που μοιάζει λιγότερο με μία απλή εμπορική κυκλοφορία και περισσότερο με έναν φόρο τιμής.
Είναι μία συλλογή που αποτυπώνει την ψυχή του συγκροτήματος, ενσωματώνοντας στα ξύλα και τα ηλεκτρονικά των οργάνων την ίδια την ηχητική ταυτότητα που καθόρισε τον ήχο των Iron Maiden για μισό αιώνα.
Όπως δήλωσε ο Max Gutnik, επικεφαλής προϊόντων της FMIC: «Τιμώντας τα πενήντα χρόνια των Iron Maiden που ωθούν το heavy metal μπροστά, αυτή η συλλογή συγκεντρώνει τα signature όργανα που βοήθησαν να οριστεί ο αλάνθαστος ήχος τους.»
«Από τα μοντέλα Stratocaster υψηλών επιδόσεων του Dave Murray και τη vintage αισθητικής Strat του Janick Gers, μέχρι το αδιαμφισβήτητο Precision Bass του Steve Harris και την ευέλικτη Jackson SC1 του Adrian Smith, κάθε όργανο φέρει τον τόνο, την αίσθηση και τη δύναμη πίσω από την πολυεπίπεδη κιθαριστική επίθεση των Maiden. Αυτά τα επετειακά μοντέλα είναι κάτι παραπάνω από αφιερώματα· είναι εργαλεία έτοιμα για τη σκηνή, κατασκευασμένα για να εμπνεύσουν τους σημερινούς παίκτες και την επόμενη γενιά», συνέχισε.
Στον πυρήνα αυτού του ήχου, σταθερός βράχος σε 17 άλμπουμ, βρίσκεται ο κιθαρίστας Dave Murray. Τα κλιμακωτά του σόλο και τα περίφημα riffs του τον έχουν καθιερώσει ως έναν από τους πιο θρυλικούς κιθαρίστες του heavy metal. Για να γιορτάσει αυτή την καλλιτεχνική διαδρομή, ο masterbuilder του Fender Custom Shop, Andy Hicks, συνεργάστηκε στενά με τον ίδιο τον Murray για να δημιουργήσει μία εκθαμβωτική νέα εκδοχή της αγαπημένης του κιθάρας Fender, την Limited Edition Masterbuilt Dave Murray Stratocaster.
Η σχέση του Hicks με τον Murray ξεπερνά τα όρια της επαγγελματικής συνεργασίας, αγγίζοντας τη σφαίρα του θαυμασμού.
«Ο Dave Murray ήταν πάντα ο αγαπημένος μου κιθαρίστας-ήρωας. Όχι μόνο το στυλ του είναι απολύτως λαμπρό, αλλά μου απέδειξε επίσης εδώ και πολύ καιρό ότι η Fender ανήκει απόλυτα στον κόσμο του heavy metal», εξομολογήθηκε ο Hicks. «Ήταν απόλυτη τιμή να φτιάξω αυτή την κιθάρα γι’ αυτόν και δεν θα ξεπεράσω ποτέ τον ενθουσιασμό του να βλέπω τον αγαπημένο μου παίκτη από το αγαπημένο μου συγκρότημα να παίζει μία από τις κιθάρες μου».
Για να δημιουργηθεί αυτή η απίστευτη, περιορισμένης έκδοσης Stratocaster, ο Hicks δούλεψε χέρι-χέρι με τον Murray με στόχο μία κιθάρα υψηλών επιδόσεων που θα μπορούσε να αντέξει τις κακουχίες μιας παγκόσμιας περιοδείας.
Το αποτέλεσμα είναι ένα όργανο που συνδυάζει την κλασική αισθητική με τη σύγχρονη λειτουργικότητα. Το σώμα από σκλήθρα δύο τεμαχίων είναι άψογα φινιρισμένο σε NOS Olympic White, ενώ το μπράτσο από ξύλο καρυδιάς, με το οβάλ σχήμα τύπου ’60s και το φινίρισμα λαδιού, προσφέρει εξαιρετική άνεση.
Η ταστιέρα από παλίσανδρο με σύνθετη ακτίνα (9.5″ έως 14″) και τα 21 μεσαίου μεγέθους jumbo τάστα από ανοξείδωτο ατσάλι κάνουν το παίξιμο αβίαστο.
Στην καρδιά του ήχου της βρίσκεται ο δοκιμασμένος συνδυασμός μαγνητών Seymour Duncan Hot Rails (στη γέφυρα και το μπράτσο) και ενός JB Jr. στη μεσαία θέση, ιδανικός για να αποδώσει τόσο τα περίπλοκα ρυθμικά μέρη όσο και τα εκρηκτικά σόλο. Εξοπλισμένη με κορυφαία εξαρτήματα από τις AxLabs και FU-Tone για απόλυτη σταθερότητα, δεν είναι τυχαίο που, αφού την δοκίμασε στον δρόμο, ο Murray την έχει ανακηρύξει ως τη νέα του #1 κιθάρα.
Φυσικά, καμία συλλογή για τους Iron Maiden δεν θα ήταν πλήρης χωρίς τους υπόλοιπους «pistoleros». Ο Janick Gers, που εντάχθηκε στο συγκρότημα το 1990, έφερε μία εκρηκτική ενέργεια και μία θεατρικότητα στη σκηνική τους παρουσία.
Η επετειακή του Janick Gers Stratocaster, σε κλασικό μαύρο χρώμα, διαθέτει ταστιέρα από παλίσανδρο με ακτίνα 7.25″ και μαγνήτες Seymour Duncan JB Jr., αποτυπώνοντας την πιο vintage αίσθηση του παιξίματός του.
Από την άλλη, η κιθάρα του Adrian Smith, ενός από τους αρχιτέκτονες των πιο αξιομνημόνευτων σόλο του συγκροτήματος, είναι μία Jackson SC1, για την οποία ο ίδιος επέλεξε προσωπικά τα αγαπημένα του στοιχεία.
Συνδυάζει μαγνήτες DiMarzio DP 100 και Fender Noiseless Sumerian Cobalt με ένα τρέμολο Floyd Rose, προσφέροντας την τονική ευελιξία που απαιτεί τόσο στο στούντιο όσο και στη σκηνή. Παράλληλα, κυκλοφορεί και μία πιο προσιτή 50th Anniversary Dave Murray Stratocaster σε μαύρο χρώμα, με μαγνήτες Seymour Duncan και τρέμολο Floyd Rose R2, φέρνοντας τον θρυλικό του ήχο πιο κοντά σε ένα ευρύτερο κοινό.
Και τι θα ήταν οι Iron Maiden χωρίς τις μπασογραμμές του Steve Harris; Ο άνθρωπος που για δεκαετίες παραμένει πιστός στο πολυδοκιμασμένο του Fender Precision Bass, αποκτά τώρα ένα νέο signature μοντέλο. Η 50th Anniversary Precision Bass του έρχεται σε ένα κομψό σατινέ μαύρο φινίρισμα με σώμα και μπράτσο από σφένδαμο, και ένα χαρακτηριστικό καθρεπτιζέ pickguard. Εξοπλισμένη με έναν πανίσχυρο διαιρούμενο μαγνήτη Precision P Bass και τις αγαπημένες του χορδές Fender, η συσκευασία περιλαμβάνει και ένα σετ από τις flat-wound χορδές Rotosound Steve Harris Signature, μία λεπτομέρεια που θα εκτιμήσουν βαθιά οι γνώστες.
Εν τέλει, αυτή η συλλογή δεν είναι απλώς μία σειρά από όμορφα όργανα. Είναι η υλική απόδειξη μιας μουσικής κληρονομιάς που συνεχίζει να εξελίσσεται. Είναι η ενσάρκωση του ήχου που ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να πιάσουν μία κιθάρα ή ένα μπάσο.
Πενήντα χρόνια μετά, η μηχανή των Iron Maiden δεν δείχνει σημάδια κόπωσης, και αυτές οι κιθάρες δεν είναι μουσειακά εκθέματα, αλλά εργαλεία φτιαγμένα για να συνεχίσουν να γράφουν την ιστορία του heavy metal, στα χέρια της επόμενης γενιάς.
