Ο J. Cole μιλάει για την εσωτερική του σύγκρουση, τη δημόσια συγγνώμη στον Kendrick Lamar και το μέλλον του στην παγκόσμια μουσική σκηνή.
Η επιστροφή του J. Cole στις ρίζες του δεν έγινε μόνο μέσα από τη μουσική του, αλλά και μέσα από την ίδια την τοποθεσία της πρόσφατης εξομολόγησής του. Καθισμένος στο παλιό του σπίτι, στη διεύθυνση 2014 Forest Hills Drive στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνας, ο ράπερ επέλεξε να μιλήσει στη Nadeska Alexis του Apple Music για όλα όσα τον απασχόλησαν τον τελευταίο καιρό.
Η συζήτηση αυτή, η πρώτη του μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ «The Fall-Off», έφερε στο φως τις σκέψεις του για την πολύκροτη κόντρα μεταξύ του Drake και του Kendrick Lamar. Ο J. Cole εξήγησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια τους λόγους που τον οδήγησαν να αποσυρθεί από τη διαμάχη, ζητώντας συγγνώμη από τον Kendrick Lamar πάνω στη σκηνή του Dreamville Fest, προτού αφαιρέσει το κομμάτι «7 Minute Drill» από το «Might Delete Later».
«Μου ήρθε η ιδέα μία ώρα πριν [ανέβω στη σκηνή]», ανέφερε ο J. Cole για τη δημόσια συγγνώμη του. «Πριν από αυτό, είχα τρελαθεί στο άγχος. Μετά, η στιγμή για την ιδέα μου ήρθε σαν οδηγός, και ανυψώθηκα, και ένιωσα ελαφρύς, και ενθουσιάστηκα. Ενθουσιάστηκα τόσο πολύ γιατί, να σου πω την αλήθεια, τρεις ή τέσσερις μέρες πριν από αυτό ήταν φάση: “Ω Θεέ μου, όχι, αυτό είναι τρομερό”. Επειδή ένιωθα ότι παρερμήνευσα τον εαυτό μου. Καταλαβαίνεις τι εννοώ;».
Ο τραγουδοποιός εξήγησε ότι δεν ήθελε να δώσει υπόσταση σε διχασμούς ή αρνητικές αφηγήσεις για κάποιον που εκτιμά και αγαπά, αναφερόμενος στον Kendrick Lamar. Η ανάγκη του να παραμείνει πιστός στον χαρακτήρα του ήταν ισχυρότερη από την πίεση της βιομηχανίας για μία συνεχή ανταγωνιστική αντιπαράθεση.
Θυμούμενος την περίοδο που ένιωθε χάλια, ο J. Cole παρομοίασε την απόφασή του να επιτεθεί στον Kendrick Lamar με την αίσθηση του να φοράει ένα πουλόβερ Versace. Όπως είπε, πρόκειται για κάτι που δεν του αρέσει και πιστεύει ότι δεν αντιπροσωπεύει την προσωπικότητά του. Η εικόνα που έβγαζε προς τα έξω δεν συμβάδιζε με την εσωτερική του αλήθεια.
«Ένιωθα άθλια με αυτό. Οπότε έλεγα: “Ω Θεέ μου, πρέπει να ανέβω σε αυτή τη σκηνή και να βγω εδώ έξω και σχεδόν να προσποιηθώ. Σαν να νομίζει ο κόσμος ότι το εκπροσωπώ αυτό”. Το “Might Delete Later” είχε μόλις κυκλοφορήσει… το δράμα όλου αυτού είναι η μεγαλύτερη είδηση που συμβαίνει, και εγώ βγαίνω ως εκπρόσωπος αυτού του πράγματος που μόλις άκουσαν», εξομολογήθηκε.
«Οπότε, μία ώρα πριν ήταν κάπως έτσι: “Ω, αχα. Λοιπόν, με έναν πολύ δυνατό τρόπο, ξέρεις, σε ένα πολύ δημόσιο φόρουμ στο άλμπουμ σου, είπες κάποια πράγματα που δεν πίστευες. Τώρα έχεις την ευκαιρία να πας σε ένα μεγαλύτερο φόρουμ, ξέρεις τι εννοώ; Μια μεγαλύτερη σκηνή που μεταδίδεται ζωντανά και να πεις κάτι που πιστεύεις”. Και εκείνη τη στιγμή, λέω: “Ω, σε ευχαριστώ, Θεέ μου”», συνέχισε.
Συνειδητοποιώντας ότι η κεντρική σκηνή του Dreamville Fest ήταν το ιδανικό μέρος για να αποκαταστήσει την αλήθεια του, μοιράστηκε την πρόθεσή του με τη σύζυγό του. Η αντίδρασή της ήταν άμεση και φορτισμένη συναισθηματικά, καθώς εκείνη βίωνε από κοντά την πίεση που ασκούσε στον J. Cole αυτή η κατάσταση.
«Άρχισε να κλαίει γιατί ξέρει πώς νιώθω για εκείνον. Καταλαβαίνεις τι εννοώ; Δηλαδή ξέρει, και είδε πώς με βάραινε τις δύο, τρεις μέρες πριν από αυτό», ομολόγησε. «Μπορούσε να το δει σε όλη την ενέργειά μου. Και με ρωτούσε κιόλας, και εγώ απλά έλεγα: “Ναι, έχω πολλά στο κεφάλι μου τώρα”».
Η ανακούφιση που ένιωσε μετά την ομιλία του ήταν λυτρωτική. Ο J. Cole περιέγραψε το αίσθημα της απαλλαγής από ένα ασήκωτο βάρος, καθώς πλέον ο κόσμος γνώριζε τα πραγματικά του συναισθήματα. Η αυθεντικότητα της στιγμής εκείνης του χάρισε μία ηρεμία που είχε στερηθεί για μέρες.
«Ένιωσα ακόμα καλύτερα από ό,τι ένιωθα ξέροντας ότι θα το κάνω. Ένιωσα σαν… [εκπνέει]. Αν με είχατε δει εκείνο το βράδυ, φίλε!», πρόσθεσε με ενθουσιασμό, περιγράφοντας την ψυχική του ανάταση.
Στη συνέχεια της συνέντευξης, η Nadeska Alexis τον ρώτησε αν εξακολουθεί να σκέφτεται τη διάλυση των «Big Three» και ποια είναι η κατάσταση των σχέσεών του με τον Drake και τον Kendrick Lamar σήμερα. Ο J. Cole ήταν ξεκάθαρος, τονίζοντας ότι ο σεβασμός του για τους συναδέλφους του παραμένει αλώβητος.
«Καταρχάς, αυτοί είναι τύποι που… τους θαυμάζω αυτούς τους τύπους», εξήγησε. «Έχω ειλικρινή αγάπη για αυτούς τους τύπους. Δηλαδή, μισώ να βλέπω τον κόσμο να επιτίθεται σε οποιονδήποτε από τους δύο για να υπερασπιστεί τον άλλον… Αυτό το πράγμα είναι, ακόμα και να το λες φωναχτά, λίγο ανόητο».
Την περασμένη εβδομάδα, ο J. Cole έδωσε στους θαυμαστές του μία ιδέα για το τι πρόκειται να ακολουθήσει μετά την ολοκλήρωση της περιοδείας του «Trunk Sale Tour». Μέσα από μία ανάρτηση στον ιστότοπό του, Inevitable, ο ράπερ αναλογίστηκε την εμπειρία της περιοδείας του, όπου πουλούσε αντίτυπα του «The Fall-Off» από το πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου του.
«Ήμουν εξαντλημένος αφού έφυγα από το Λος Άντζελες στην τελευταία στάση, με έκανε να σκέφτομαι αυτή την περιοδεία που έρχεται… 6 μήνες διάρκεια!!», έγραψε. «Πω πω!! Είμαι ενθουσιασμένος όμως. Δεν έχουμε κάνει διεθνή περιοδεία από το “4 Your Eyez Only”. Η πατρότητα με έκανε να μη θέλω να λείπω από το σπίτι για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά για αυτό το άλμπουμ είναι απαραίτητο να το παλέψω και να γυρίσω τον κόσμο».
Το πρόγραμμα του J. Cole για την υποστήριξη του «The Fall-Off» περιλαμβάνει μία παγκόσμια περιοδεία που ξεκινά τον Ιούλιο. Η διαδρομή των 73 εμφανίσεων θα ολοκληρωθεί τον Δεκέμβριο και περιλαμβάνει στάσεις σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη, την Αυστραλία και τη Νότια Αφρική.
Στην ανάρτησή του, σημείωσε ότι ήθελε να επικοινωνήσει με τους οπαδούς του και να τους ευχαριστήσει για τη στήριξή τους στον τελευταίο του δίσκο, ο οποίος, όπως έχει αφήσει να εννοηθεί, ίσως είναι και ο τελευταίος της καριέρας του.
Η πορεία του J. Cole τα τελευταία χρόνια δείχνει έναν καλλιτέχνη που δεν φοβάται να αναμετρηθεί με τις προσδοκίες των άλλων. Η επιλογή του να δώσει προτεραιότητα στην ψυχική του ηρεμία και στις ανθρώπινες σχέσεις, ακόμη και μέσα σε ένα άκρως ανταγωνιστικό περιβάλλον, τον καθιστά μία ξεχωριστή περίπτωση στη μουσική βιομηχανία.
Με το βλέμμα στραμμένο στη μεγάλη περιοδεία που έρχεται, ο J. Cole φαίνεται έτοιμος να κλείσει αυτό το κεφάλαιο με τον δικό του, αυθεντικό τρόπο.
