Ο Jason Newsted, ο μπασίστας που σφράγισε την ιστορία των Metallica, προχωρά σε μία συγκλονιστική εξομολόγηση για τη μάχη του με τον καρκίνο του φάρυγγα και την προσωπική αναγέννησή του.
Ο Jason Newsted δεν υπήρξε ποτέ ένας άνθρωπος που φοβόταν τις κατά μέτωπο συγκρούσεις, είτε αυτές αφορούσαν τη δυναμική του παρουσία στη σκηνή είτε τις δύσκολες αποφάσεις της ζωής του. Αυτή τη φορά, ο πρώην μπασίστας των Metallica αποκάλυψε πως έδωσε την πιο κρίσιμη μάχη του, καθώς ήρθε αντιμέτωπος με τον καρκίνο του φάρυγγα.
Μέσα από μία αφοπλιστικά ειλικρινή συνέντευξη, ο μουσικός επιβεβαίωσε πως πλέον είναι καθαρός από τη νόσο, αφήνοντας πίσω του μία περίοδο που τον ανάγκασε να επανεκτιμήσει τα πάντα, από τις καθημερινές του συνήθειες μέχρι την ίδια του την υπαρξιακή φιλοσοφία.
Η είδηση ήρθε στο φως κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συμμετοχής του στο podcast «Let There Be Talk», όπου ο Jason Newsted άνοιξε την καρδιά του στον Dean Delray. Ήταν η πρώτη φορά που μίλησε δημόσια για τη διάγνωση, εξηγώντας πως η έγκαιρη ανίχνευση από τους γιατρούς στάθηκε ο καθοριστικός παράγοντας για τη σωτηρία του.
Η περιγραφή του για την 8η Μαΐου του προηγούμενου έτους είναι χαρακτηριστική της σοβαρότητας της κατάστασης, καθώς εκείνη την ημέρα συμπληρώνεται ακριβώς ένας χρόνος από τη στιγμή που υποβλήθηκε στην απαραίτητη επέμβαση.
«Υποβλήθηκα σε μία διαδικασία για τον καρκίνο του φάρυγγα», ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας λεπτομέρειες για το πώς εξελίχθηκε η θεραπεία του.
«Αφαίρεσαν πολλά πράγματα από εδώ και στη συνέχεια μπήκαν με λέιζερ από αυτή την πλευρά και αφαίρεσαν και άλλα. Έτσι, η κοιλότητα μέσα στο κεφάλι μου είναι διαφορετική από ό,τι ήταν πριν, αλλά το προλάβαμε νωρίς. Έλαβα τα αποτελέσματα που δείχνουν πως είμαι πλέον καθαρός πριν από περίπου τρεις εβδομάδες. Οπότε, τον νίκησα», εξήγησε με μία αίσθηση ανακούφισης και νικηφόρας ορμής που θυμίζει τις ημέρες που κυριαρχούσε στα charts.
Η εμπειρία αυτή λειτούργησε ως ένα βίαιο φρένο στην έντονη ζωή του. Ο Jason Newsted παραδέχθηκε πως, για πρώτη φορά στην πορεία του, αναγκάστηκε να τηρήσει μία υπόσχεση προς τον εαυτό του: να ξεκουραστεί πραγματικά. Περιέγραψε πώς συνήθως λειτουργεί μόνο στα άκρα, όντας είτε στο απόλυτο «on» είτε στο απόλυτο «off», όμως η ασθένεια τον υποχρέωσε να αφαιρέσει το βάρος της βαρύτητας από πάνω του και να ξαπλώσει για τις ώρες που πραγματικά χρειαζόταν ο οργανισμός του.
Η πνευματική διάσταση αυτής της δοκιμασίας φαίνεται πως τον επηρέασε βαθιά. Όπως εξομολογήθηκε, ο ίδιος δεν θα είχε σταματήσει ποτέ τις καταχρήσεις, αν δεν είχε μεσολαβήσει αυτό το ισχυρό σήμα κινδύνου.
«Δεν υπήρχε περίπτωση, με τον αλαζονικό και κακομαθημένο εαυτό μου, να σταματήσω το κάπνισμα χόρτου, να σταματήσω το ποτό ή να σταματήσω να κάνω όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά το ανώτερο πνεύμα μου τράβηξε την προσοχή και είπε: “Αυτό δεν είναι καλό τώρα, φίλε”. Και έτσι με απομάκρυνε από αυτά», δήλωσε με θάρρος.
Πλέον, ο Jason Newsted δηλώνει πιο διαυγής από ποτέ στην ενήλικη ζωή του, βρίσκοντας ευλογίες μέσα στην αντιξοότητα. Χρησιμοποιώντας μία κλασική αλληγορία, ανέφερε πως η «λεμονάδα» που φτιάχνει αυτό το καλοκαίρι είναι ιδιαίτερα γλυκιά, δείχνοντας πως η περιπέτεια της υγείας του τού χάρισε μία νέα ματιά στον κόσμο.
Αυτή η αναγέννηση έρχεται να προστεθεί σε μία μακρά διαδρομή που ξεκίνησε το 1986, όταν κλήθηκε να αντικαταστήσει τον αείμνηστο Cliff Burton στους Metallica, παίζοντας σε μερικές από τις πιο εμπορικά επιτυχημένες κυκλοφορίες της metal σκηνής.
Η αποχώρησή του από τους Metallica το 2001 παραμένει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα κεφάλαια της rock ιστορίας. Δεκαετίες αργότερα, το 2021, οι Lars Ulrich και James Hetfield παραδέχθηκαν δημόσια πως τότε δεν ήταν έτοιμοι να διαχειριστούν την απόφασή του.
Ο Lars Ulrich είχε σχολιάσει πως ο Jason Newsted είναι το μόνο μέλος που έφυγε οικειοθελώς, κάτι που ο ίδιος και ο James εξέλαβαν τότε με μεγάλη δυσαρέσκεια, νιώθοντας πως κανείς δεν μπορεί να φύγει αν δεν το αποφασίσουν οι ίδιοι. Σήμερα, 20 χρόνια μετά, οι ίδιοι αναγνωρίζουν πως η αποχώρησή του είχε απόλυτο νόημα.
Ο ίδιος ο Jason Newsted φαίνεται πως είχε διαβλέψει την ανάγκη αυτής της αλλαγής πολύ πριν συμβεί. «Δεν θα έκαναν αυτό που κάνουν τώρα, αν δεν είχα κάνει εκείνη την κίνηση τότε. Ήξερα τι ήταν το καλύτερο για όλους εκείνη τη στιγμή», είχε δηλώσει στο παρελθόν. Είτε επρόκειτο για μία προφητική ματιά είτε για τη βαθιά γνώση των εσωτερικών τριγμών και των ζητημάτων που αντιμετώπιζαν τα μέλη του συγκροτήματος, η απόφασή του λειτούργησε ως καταλύτης για την επιβίωση της μπάντας.
Ενώ ο Jason Newsted απολαμβάνει τη νίκη του επί του καρκίνου, οι Metallica συνεχίζουν την πορεία τους με καταιγιστικούς ρυθμούς. Στις 26 Ιουνίου αναμένεται η επανακυκλοφορία του έβδομου άλμπουμ τους «Reload», το οποίο θα περιλαμβάνει ακυκλοφόρητο υλικό και πολλές εκπλήξεις για τους συλλέκτες. Παράλληλα, το συγκρότημα ανακοίνωσε μία εντυπωσιακή σειρά εμφανίσεων στο Sphere του Λας Βέγκας, η οποία θα διαρκέσει από τον Οκτώβριο του 2026 έως τον Μάρτιο του 2027.
Πριν όμως μεταφερθούν στο Λας Βέγκας, οι Metallica θα ξεκινήσουν μία μεγάλη περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει δύο μεγάλες βραδιές στο London Stadium τον Ιούλιο, μετά από εμφανίσεις στο Δουβλίνο, τη Γλασκώβη και το Κάρντιφ.
Η μεγάλη είδηση για το εγχώριο κοινό είναι πως η περιοδεία αυτή κάνει την παγκόσμια πρεμιέρα της από την Αθήνα. Στις 23 Μαΐου, το Ολυμπιακό Στάδιο θα υποδεχθεί τους θρύλους της metal, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός νέου, εκρηκτικού κεφαλαίου για το συγκρότημα, την ώρα που ο άνθρωπος που κάποτε κρατούσε τον ρυθμό τους, ο Jason Newsted, γιορτάζει τη δική του επιστροφή στη ζωή.
