Οι αρχιτέκτονες του βρετανικού heavy metal επιστρέφουν στο στούντιο για τον εικοστό δίσκο τους, ενώ η νέα ταινία τους υπόσχεται μία διεισδυτική ματιά σε μία διαδρομή πέντε δεκαετιών.
Οι Judas Priest βρίσκονται ήδη στη διαδικασία προετοιμασίας του επόμενου άλμπουμ τους, συνεχίζοντας τη δημιουργική ορμή που απέκτησαν μετά την κυκλοφορία του «Invincible Shield». Η ιστορική μπάντα από το Μπέρμιγχαμ πέρασε έναν ολόκληρο μήνα στο στούντιο τον Φεβρουάριο, θέτοντας τις βάσεις για την 20ή δισκογραφική δουλειά της.
Ο Richie Faulkner αποκάλυψε τις λεπτομέρειες σε πρόσφατη συνέντευξή του στο «The Metal Voice», σημειώνοντας ότι το συγκρότημα εργάζεται εντατικά πάνω στη νέα μουσική. «Δεν ξέρω αν μου επιτρέπεται να το πω αυτό, αλλά το είπα ήδη», ανέφερε χαρακτηριστικά, επιβεβαιώνοντας ότι η προεργασία για τον διάδοχο του φετινού δίσκου έχει ξεκινήσει.
«Ξεκινήσαμε την ηχογράφηση. Ήμασταν στο στούντιο για έναν μήνα τον Φεβρουάριο, βάζοντας τα θεμέλια», εξήγησε, συμπληρώνοντας πως η αγάπη της μπάντας για τη διαδικασία παραμένει αναλλοίωτη: «Κάνουμε μία περιοδεία, μετά ενθουσιαζόμαστε και κάνουμε ένα άλμπουμ, και μετά ενθουσιαζόμαστε για το άλμπουμ και κάνουμε άλλη μία περιοδεία. Έτσι συμβαίνει».
Παράλληλα με τη νέα μουσική, οι Judas Priest εστιάζουν στην προώθηση της νέας τους ταινίας με τίτλο «The Ballad Of Judas Priest». Πρόκειται για μία παραγωγή της Banger Films, την οποία συνυπογράφουν σκηνοθετικά ο Sam Dunn και ο Tom Morello των Rage Against The Machine.
Η ταινία έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της στο 76ο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου τον Φεβρουάριο. Η βορειοαμερικανική πρεμιέρα του «The Ballad Of Judas Priest» έχει προγραμματιστεί για το φεστιβάλ ντοκιμαντέρ Hot Docs στο Τορόντο, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 23 Απριλίου έως τις 3 Μαΐου.
Σύμφωνα με τον Richie Faulkner, το ντοκιμαντέρ είναι εξαιρετικά καλοστημένο και αφηγείται την ιστορία της μπάντας από το ξεκίνημά της, καταγράφοντας τις δυσκολίες και τις επιτυχίες που συνάντησαν. Περιλαμβάνει επίσης μαρτυρίες από διάφορους ανθρώπους που μιλούν για την επίδραση που άσκησαν οι Judas Priest στην πορεία τους.
Μια ιδιαίτερα συγκινητική σκηνή της ταινίας επισκέπτεται τον χώρο όπου το συγκρότημα έδωσε την πρώτη του συναυλία στο Άστον. Η κάμερα ακολουθεί τον μπασίστα Ian Hill στο κτίριο, το οποίο παραμένει όρθιο μέχρι σήμερα.
«Είναι ακόμα εκεί!», δήλωσε ο Richie Faulkner με ενθουσιασμό. «Ο Ian Hill βρίσκεται μέσα στο κλαμπ και μπορείς να δεις τη σκηνή όπου έπαιξαν και τα πάντα. Είναι υπέροχο, ως θαυμαστής, να βλέπεις τέτοιο υλικό που δεν είχαμε δει ποτέ ξανά. Όταν κυκλοφορήσει, πρέπει οπωσδήποτε να το δείτε».
Όσον αφορά τη δική του παρουσία στην ταινία, ο Faulkner εμφανίζεται προσγειωμένος: «Είμαι μέσα για μερικά λεπτά, που είναι περισσότερο από όσο θα έπρεπε, πραγματικά. Στο πλαίσιο της ιστορίας και της κληρονομιάς των Priest, νομίζω ότι εμφανίζομαι όσο αρμόζει, προς το τέλος», είπε.
«Η ταινία αφορά εκείνους. Εκείνοι δημιούργησαν αυτό που γνωρίζουμε ως Priest, εκείνοι δημιούργησαν τον heavy metal ήχο και όλα αυτά τα κλασικά άλμπουμ των 70s, των 80s και το “Painkiller”. Είμαι απλώς χαρούμενος που βρίσκομαι εκεί για τα 15 δευτερόλεπτα δημοσιότητάς μου στο τέλος. Είμαι περήφανος που είμαι μέρος αυτής της ομάδας», σχολίασε.
Ο Tom Morello και ο Sam Dunn σημείωσαν ότι το «The Ballad Of Judas Priest» ιχνηλατεί μία απίστευτη διαδρομή 50 ετών. Οι σκηνοθέτες επιδιώκουν να αναδείξουν πώς η μπάντα διαμόρφωσε τον ήχο και την αισθητική του metal, καθιστώντας το παράλληλα έναν χώρο με μεγαλύτερη συμπερίληψη.
Τα μέλη του συγκροτήματος περιγράφουν το ντοκιμαντέρ ως μία αποκάλυψη της ζωής τους χωρίς λογοκρισία. «Ζούμε και αναπνέουμε για τη metal για πάνω από πέντε δεκαετίες», ανέφεραν σε κοινή τους δήλωση. «Τελικά, σε αυτό το ντοκιμαντέρ, καλούμε το κοινό μας να γίνει επίσημος μάρτυρας της ζωής μας χωρίς λογοκρισία, με έναν τρόπο που δεν έχει ξανασυμβεί. Τα ράσα βγαίνουν, αποκαλύπτοντας τους Priest σε όλη τους τη metal δόξα!», τόνισαν οι ίδιοι.
Το 2026 προμηνύεται ως μία χρονιά αφιερωμένη στον σκληρό ήχο στη μεγάλη οθόνη.
Εκτός από τους Judas Priest, οι Iron Maiden θα κυκλοφορήσουν το δικό τους ντοκιμαντέρ με τίτλο «Burning Ambition» στους κινηματογράφους στις 7 Μαΐου. Επιπλέον, οι Γερμανοί Kreator δημιούργησαν το ντοκιμαντέρ «Hate & Hope», το οποίο έκανε την πρεμιέρα του στο Ηνωμένο Βασίλειο στο «Ritzy Picturehouse» του Μπρίξτον στο Λονδίνο.
Οι Judas Priest, οι οποίοι σχηματίστηκαν το 1969, αποτέλεσαν τους ακρογωνιαίους λίθους του New Wave Of British Heavy Metal. Δίσκοι όπως τα «Stained Class», «Killing Machine», «British Steel», «Screaming For Vengeance» και «Defenders Of The Faith» γνώρισαν τεράστια εμπορική επιτυχία.
Παρά τις μεταβολές στη σύνθεσή τους και την αποχώρηση του Rob Halford το 1992, η μπάντα επέστρεψε δυναμικά μετά την επανένταξη του τραγουδιστή το 2003.
Το «Invincible Shield» σημείωσε εξαιρετική πορεία στα charts, φτάνοντας στο Νο. 2 του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ κατέκτησε την κορυφή στη Γερμανία, τη Σουηδία και την Ελβετία.
Το συγκρότημα ετοιμάζεται τώρα για την επιστροφή του στις ζωντανές εμφανίσεις από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, με ένα πρόγραμμα που περιλαμβάνει συμμετοχές σε μεγάλα φεστιβάλ και μία ευρωπαϊκή περιοδεία, επιβεβαιώνοντας ότι η ενέργειά τους παραμένει αμείωτη.
