Με μία αθόρυβη αλλά στρατηγική κίνηση, ο Kanye West αποκαλύπτει τη λίστα των τραγουδιών του νέου του άλμπουμ, προσφέροντας παράλληλα συλλεκτικά αντικείμενα που γεφυρώνουν τη μουσική με το high-end design.
Ο Kanye West φαίνεται πως ετοιμάζεται για την επόμενη μεγάλη του κίνηση.
Μετά από μία περίοδο έντονων αναταράξεων και πειραματισμών, ο αινιγματικός Ye επέλεξε μία αναπάντεχα ήσυχη αλλά απόλυτα στοχευμένη μέθοδο για να αποκαλύψει τα επόμενα βήματά του.
Μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα του, ο West έθεσε σε προπώληση τις φυσικές εκδόσεις του επερχόμενου άλμπουμ του με τίτλο «Bully», αποκαλύπτοντας ταυτόχρονα τη λίστα των τραγουδιών που θα απαρτίζουν το σώμα της νέας δισκοραφικής δουλειάς του.
Η κυκλοφορία αυτή δεν περιορίζεται στα ψηφιακά δεδομένα της εποχής μας. Η στρατηγική του Ye για το «Bully» δίνει έμφαση στην υλική υπόσταση της τέχνης, προσφέροντας στους θαυμαστές τη δυνατότητα να αποκτήσουν το άλμπουμ σε βινύλιο, CD, ακόμα και σε κασέτες.
Αυτό που προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση στους κύκλους της μόδας και του design είναι η διάθεση ειδικών συλλεκτικών box sets, τα οποία περιλαμβάνουν αντίγραφα από τα περίφημα «grills» –τα μεταλλικά αξεσουάρ οδοντοστοιχίας– που κοσμούν το εξώφυλλο του εγχειρήματος. Πρόκειται για μία κίνηση που υπογραμμίζει την επιθυμία του West να αντιμετωπίζεται η μουσική του ως ένα ολοκληρωμένο εικαστικό και αισθητικό προϊόν.
Το «Bully» περιλαμβάνει συνολικά 13 τραγούδια, μία επιλογή που φαντάζει πιο συμπαγής και εστιασμένη σε σύγκριση με προηγούμενες πολυπληθείς κυκλοφορίες του.
Ανάμεσα στα κομμάτια που ξεχωρίζουν στη λίστα είναι τα «Preacher Man», «Beauty and the Beast», «Damn», «Last Breath» και «Losing Your Mind». Πολλά από αυτά τα τραγούδια έχουν ήδη κάνει την εμφάνισή τους στις πλατφόρμες streaming τους τελευταίους μήνες, λειτουργώντας ως προπομποί της συνολικής εμπειρίας.
Ωστόσο, η έκδοση σε κασέτα αποκάλυψε μία διαφορετική σειρά διαδοχής των κομματιών, γεγονός που πυροδότησε συζητήσεις μεταξύ των μουσικοκριτικών για το πώς η αλληλουχία των ήχων μπορεί να επηρεάσει το αφηγηματικό υπόβαθρο του δίσκου.
Παρά την επίσημη αποκάλυψη του tracklist, το μυστήριο γύρω από την ακριβή ημερομηνία κυκλοφορίας παραμένει, ακολουθώντας την παράδοση των διαρκών αναβολών που χαρακτηρίζει τον Kanye West.
Παρόλα αυτά, το Spotify έχει ορίσει την 30ή Ιανουαρίου ως πιθανή ημερομηνία για την κυκλοφορία του άλμπουμ, μία λεπτομέρεια που το κοινό αντιμετωπίζει με συγκρατημένη αισιοδοξία. Το «Bully» αποτελεί το πρώτο προσωπικό άλμπουμ του Ye μετά το «Donda 2», ακολουθώντας τη συχνά πολωτική περίοδο της συνεργασίας του με τον Ty Dolla $ign στα δύο μέρη του «Vultures».
Η είδηση για το νέο άλμπουμ είχε αρχίσει να κυκλοφορεί ήδη από τον περασμένο μήνα, όταν ο Ye πραγματοποίησε μία απρόσμενη εμφάνιση στην παράσταση του κωμικού Deon Cole στο Λος Άντζελες.
Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ο Cole τον ρώτησε απευθείας: «τι μπορούν να περιμένουν οι θαυμαστές από εσένα;». Η απάντηση του West ήταν λακωνική αλλά ξεκάθαρη, προκαλώντας τον ενθουσιασμό των παρευρισκομένων: «Νέο άλμπουμ». Αυτή η δήλωση ήταν η απαρχή μιας νέας περιόδου εξωστρέφειας, η οποία φαίνεται να διαφέρει από τις εκρηκτικές εξάρσεις του παρελθόντος.
Πέρα από το μουσικό σκέλος, το «Bully» έρχεται σε μία στιγμή που πολλοί θεωρούν ως σημείο καμπής για την προσωπική και δημόσια εικόνα του ράπερ. Η hip-hop σκηνή παρακολουθεί έναν πιο μετρημένο West, ο οποίος δείχνει να αποκαθιστά τις γέφυρες με την προσωπική του ζωή, διατηρώντας μία εγκάρδια σχέση με την Kim Kardashian για χάρη των παιδιών τους.
Παράλληλα, η δημόσια συγγνώμη του για παλαιότερες αμφιλεγόμενες δηλώσεις αντισημιτικού περιεχομένου ερμηνεύεται από ορισμένους ως μία προσπάθεια πνευματικής και κοινωνικής αναγέννησης.
Από μουσικής άποψης, οι πρώτες πληροφορίες και τα samples που ακούστηκαν κατά τη διάρκεια των sold-out εμφανίσεών του στην Κίνα, υποδηλώνουν μία επιστροφή στις ρίζες.
Το rap του West στο «Bully» φαίνεται να αγκαλιάζει ξανά τα soul samples και την ωμή παραγωγή που τον καθιέρωσαν στα πρώτα του βήματα. Το «Preacher Man», για παράδειγμα, φέρει έντονα τα σημάδια της κλασικής «Old Kanye» αισθητικής, ενώ το «Beauty and the Beast» πειραματίζεται με πιο μελωδικά και εσωτερικά στοιχεία, θυμίζοντας την εποχή του «808s & Heartbreak».
Στην ουσία του, το «Bully» προμηνυέται ως μία δήλωση επιβίωσης και εξέλιξης. Σε έναν κόσμο που σπεύδει να καταδικάσει ή να θεοποιήσει, ο Kanye West επιλέγει να παραμείνει ο εαυτός του: ένας δημιουργός που δεν φοβάται να αναμετρηθεί με τους δικούς του δαίμονες και να τους μετατρέψει σε τέχνη.
Είτε η 30ή Ιανουαρίου αποδειχθεί η οριστική ημερομηνία είτε όχι, το σίγουρο είναι ότι ο Ye έχει καταφέρει και πάλι να στρέψει όλα τα βλέμματα πάνω του, αποδεικνύοντας ότι η επιρροή του παραμένει αδιαμφισβήτητη.
Το tracklist του το «Bully»
(Κασέτα)
Πλευρά Α’
1. Preacher Man
2. Beauty and the Beast
3. Last Breath
4. White Lines
5. I Can’t Wait
6. Bully
7. All The Love
Πλευρά Β’
8. This One Here
9. Highs and Lows
10. Mission Control
11. Circles
12. Damn
13. Losing Your Mind
