Η αστυνομία της Σκωτίας δήλωσε ότι «δεν υπήρξε προηγούμενη διαβούλευση» για την επιλογή των Kneecap.
Οι Kneecap, το πολιτικοποιημένο hip-hop συγκρότημα από το Μπέλφαστ, ανακοίνωσαν ότι ακυρώθηκε η εμφάνισή τους στο φεστιβάλ TRNSMT στη Γλασκώβη αυτόν τον Ιούλιο, εξαιτίας «ανησυχιών που εξέφρασε η αστυνομία για την ασφάλεια της εκδήλωσης».
Η απόφαση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, τόσο από το ίδιο το συγκρότημα όσο και από τους θαυμαστές τους, που είχαν ήδη προγραμματίσει να τους δουν ζωντανά.
Το συγκρότημα ήταν ένα από τα ονόματα που θα εμφανιζόταν στο φεστιβάλ TRNSMT, το οποίο θα διεξαχθεί στο Glasgow Green από τις 11 έως τις 13 Ιουλίου, με ένα line-up που περιλαμβάνει επίσης τους 50 Cent, Gracie Abrams, Fontaines D.C. και άλλους.
Ωστόσο, μόλις την περασμένη εβδομάδα, η τοπική αστυνομία εξέφρασε επιφυλάξεις για τη συμμετοχή των Kneecap, δηλώνοντας ότι «δεν υπήρξε προηγούμενη διαβούλευση με την Αστυνομία της Σκωτίας πριν την επιλογή των καλλιτεχνών».
Σε ανακοίνωσή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι Kneecap έγραψαν: «Στους χιλιάδες ανθρώπους που αγόρασαν εισιτήρια, έκλεισαν πτήσεις και ξενοδοχεία για να μας δουν να παίζουμε, λυπούμαστε… είναι πέρα από τον έλεγχό μας.»
«Η Γλασκώβη ήταν πάντα μία τεράστια πόλη για εμάς. Έχουμε εμφανιστεί εκεί πολλές – πολλές φορές, χωρίς κανένα πρόβλημα – ποτέ. Βγάλτε τα συμπεράσματά σας».
Παρά τον αποκλεισμό τους από το TRNSMT, οι Kneecap ανακοίνωσαν ότι θα εμφανιστούν στο O2 Academy της Γλασκώβης στις 8 Ιουλίου.
Εκπρόσωπος του φεστιβάλ TRNSMT δήλωσε στο NME: «Λόγω ανησυχιών που εξέφρασε η αστυνομία για την ασφάλεια της εκδήλωσης, οι Kneecap δεν θα εμφανιστούν στο TRNSMT την Παρασκευή 11 Ιουλίου. Ευχαριστούμε τους θαυμαστές για την κατανόησή τους».
Η αστυνομία της Σκωτίας εξήγησε περαιτέρω τη θέση της, λέγοντας: «Οι αστυνομικοί επεσήμαναν ότι η πιθανή αντίδραση ενός τόσο μεγάλου κοινού σε αυτό το συγκρότημα θα απαιτούσε μία σημαντική αστυνομική επιχείρηση για να διασφαλιστεί η ασφαλής διεξαγωγή της εκδήλωσης».
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Kneecap ήταν επικεφαλής του φεστιβάλ Wide Awake στο Λονδίνο το περασμένο Σαββατοκύριακο, χωρίς να αναφερθούν προβλήματα ασφαλείας.
Ωστόσο, η εμφάνισή τους στο TRNSMT δεν είναι η μόνη που έχει ακυρωθεί πρόσφατα. Το συγκρότημα έχει επίσης αποκλειστεί από τα φεστιβάλ Hurricane και Southside στη Γερμανία, καθώς και από το Eden Project στην Κορνουάλη.
Παρά την αυξανόμενη αμφισβήτηση γύρω από τη συμμετοχή τους σε μεγάλα φεστιβάλ, το 2000trees festival, που θα διεξαχθεί από τις 9 έως τις 12 Ιουλίου στο Upcote Farm στο Cheltenham της Αγγλίας, επιβεβαίωσε ότι δεν επηρεάζεται από την αντιπαράθεση.
«Μετά από πολλές εικασίες και πολυάριθμα αιτήματα από τον Τύπο το τελευταίο διάστημα, είμαστε χαρούμενοι να επιβεβαιώσουμε ότι ΝΑΙ! Οι Kneecap θα είναι headliners την Πέμπτη στο 2000trees αυτόν τον Ιούλιο», ανέφερε το φεστιβάλ στο Instagram.
«Αν κρίνουμε από τις πρόσφατες εμφανίσεις τους στο Λονδίνο, αυτό υπόσχεται να είναι ένα από τα πιο αξέχαστα headline sets που είχαμε ποτέ στο 2000trees», σημειώνει το φεστιβάλ..
«Ίσως να έχετε δει τους Kneecap στο 2000trees και στο παρελθόν – αυτή θα είναι η τρίτη εμφάνισή τους. Αλλά το να είναι headliners στην κεντρική σκηνή αυτό το καλοκαίρι θα είναι κάτι εντελώς διαφορετικό! Θα είμαστε ΟΛΟΙ εκεί μαζί σας στο pit για ένα από τα πιο συναρπαστικά, διασκεδαστικά και ιστορικά sets που θα δείτε φέτος το καλοκαίρι», πρόσθεσε το φεστιβάλ.
Η ένταση γύρω από τους Kneecap έχει ενταθεί μετά την πρόσφατη απαγγελία κατηγορίας για τρομοκρατικό αδίκημα στον Mo Chara – κατά κόσμον Liam Óg Ó hAnnaidh – επειδή φέρεται να ύψωσε σημαία της Χεζμπολάχ κατά τη διάρκεια συναυλίας στο Λονδίνο πέρυσι.
Το συγκρότημα απάντησε: «Αρνούμαστε αυτό το “αδίκημα” και θα υπερασπιστούμε σθεναρά τους εαυτούς μας. Αυτό είναι ένα καρναβάλι αποπροσανατολισμού. Δεν είμαστε εμείς η είδηση. Η γενοκτονία [στη Γάζα] είναι».
Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής τους στο Wide Awake, ο Mo Chara είπε στο κοινό: «Προσπάθησαν να σταματήσουν αυτή τη συναυλία. Ειλικρινά παιδιά, δεν έχετε ιδέα πόσο κοντά ήμασταν στο να μας ακυρώσουν».
Επίσης, υποστήριξε ότι η απαγγελία κατηγοριών εις βάρος τους επισπεύστηκε σκόπιμα ώστε να ακυρωθεί η πολυαναμενόμενη εμφάνιση των Kneecap στο Glastonbury τον επόμενο μήνα.
«Θα ήθελα να πω ότι, λάβετε υπόψη πως πήγα για συνέντευξη με την αντιτρομοκρατική και μέσα σε λίγες μέρες αποφάσισαν να με κατηγορήσουν – ποτέ δεν έχει γίνει τόσο γρήγορα», είπε στο κοινό.
«Ο λόγος που έγινε τόσο γρήγορα είναι επειδή το Glastonbury είναι προ των πυλών. Προσπαθούν να μας φιμώσουν, να μην μιλήσουμε στη σκηνή του Glastonbury όπως κάναμε στο Coachella. Αυτή είναι η αλήθεια», συνέχισε.
Η υπόθεση των Kneecap εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ελευθερία της έκφρασης στη μουσική σκηνή.
Ενώ κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι ακυρώσεις των εμφανίσεών τους αποτελούν απαραίτητο μέτρο για τη διατήρηση της δημόσιας ασφάλειας, στην πραγματικότητα είναι μία μορφή λογοκρισίας που πλήττει τη δημοκρατική έκφραση.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι Kneecap δεν σκοπεύουν να σιωπήσουν. Το ιρλανδικό συγκρότημα συνεχίζει να προκαλεί και να διεκδικεί τον χώρο του στη σύγχρονη μουσική και πολιτική σκηνή.
