Ένα άλμπουμ που λειτουργεί ως λύτρωση, γιορτάζοντας την ταυτότητα, τις ρίζες και την ανεξαρτησία της Leigh-Anne.
Η Leigh-Anne Pinnock υπερασπίζεται την αλήθεια της. Η πρώην τραγουδίστρια των Little Mix έχει μιλήσει με ευγλωττία στο παρελθόν για τα βιώματά της στη μουσική βιομηχανία, και συγκεκριμένα για τις εμπειρίες ρατσισμού που αντιμετώπισε, καθώς και για τη μοναξιά του να είναι το μοναδικό μαύρο κορίτσι στο σαρωτικό φαινόμενο του γυναικείου συγκροτήματος. Πέρασε καιρός, αλλά το νέο άλμπουμ «My Ego Told Me To» – η πρώτη της ολοκληρωμένη δουλειά ως σόλο καλλιτέχνιδα – μοιάζει με μία απαραίτητη και λυτρωτική διόρθωση σε όλα αυτά.
Πρόκειται για μία ξεκάθαρη γιορτή της ταυτότητας, ένα ηχητικό κράμα από reggae, dancehall, R&B και afrobeats, τα οποία δένουν αρμονικά μεταξύ τους χάρη στο αδιαμφισβήτητο pop ένστικτο που διαθέτει.
Αντλώντας έμπνευση από την καταγωγή της από τα Μπαρμπέιντος και την Τζαμάικα – με την Τζαμάικα να αποτελεί ουσιαστικά το δεύτερο σπίτι της, αφού εκεί επέλεξε να τελέσει και τον γάμο της – υπάρχει μία έντονη αύρα της Καραβαϊκής που διατρέχει την εισαγωγή του άλμπουμ.
Το «Look Into My Eyes» αποτελεί έργο ενός ανθρώπου που νιώθει απόλυτη σιγουριά για την ταυτότητά του. Η Leigh-Anne δεν ζητά πλέον την αποδοχή, την απαιτεί μέσα από τη μουσική της.
Την ίδια στιγμή, το πικάντικο «Dead And Gone» αποκαλύπτεται ως ένα reggae τραγούδι με pop πινελιές, που καταφέρνει να ισορροπήσει ανάμεσα στη νοσταλγία και τη σύγχρονη παραγωγή.
Το «Revival» φαίνεται να ενσωματώνει στοιχεία calypso στη μελωδία του, με τη φωνή της Leigh-Anne να ακούγεται καλύτερη από ποτέ. Η ερμηνεία ξεχειλίζει από ειλικρίνεια, προσδίδοντας στο τραγούδι μία αυθεντικότητα που σπάνια συναντάται σε τόσο εμπορικές κυκλοφορίες.
Ωστόσο, το «My Ego Told Me To» δεν είναι ένα άλμπουμ που επαναπαύεται σε ένα μόνο ύφος. Μέσα από τα 15 κομμάτια του, λειτουργεί ως αντανάκλαση μιας ζωής που έχει γοητευτεί βαθιά από τη μουσική. Το άλμπουμ αποτελεί έναν φακό μέσα από τον οποίο η Leigh-Anne βλέπει τον κόσμο, καθώς η τραγουδοποιία της απορροφά κάθε είδους διαφορετικούς ήχους και συναισθήματα, δημιουργώντας ένα πολυδιάστατο αποτέλεσμα.
Το «Burning Up» είναι ένα ρυθμικό afrobeats κομμάτι, με τη ζωντανή του ενέργεια να εστιάζει σε ένα λαμπερό μέλλον. Είναι από εκείνες τις στιγμές του δίσκου που σε παρασύρουν, υπενθυμίζοντας πως η μουσική της Leigh-Anne έχει τη δύναμη να ενώνει διαφορετικούς κόσμους.
Το «Best Version Of Me» περιέχει ίχνη amapiano στο DNA του, δείχνοντας την προσαρμοστικότητά της στις σύγχρονες τάσεις χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα της.
Από την άλλη πλευρά, οι ακουστικές πινελιές στο «Sunrise» είναι ατόφια R&B των αρχών της δεκαετίας του 2000. Σκεφτείτε εκείνες τις μεγάλες μπαλάντες της Aaliyah και θα είστε πολύ κοντά στο κλίμα που δημιουργεί.
Οι εκπλήξεις όμως δεν σταματούν εδώ. Το «Goodbye Goodmorning» μετατρέπει αναπάντεχα τη Leigh-Anne σε μία rock ντίβα. Το τραγούδι θυμίζει τις metal απόπειρες της Rina Sawayama και αποκαλύπτει μία ωμή πλευρά της δουλειάς της που σπάνεια προβάλλεται. Είναι μία στιγμή έντασης που αποδεικνύει ότι η Leigh-Anne δεν φοβάται να πειραματιστεί και να βγει έξω από τα στεγανά της pop.
Το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ της Leigh-Anne περιλαμβάνει μερικούς φανταστικούς καλεσμένους που ενισχύουν το όραμά της.
Ο Clarence ‘Coffee’ Jr. συνεισφέρει ουσιαστικά, όπως και ο Βρετανός τραγουδοποιός Owen Cutts. Ο Fred Ball βάζει το δικό του χεράκι στην παραγωγή, ενώ ο Valiant και ο RVSSIAN ενώνουν τις δυνάμεις τους στο μαγνητικό «Most Wanted», προσθέτοντας επιπλέον επίπεδα βάθους στον ήχο.
Στο επίκεντρο, ωστόσο, παραμένει η ίδια η Leigh-Anne. Έχοντας πρόσφατα διακηρύξει την ανεξαρτησία της από τη δομή των μεγάλων δισκογραφικών εταιρειών, το «My Ego Told Me To» είναι η φιλτραρισμένη αλήθεια της, η ιστορία της χωρίς δεσμά. Είναι μία κίνηση που απαιτεί θάρρος, ειδικά για μία φωνή που προέρχεται από ένα τόσο εμπορικό υπόβαθρο, και το αποτέλεσμα τη δικαιώνει απόλυτα.
Όπως αρμόζει, ο δίσκος κλείνει με το «Heaven», μία ισχυρή και συγκινητική δήλωση αποφασιστικότητας, προικισμένη με μία μαγευτική ερμηνεία, που πηγάζει ολοφάνερα από μία τρυφερή εσωτερική γωνιά.
Το «My Ego Told Me To» είναι ένα άλμπουμ με τεράστιο εύρος, που μοιάζει μία νέα αρχή χωρίς τα βαρίδια του παρελθόντος. Η Leigh-Anne επιθυμούσε εδώ και καιρό να τιμήσει αυτά τα κομμάτια της ζωής της και αυτό άλμπουμ το κάνει με τον καλύτερο τρόπο.
Σε μία εποχή που η μουσική βιομηχανία συχνά προτιμά τα προκατασκευασμένα είδωλα, η Leigh-Anne επιλέγει τον δύσκολο δρόμο της αυτοδιάθεσης. Το «My Ego Told Me To» είναι η στιγμή που αποφασίζει να σπάσει τον καθρέφτη της «τέλειας εικόνας» που της επέβαλαν οι δισκογραφικοί κολοσσοί, για να αντικρίσει το δικό της, αυθεντικό πρόσωπο.
Μέσα από τους ρυθμούς της Καραϊβικής και τις R&B εξομολογήσεις της, η Leigh-Anne καταφέρνει κάτι σπάνιο: μετατρέπει το τραύμα του ρατσισμού και της περιθωριοποίησης σε μία οικουμενική γιορτή ανθεκτικότητας. Η απόφασή της να κινηθεί ανεξάρτητα υπογραμμίζει τη βαθιά ανάγκη της να ακουστεί η φωνή της χωρίς «παράσιτα».
Η Leigh-Anne συστήνεται ξανά, και αυτή τη φορά το κάνει με τους αποκλειστικά δικούς της όρους.
