Ο Lou Reed έγραφε και κυκλοφορούσε τραγούδια με ψεύτικα ονόματα στα μέσα της δεκαετίας του 1960.
Πριν από τους Velvet Underground και πριν γίνει ένας από τους σημαντικότερους τραγουδοποιούς της γενιάς του, ο Lou Reed ήταν ένας δημιουργός τραγουδιών για λογαριασμό της εταιρείας Pickwick Records.
Δημιουργούσε τραγούδια με στόχο να γίνουν επιτυχίες στο Top 40 των charts, τα οποία κυκλοφορούσαν με διάφορα ψεύτικα ονόματα συγκροτημάτων.
Η μεγαλύτερη επιτυχία από αυτά ήταν ένα τραγούδι που ήλπιζαν να δημιουργήσει μία νέα χορευτική τρέλα, το «The Ostrich».
Παρόλο που δεν πέτυχε αυτόν τον στόχο, το συγκρότημα που συγκροτήθηκε για την περιοδεία του τραγουδιού περιλάμβανε τον Lou Reed και τον John Cale — και έτσι γεννήθηκαν οι ρίζες των Velvet Underground, οι οποίοι σχηματίστηκαν λίγο μετά την αποχώρηση του Reed από την Pickwick Records.
Αυτά τα τραγούδια έχουν εμφανιστεί σε διάφορες συλλογές και bootlegs κατά τη διάρκεια όλων αυτών των δεκαετιών, αλλά η πρώτη επίσημη ανθολογία, «Why Don’t You Smile Now: Lou Reed at Pickwick Records 1964-65», θα κυκλοφορήσει στις 27 Σεπτεμβρίου από την εταιρεία Light in the Attic Records, σε συνεργασία με τη Laurie Anderson και το Lou Reed Archive.
Τα φυσικά αντίτυπα της συλλογής θα ακολουθήσουν στις 4 Οκτωβρίου.
Το «Why Don’t You Smile Now», που περιλαμβάνει και υλικό που δεν είχε κυκλοφορήσει ποτέ πριν, συνοδεύεται από ένα δοκίμιο του συνιδρυτή των Patti Smith Group και συντάκτη της συλλογής «Nuggets», Lenny Kaye, καθώς και από σημειώσεις του συγγραφέα και δημοσιογράφου Richie Unterberger.
Αυτή είναι η τρίτη κυκλοφορία στη σειρά εκδόσεων του Lou Reed από τη Light in the Attic Records, μετά την επανέκδοση του «Hudson River Wind Meditations» και του «Words & Music, May 1965», το τελευταίο από τα οποία συγκέντρωσε τα πρώτα του demo του και ήταν υποψήφιο για βραβείο Grammy.
Η Pickwick Records ήταν μία οικονομική δισκογραφική εταιρεία που ειδικευόταν σε ηχογραφήσεις που μιμούνταν τις μεγάλες pop επιτυχίες της εποχής των αρχών της δεκαετίας του ’60, καλύπτοντας τα πάντα, από garage-rock και girl-group pop έως blue-eyed soul και εφηβικές μπαλάντες.
Ο Lou Reed, ο οποίος τελικά συνυπέγραψε δεκάδες τραγούδια που κυκλοφόρησαν από την Pickwick, ξεκίνησε την καριέρα του στην εταιρεία σύντομα μετά τη γνωριμία του με τον Terry Philips, τον κύριο τραγουδοποιό και παραγωγό της εταιρείας, ο οποίος είχε οραματιστεί να δημιουργήσει μία εσωτερική ομάδα δημιουργών τραγουδιών και παραγωγών παρόμοια με αυτήν του Brill Building.
Παρά τον χαρακτήρα μαζικής παραγωγής της δουλειάς, η θητεία του Lou Reed στην Pickwick Records αύξησε σημαντικά την εμπειρία του στο στούντιο, την πειθαρχία του και τη μουσική του ευελιξία – όλα αυτά τα στοιχεία που καρποφόρησαν στους Velvet Underground.
Για παράδειγμα, το τραγούδι «I Found a Reason» του συγκροτήματος ηχογραφήθηκε τόσο σε μία εκδοχή με επιρροές από την country όσο και στην τελική έκδοση με επιρροές από doo-wop και αργότερα στην καριέρα του.
Μαζί με τα «The Ostrich» και «Why Don’t You Smile», την πρώτη κυκλοφορία που έγραψαν μαζί ο Lou Reed και ο John Cale και αργότερα διασκευάστηκε από τους Spiritualized, η συλλογή των 25 τραγουδιών περιλαμβάνει soul-pop (όπως το «Soul City» των Hi-Lifes), doo-wop με επιρροές surf (το «Teardrop In The Sand» των Hollywoods) και garage-rock με έντονα riffs (το «You’re Driving Me Insane» των Roughnecks).
Το tracklist της συλλογής «Why Don’t You Smile Now»
Side A
1. The Primitives – «The Ostrich»
2. The Beachnuts – «Cycle Annie»
3. The Hi-Lifes – «I’m Gonna Fight»
4. The Hi-Lifes – «Soul City»
5. Ronnie Dickerson – «Oh No Don’t Do It»
6. Ronnie Dickerson – «Love Can Make You Cry»
7. The Hollywoods – «Teardrop In The Sand»
8. The Roughnecks – «You’re Driving Me Insane»
Side B
1. The Primitives – «Sneaky Pete»
2. Terry Philips – «Wild One»
3. Spongy And the Dolls – «Really – Really – Really – Really – Really – Really Love»
4. The Foxes – «Soul City»
5. The J Brothers – «Ya Running, But I’ll Getcha»
6. Beverley Ann – «We Got Trouble»
7. The All Night Workers – «Why Don’t You Smile»
8. Jeannie Larimore – «Johnny Won’t Surf No More»
Side C
1. Robertha Williams – «Tell Mamma Not to Cry»
2. Robertha Williams – «Maybe Tomorrow»
3. Terry Philips – «Flowers for the Lady»
4. Terry Philips – «This Rose»
Side D
1. The Surfsiders – «Surfin’»
2. The Surfsiders – «Little Deuce Coupe»
3. The Beachnuts – «Sad, Lonely Orphan Boy»
4. The Beachnuts – «I’ve Got a Tiger in My Tank»
5. Ronnie Dickerson – «What About Me»
