Μέσα από μία ειλικρινή εξομολόγηση, ο Louis Tomlinson αναλύει τη μετάβαση από την bubblegum pop στην καλλιτεχνική ωριμότητα και εξηγεί γιατί το τραγούδι που χάρισε στους One Direcrtion την παγκόσμια δόξα τον έκανε να νιώθει άβολα.
Η σχέση ενός καλλιτέχνη με τις πρώτες του μεγάλες επιτυχίες είναι συχνά περίπλοκη, ειδικά όταν αυτές οι επιτυχίες ταυτίζονται με την εφηβική του ηλικία. Ο Louis Tomlinson, σε μία πρόσφατη και ιδιαίτερα αποκαλυπτική συζήτηση με τον Scott Mills στο BBC Radio 2, παραδέχτηκε ότι το εμβληματικό πρώτο single των One Direction δεν ήταν ποτέ στις προτιμήσεις του.
Ο 34χρονος πλέον τραγουδιστής, που αυτή την περίοδο προωθεί το νέο προσωπικό άλμπουμ του «How Did I Get Here?», δεν δίστασε να κοιτάξει πίσω στο 2011 με μία δόση αυτοκριτικής και ειλικρίνειας. Όπως αποκάλυψε, το τραγούδι του συγκροτήματος που του άρεσε λιγότερο να ερμηνεύει στη σκηνή ήταν «πάντα, πάντα, πάντα» το «What Makes You Beautiful».
Παρά το γεγονός ότι το συγκεκριμένο τραγούδι αποτέλεσε το εφαλτήριο για μία από τις μεγαλύτερες πορείες στη σύγχρονη μουσική ιστορία, ο Louis Tomlinson εξήγησε πως η φύση του δεν του ταίριαζε. Σημείωσε πως υπάρχουν δύο συγκεκριμένοι λόγοι που τον έκαναν να κρατά αποστάσεις από αυτή την κυκλοφορία.
«Υπάρχουν δύο λόγοι γι’ αυτό. Είναι σίγουρα η πιο pop και bubblegum pop στιγμή μας», δήλωσε ο Louis Tomlinson, προσπαθώντας να περιγράψει την έντονα ανάλαφρη αισθητική που κυριαρχούσε στα πρώτα τους βήματα.
Όταν ο Scott Mills παρενέβη για να υπερασπιστεί το τραγούδι, χαρακτηρίζοντάς το ως μία καλή παραγωγή, ο καλλιτέχνης απάντησε με χιούμορ.
«Εντάξει, θα σε πιστέψω», είπε αστειευόμενος, σπεύδοντας ωστόσο να ξεκαθαρίσει ότι δεν υποτιμά τη σημασία που είχε το τραγούδι για την εξέλιξη της καριέρας τους, καθώς αναγνώρισε πως η διαδρομή του συγκροτήματος εξελίχθηκε περίφημα, παρά τις δικές του προσωπικές επιφυλάξεις για το μουσικό ύφος εκείνης της περιόδου.
Ο δεύτερος και ίσως πιο σημαντικός λόγος της απέχθειάς του είχε να κάνει με την προσωπική του αίσθηση κατά τη διάρκεια της ερμηνείας. «Το να το ερμηνεύω ένιωθα πάντα τόσο άβολο», εξομολογήθηκε ο Louis Tomlinson, φέρνοντας στο προσκήνιο την ψυχολογία ενός 18χρονου που προσπαθεί να βρει τη δική του ταυτότητα μέσα σε έναν παγκόσμιο μηχανισμό.
Εκείνη την εποχή, το να ανήκει κανείς σε ένα boy band δεν θεωρούνταν απαραίτητα κάτι ελκυστικό ή «κουλ» για τους συνομηλίκους τους. Ο Louis Tomlinson θυμάται πως η αντίληψη του κόσμου άλλαξε μόνο αφού έγιναν εξαιρετικά διάσημοι, αλλά τα πρώτα δύο χρόνια η κατάσταση ήταν διαφορετική.
«Έτσι, ξέρεος, το να τραγουδάω “Baby, you light up my world like nobody else”, ειλικρινά, δεν θα έμοιαζε ξένο σε μία ταινία της Disney, οπότε ένιωθα ότι ήταν λίγο τετριμμένο», συμπλήρωσε. Αυτή η αίσθηση του «τετριμμένου» ήταν που τον έκανε να νιώθει μία απόσταση από το στιχουργικό περιεχόμενο του «What Makes You Beautiful».
Το τραγούδι είχε κυκλοφορήσει ως το πρώτο σινγκλ από το άλμπουμ «Up All Night» και η επιτυχία του ήταν ακαριαία. Κατέκτησε την κορυφή στο Ηνωμένο Βασίλειο και έφτασε μέχρι το No. 4 στο Billboard Hot 100 των ΗΠΑ, καθιερώνοντας το σχήμα ως το νέο μεγάλο φαινόμενο της εποχής.
Πέρα όμως από τις αμήχανες στιγμές, ο Louis Tomlinson αναφέρθηκε και στις μουσικές επιλογές που τον έκαναν να νιώθει υπερήφανος, ξεχωρίζοντας το «Story Of My Life» ως την αγαπημένη του στιγμή από την εποχή των One Direction, θεωρώντας το ως ένα κρίσιμο σημείο στην πορεία τους.
«Νομίζω ότι εκείνη ήταν μία πραγματικά σημαντική στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά. Κατά την άποψή του, το συγκεκριμένο τραγούδι δεν ήταν αυτό που θα περίμενε κανείς από ένα συγκρότημα με τη δική τους εικόνα, γεγονός που λειτούργησε ως σημείο καμπής για τη μουσική τους ταυτότητα.
Ο Louis Tomlinson τόνισε πως ένιωθε μεγάλη ικανοποίηση που το «Story Of My Life» ξέφευγε από τα καθιερωμένα πρότυπα. «Θυμάμαι λοιπόν να νιώθω πολύ περήφανος που αυτό δεν ήταν το είδος του τραγουδιού που θα μπορούσες ποτέ να χορέψεις», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας την επιθυμία τους να διαφοροποιηθούν από το καλούπι των boy bands.
Αυτό το τραγούδι, που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2013 ως μέρος του άλμπουμ «Midnight Memories», βοήθησε ουσιαστικά τα μέλη να αποκτήσουν μία πιο σοβαρή καλλιτεχνική υπόσταση. Η πορεία του στα chart ήταν επίσης αξιοσημείωτη, φτάνοντας στο No. 2 στη Μεγάλη Βρετανία και στο No. 6 στο Billboard Hot 100.
Η αναδρομή αυτή φέρνει αναπόφευκτα στο μυαλό τη σύνθεση της μπάντας που σημάδεψε μία ολόκληρη γενιά. Ο Louis Tomlinson μοιράστηκε τη σκηνή με τον Niall Horan, τον Zayn Malik, τον Harry Styles και τον εκλιπόντα Liam Payne, από το 2010 έως την επίσημη διάλυσή τους το 2016.
Η απουσία του Liam Payne παραμένει μία ανοιχτή πληγή για τους θαυμαστές και τα μέλη, θυμίζοντας την ένταση και τις προκλήσεις που βίωσαν όλοι μαζί από την εφηβεία τους. Ο Zayn Malik είχε αποχωρήσει νωρίτερα, το 2015, σηματοδοτώντας την αρχή του τέλους για την πρώτη φάση της κοινής τους πορείας.
Σήμερα, ο Louis Tomlinson διανύει μία εντελώς διαφορετική περίοδο, έχοντας καταφέρει να χτίσει μία στέρεη σόλο καριέρα που βασίζεται στην αυθεντικότητα και την άμεση επαφή με το κοινό του. Τον Ιανουάριο κυκλοφόρησε το τρίτο του προσωπικό άλμπουμ με τίτλο «How Did I Get Here?», το οποίο αντανακλά τις τρέχουσες μουσικές του αναζητήσεις.
Ο ήχος του πλέον κινείται σε πιο εναλλακτικά μονοπάτια, μακριά από τη λογική της μαζικής παραγωγής που τον ενοχλούσε στα πρώτα του χρόνια. Ο Βρετανός καλλιτέχνης ετοιμάζεται να ξεκινήσει μία νέα παγκόσμια περιοδεία αργότερα αυτόν τον μήνα, θέλοντας να παρουσιάσει ζωντανά το νέο του υλικό.
Η ειλικρίνειά του σχετικά με το παρελθόν δεν αποτελεί άρνηση της ιστορίας του, αλλά μία ένδειξη ωριμότητας. Κατανοώντας τι δεν του άρεσε τότε, κατάφερε να ορίσει τι είναι αυτό που τον εκφράζει τώρα, κερδίζοντας τον σεβασμό ενός κοινού που μεγάλωσε μαζί του.
Η διαδρομή από το «What Makes You Beautiful» μέχρι το «How Did I Get Here?» είναι η ιστορία ενός ανθρώπου που αρνήθηκε να εγκλωβιστεί σε μία εικόνα που δεν τον αντιπροσώπευε. Ο Louis Tomlinson συνεχίζει να γράφει το δικό του κεφάλαιο, έχοντας αφήσει πίσω του τις αμήχανες μουσικές στιγμές για χάρη μιας πιο ουσιαστικής καλλιτεχνικής αλήθειας.
Το ταξίδι του στη μουσική βιομηχανία παραμένει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παραδείγματα μετάβασης από την απόλυτη εμπορικότητα στην προσωπική έκφραση. Με το βλέμμα στραμμένο στην επερχόμενη περιοδεία του, ο Louis Tomlinson δείχνει έτοιμος να υποστηρίξει κάθε στίχο που γράφει, χωρίς να νιώθει πια την ανάγκη να υποδυθεί κάτι που δεν είναι.
Αυτή η νέα φάση της καριέρας του φαίνεται να είναι η πιο συνειδητοποιημένη, αποδεικνύοντας ότι ο χρόνος είναι ο καλύτερος σύμμαχος για την ανακάλυψη του πραγματικού εαυτού. Η μουσική του σήμερα είναι το αποτέλεσμα όλων των εμπειριών του, ακόμα και εκείνων που κάποτε τον έκαναν να θέλει να κρυφτεί από τα φώτα της δημοσιότητας.
