Η απόλυτη βασίλισσα των Χριστουγέννων Mariah Carey θριαμβεύει στις δικαστικές αίθουσες, καθώς το δικαστήριο επιδίκασε υπέρ της το ποσό των 92.000 δολαρίων για δικηγορικά έξοδα, κατακεραυνώνοντας την πλευρά του Andy Stone για ανάρμοστη συμπεριφορά.
Το φετινό δώρο των Χριστουγέννων για τη Mariah Carey ήρθε με τη μορφή μιας δικαστικής απόφασης που βάζει οριστικό τέλος σε μία πολύχρονη και αμφιλεγόμενη νομική διαμάχη.
Σύμφωνα με επίσημα έγγραφα που περιήλθαν στην κατοχή του περιοδικού Rolling Stone, η διάσημη ερμηνεύτρια έλαβε το ποσό των 92.300 δολαρίων ως αποζημίωση για τα νομικά της έξοδα, τα οποία καλούνται να καταβάλουν οι δικηγόροι του καλλιτέχνη της country, Vince Vance —κατά κόσμον Andy Stone.
Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί την απόρριψη της αγωγής για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων που είχε καταθέσει ο Stone τον περασμένο Μάρτιο.
Η υπόθεση ξεκίνησε όταν ο Stone ισχυρίστηκε ότι το εμβληματικό τραγούδι «All I Want For Christmas Is You» αποτελούσε προϊόν κλοπής ενός ομώνυμου χριστουγεννιάτικου jingle του 1988, το οποίο ανήκε στο συγκρότημά του, Vince Vance & the Valiants.
Στην αγωγή που κατέθεσε τον Νοέμβριο του 2023, ο Stone διεκδικούσε το αστρονομικό ποσό των 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η δικαστής Mónica Ramírez Almadani έκρινε τελικά ότι ο Andy Stone και ο συνδημιουργός του, Troy Powers, δεν προσκόμισαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να στοιχειοθετούν οποιαδήποτε παραβίαση της πνευματικής τους ιδιοκτησίας.
Στο σκεπτικό της απόφασης, η δικαστής ήταν ιδιαίτερα αυστηρή με την «εξοργιστική» διαγωγή που επέδειξαν ο Stone και οι δικηγόροι του, Gerard Fox και Douglas M. Schmidt.
Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά στο έγγραφο της απόρριψης: «Αν και κάθε περιστατικό αξιοποιήσιμης για κυρώσεις συμπεριφοράς, μεμονωμένα, μπορεί να μην δικαιολογούσε τίποτα περισσότερο από μία αυστηρή επίπληξη, είναι το σύνολο της κακής διαγωγής που αντικατοπτρίζεται στην Πρόταση των Εναγόντων που καθιστά την κατάσταση αυτή εξοργιστική, δικαιολογώντας σοβαρότερες κυρώσεις».
Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Carey, καθώς και οι συγκατηγορούμενοι Sony Music, Kobalt Publishing και ο παραγωγός Walter Afanasieff, υποβλήθηκαν σε «άσκοπα έξοδα ανταποκρινόμενοι σε επιπόλαια νομικά επιχειρήματα και ατεκμηρίωτους πραγματικούς ισχυρισμούς» εκ μέρους του Stone.
Οι συνολικές κυρώσεις ανέρχονται στο ποσό των 109.983 δολαρίων, το οποίο περιλαμβάνει τα 92.300 δολάρια για τη Mariah Carey και περισσότερα από 14.000 δολάρια για τη Sony Music, ενώ μερίδια έλαβαν επίσης η Kobalt Publishing και ο Afanasieff.
Παράλληλα, η δικαστής Almadani σημείωσε μία παράδοξη λεπτομέρεια: στα τελευταία έγγραφα που κατέθεσαν οι δικηγόροι του Stone, δεν γινόταν καμία αναφορά στον συνενάγοντα Powers. Ο δικηγόρος Fox ισχυρίστηκε ότι «δεν είχε πλέον επαφή» μαζί του, προκαλώντας την αντίδραση της δικαστού.
«Μέχρι να εγκριθεί η άδεια αποχώρησης, οι Fox και Schmidt παραμένουν υπό την επαγγελματική υποχρέωση να εκπροσωπούν τα συμφέροντα του Powers με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», δήλωσε η Almadani, προσθέτοντας: «Δεν φαίνεται ότι οι συνήγοροι των Εναγόντων τήρησαν την ηθική τους υποχρέωση απέναντι στον Powers».
Οι δικηγόροι Fox και Schmidt έχουν πλέον προθεσμία μέχρι τις 5 Ιανουαρίου για να υποβάλουν τα επιχειρήματά τους σχετικά με το «γιατί η αποτυχία τους να συμμορφωθούν με τους Κανόνες Επαγγελματικής Δεοντολογίας της Καλιφόρνια και τους Τοπικούς Κανόνες σχετικά με την απόσυρση δεν θα έπρεπε να αποτελέσει αντικείμενο πειθαρχικής δίωξης».
Σε περίπτωση που δεν απαντήσουν ικανοποιητικά, ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με πρόσθετες κυρώσεις.
Η υπόθεση αυτή υπενθυμίζει με τον πιο σαφή τρόπο ότι η επιτυχία του «All I Want For Christmas Is You» —ενός τραγουδιού που πλέον θεωρείται κλασικό στην pop ιστορία— παραμένει απρόσβλητη, παρά τις προσπάθειες αμφισβήτησης της αυθεντικότητάς της.
Η Mariah Carey όχι μόνο διατήρησε το στέμμα της, αλλά κατάφερε να αποδείξει μέσω της δικαστικής οδού ότι οι αβάσιμες νομικές επιθέσεις έχουν το ανάλογο κόστος. Για την ώρα, η βασίλισσα των Χριστουγέννωνμπορεί να απολαύσει την εορταστική περίοδο χωρίς το βάρος μιας διεκδίκησης 20 εκατομμυρίων δολαρίων, έχοντας τη δικαιοσύνη στο πλευρό της.
