Αφού ο Martin Shkreli είπε ότι δεν ήταν σίγουρος ποιοι είχαν αντίγραφα του «Once Upon A Time In Shaolin», το δικαστήριο αποφάσισε ότι πρέπει να καταθέσει ως μάρτυρας και να εξεταστεί από τους δικηγόρους των αντιδίκων.
Ο Martin Shkreli οφείλει να εμφανιστεί αυτοπροσώπως στο δικαστήριο και να καταθέσει υπό όρκο σε ποιο βαθμό αντέγραψε και διένειμε το σπάνιο άλμπουμ «Once Upon A Time In Shaolin» των Wu-Tang Clan.
Σε συνοπτική απόφασή της που εκδόθηκε την Παρασκευή 11 Οκτωβρίου, η δικαστής Pamela K. Chen όρισε ακρόαση για τον επόμενο μήνα, με σκοπό να διευκρινιστεί η τύχη του άλμπουμ, το οποίο ο Martin Shkreli κάποτε κατείχε αλλά αναγκάστηκε να παραδώσει στις ομοσπονδιακές αρχές μετά την καταδίκη του για απάτη.
Σύμφωνα με τη δικαστή, η απόφαση στοχεύει στην «επίλυση των ελλείψεων» στις προηγούμενες ένορκες καταθέσεις του Shkreli, στις οποίες ο πρώην φαρμακοβιομήχανος ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν βέβαιος για το ποιος ενδέχεται να έχει αντίγραφα του άλμπουμ.
«Ο κατηγορούμενος Shkreli θα κληθεί να καταθέσει υπό όρκο σχετικά με την αντιγραφή και διανομή των κομματιών του άλμπουμ», έγραψε η δικαστής στην απόφασή της.
«Και τα δύο μέρη θα έχουν το δικαίωμα να υποβάλουν ερωτήσεις στον κατηγορούμενο Shkreli επί του θέματος», συνέχισε.
Το θρυλικό άλμπουμ των Wu-Tang ηχογραφήθηκε μυστικά και κυκλοφόρησε σε ένα μόνο αντίτυπο, σε CD που φυλασσόταν σε χειροποίητο κουτί από νικέλιο και ασήμι.
Εκτός από την ιδιόμορφη συσκευασία του, το «Once Upon A Time In Shaolin» συνοδευόταν από αυστηρούς νομικούς όρους – συγκεκριμένα, ότι το μοναδικό αυτό άλμπουμ δεν μπορούσε να κυκλοφορήσει στο ευρύ κοινό πριν από το 2103.
Το 2015, ο Martin Shkreli – ο οποίος σύντομα θα γινόταν διαβόητος για την αύξηση της τιμής φαρμάκων για το AIDS – αγόρασε το «Once Upon A Time In Shaolin» σε δημοπρασία για 2 εκατομμύρια δολάρια.
Μετά την καταδίκη του για απάτη το 2017, το άλμπουμ κατασχέθηκε από τις αρχές.
Η PleasrDAO, μία συλλογικότητα από συλλέκτες NFT και ψηφιακούς καλλιτέχνες, αγόρασε το άλμπουμ από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών το 2021 για 4 εκατομμύρια δολάρια, και το 2024 απέκτησε τα πνευματικά δικαιώματα και άλλα δικαιώματα για 750.000 δολάρια.
Εν μέσω των προσπαθειών της για την εμπορική εκμετάλλευση του «Once Upon A Time In Shaolin», η PleasrDAO μήνυσε τον Martin Shkreli τον Ιούνιο, κατηγορώντας τον ότι παραβίασε την εντολή κατάσχεσης και τον νόμο περί εμπορικών μυστικών, απειλώντας να κυκλοφορήσει το άλμπουμ δημόσια.
Τον Αύγουστο, η δικαστής Chen εξέδωσε προσωρινή διαταγή που υποχρέωνε τον Shkreli να παραδώσει τυχόν αντίγραφα του «Once Upon A Time In Shaolin» που ίσως είχε στην κατοχή του.
Οι δικηγόροι του Shkreli υποστήριξαν ότι ο πελάτης τους είχε το δικαίωμα να δημιουργήσει ιδιωτικά αντίγραφα όταν κατείχε το άλμπουμ, αλλά η δικαστής απέρριψε το επιχείρημα.
Τον περασμένο μήνα, ο Martin Shkreli δήλωσε στη δικαστή ότι «έψαξε τις συσκευές, τους ηλεκτρονικούς λογαριασμούς και τα προσωπικά του αντικείμενα» και παρέδωσε τυχόν αντίγραφα που κατείχε.
Ωστόσο, υποστήριξε επίσης ότι δεν θυμόταν σε ποιους ακριβώς είχε κοινοποιήσει το άλμπουμ, και ότι μερικοί από αυτούς πιθανώς να έχουν ακόμα αντίγραφα.
«Επειδή μοιράστηκα το μουσικό έργο αρκετές φορές πριν από αρκετά χρόνια, δεν μπορώ να θυμηθώ κάθε φορά που το μοιράστηκα», είπε στη δικαστή.
«Είναι πιθανό, και πράγματι το θεωρώ πολύ πιθανό, ότι ένα από τα πολλά άτομα που είδαν, άκουσαν ή με άλλον τρόπο είχαν πρόσβαση στο μουσικό έργο μέσω των κοινωνικών δικτύων μου κατέγραψε το μουσικό έργο και διατηρεί ένα αντίγραφο αυτού», πρόσθεσε.
Οι δικηγόροι της PleasrDAO αμφισβήτησαν την ειλικρίνεια του Martin Shkreli.
Σε μία απάντηση που κατέθεσαν λίγες ημέρες αργότερα, σημείωσαν ότι η αποκάλυψη του Shkreli «υπολείπεται» των απαιτήσεων της δικαστού και ότι «δημιουργεί αμφιβολίες σχετικά με το αν ο κατηγορούμενος έχει, πράγματι, καταβάλει καλή τη πίστει προσπάθεια να συμμορφωθεί».
Την Παρασκευή, η δικαστής Chen απάντησε με την εντολή που απαιτεί από τον Martin Shkreli να εμφανιστεί στο δικαστήριο για να δώσει περαιτέρω απαντήσεις.
