Το 2026 ξεκινά με την ίδια γνώριμη πικρία για τους θαυμαστές του Morrissey, καθώς οι σκηνές παραμένουν άδειες και η δισκογραφική επιστροφή του συνοδεύεται από νέες περιπέτειες υγείας.
Ο Morrissey, η εμβληματική και συχνά αμφιλεγόμενη μορφή που σφράγισε τη βρετανική rock, επέλεξε να υποδεχτεί το 2026 ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που αποχαιρέτησε το προηγούμενο έτος: με μία σειρά από ξαφνικές ακυρώσεις που αφήνουν το κοινό του σε μία κατάσταση διαρκούς αναμονής.
Η νέα χρονιά, που πολλοί ήλπιζαν ότι θα σηματοδοτούσε μία σταθερή επιστροφή στα καλλιτεχνικά δρώμενα, ξεκίνησε με την αναστολή των προγραμματισμένων εμφανίσεών του στην Καλιφόρνια, αναζωπυρώνοντας τις συζητήσεις γύρω από την εύθραυστη ισορροπία μεταξύ της καλλιτεχνικής του ιδιοφυΐας και της απρόβλεπτης φύσης του.
Ο πρώην ηγέτης των The Smiths, ο οποίος τον περασμένο Νοέμβριο αναγκάστηκε να ματαιώσει εμφανίσεις στο Μεξικό και μία ολόκληρη περιοδεία στη Νότια Αμερική επικαλούμενος «ακραία εξάντληση», επρόκειτο να εμφανιστεί το βράδυ του Σαββάτου στο Rancho Mirage της Καλιφόρνια.
Ωστόσο, μία επίσημη ανακοίνωση στην ιστοσελίδα Morrissey-Solo έβαλε πρόωρο τέλος στις προσδοκίες των θεατών. Η συναυλία στο Agua Caliente Casinos αναβλήθηκε εξαιτίας μιας «ανεπιθύμητης αντίδρασης σε συνταγογραφούμενο φάρμακο».
Παρά την παρότρυνση προς τους θαυμαστές να κρατήσουν τα εισιτήριά τους για μία μελλοντική ημερομηνία, η απογοήτευση ήταν διάχυτη, ειδικά για εκείνους που επρόκειτο να τον δουν στις 6 Ιανουαρίου στο San Diego. Εκεί, η τύχη των θαυμαστών ήταν ακόμα πιο δυσοίωνη, καθώς η συναυλία στο Civic Theatre ακυρώθηκε οριστικά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εμφάνιση στο Σαν Ντιέγκο είχε ήδη μετατεθεί μία φορά από την 1η Μαΐου του 2025, γεγονός που καθιστά την οριστική ακύρωσή της ένα βαρύ πλήγμα για την τοπική κοινότητα των πιστών του ακολούθων.
Οι διοργανωτές περιορίστηκαν στο να δηλώσουν ότι η συναυλία «ακυρώθηκε» και ότι «επιστροφές χρημάτων είναι διαθέσιμες στο σημείο αγοράς», χωρίς να διευκρινιστεί αν η αιτία ήταν η ίδια φαρμακευτική αντίδραση που επηρέασε το Rancho Mirage.
Αυτή η ασάφεια αποτελεί πλέον κοινό τόπο στην καριέρα του Morrissey, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει τη φήμη του καλλιτέχνη που ακυρώνει εμφανίσεις για μία ευρεία γκάμα λόγων, από προβλήματα υγείας μέχρι γεωπολιτικές ανησυχίες.
Η στατιστική απεικόνιση της περασμένης χρονιάς είναι αποκαλυπτική. Μόνο μέσα στο 2025, ο Morrissey ακύρωσε 22 προγραμματισμένες παραστάσεις, ενώ άλλες 10 αναβλήθηκαν.
Το ιστορικό του περιλαμβάνει περιπτώσεις όπως αυτή του περασμένου Απριλίου, όταν νοσηλεύτηκε με «μια σοβαρή κρίση ιγμορίτιδας», ή τον Ιούνιο στη Στοκχόλμη, όπου η εμφάνιση ματαιώθηκε επειδή, σύμφωνα με τον ίδιο, το συγκρότημα ήταν «κουρασμένο από τα ταξίδια πέρα από κάθε πίστη» και είχε λάβει «μηδενική υποστήριξη από τη μουσική βιομηχανία».
Ακόμη και θέματα ασφαλείας έχουν παίξει ρόλο, όπως τον Σεπτέμβριο, όταν δύο συναυλίες στις Ηνωμένες Πολιτείες ακυρώθηκαν μετά από μία «αξιόπιστη απειλή» κατά της ζωής του που εμφανίστηκε στην πλατφόρμα Bluesky.
Παρά το κλίμα αβεβαιότητας, υπάρχει μία ηλιαχτίδα ελπίδας στον ορίζοντα.
Τον Δεκέμβριο, ο Morrissey υπέγραψε ένα νέο δισκογραφικό συμβόλαιο με την εταιρεία Sire Records, μία κίνηση που υπόσχεται την κυκλοφορία τουλάχιστον δύο άλμπουμ που παρέμεναν για καιρό στα συρτάρια. Θα είναι οι πρώτες του ολοκληρωμένες δισκογραφικές δουλειές μετά το «I Am Not a Dog on a Chain» του 2020.
Την ημέρα των Χριστουγέννων, μάλιστα, μοιράστηκε με το κοινό μία λίστα 12 τραγουδιών που φαίνεται να αποτελούν ένα νέο άλμπουμ, διαφορετικό από το πολύπαθο και καθυστερημένο «Bonfire of Teenagers».
Η σχέση του με τη δισκογραφική βιομηχανία παραμένει, βέβαια, τεταμένη. Ο ίδιος έχει εξαπολύσει δριμύτατες κατηγορίες εναντίον της Capitol Records για την τύχη του «Bonfire of Teenagers», κάνοντας λόγο για «φασισμό» και μία «έρπουσα κουλτούρα λογοκρισίας».
Σε μία δήλωση που προκάλεσε αίσθηση, ανέφερε ότι καταλήγει στο συμπέρασμα πως η εταιρεία υπέγραψε το άλμπουμ «προκειμένου να το σαμποτάρει». Αυτή η συγκρουσιακή διάθεση, αν και τον κρατά συχνά μακριά από τα charts, ενισχύει τον μύθο του ως ενός καλλιτέχνη που αρνείται να ενταχθεί σε καλούπια, ακόμα και αν αυτό σημαίνει ότι το κόστος θα το επωμιστούν οι ίδιοι οι θαυμαστές του.
Το βλέμμα τώρα στρέφεται στις επόμενες προγραμματισμένες ημερομηνίες. Αν όλα εξελιχθούν ομαλά, ο Morrissey αναμένεται να επιστρέψει στη σκηνή στις 10 Ιανουαρίου στο Σαν Αντόνιο, συνεχίζοντας με πέντε ακόμα εμφανίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν αναχωρήσει για την Ευρώπη τον Φεβρουάριο.
Η μοναδική του εμφάνιση στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει προγραμματιστεί για τις 28 Φεβρουαρίου στο O2 του Λονδίνου. Για τους θαυμαστές του, κάθε ανακοίνωση είναι μία δοκιμασία υπομονής και κάθε τραγούδι μία υπενθύμιση του γιατί εξακολουθούν να ελπίζουν, παρά τις συνεχείς ματαιώσεις.
Ο Morrissey παραμένει μία αινιγματική προσωπικότητα, ένας καλλιτέχνης που η παρουσία του –αλλά και η ηχηρή απουσία του– ορίζει τη σύγχρονη rock κουλτούρα.
Σε έναν κόσμο που απαιτεί απόλυτη συνέπεια και επαγγελματισμό, ο Morrissey επιλέγει την ευθραυστότητα και την αντίσταση. Οι ακυρώσεις του δεν είναι απλώς τεχνικά ζητήματα ή ατυχείς συγκυρίες, αλλά κομμάτι μιας ευρύτερης αφήγησης για έναν άνθρωπο που παλεύει με τους δαίμονές του, τη βιομηχανία και την ίδια του τη σωματική αντοχή.
Η μελαγχολία των στίχων του βρίσκει την απόλυτη αντιστοιχία της στην πραγματική ζωή, μετατρέποντας την αναμονή σε μία ιδιότυπη μορφή τέχνης, όπου το κοινό παραμένει πιστό, γνωρίζοντας πως η επόμενη φορά που θα ακουστεί η φωνή του στη σκηνή, θα είναι μία στιγμή καθαρής, έστω και παροδικής, λύτρωσης.
