Ο έμπειρος ντράμερ Adrian Young των No Doubt συνδυάζει την επανακυκλοφορία της εμβληματικής OCDP με τις πολυαναμενόμενες εμφανίσεις του συγκροτήματος στο Sphere, προσφέροντας μία βαθιά βουτιά στη νοσταλγία της δεκαετίας του ’90.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, πριν το «Tragic Kingdom» μετατρέψει τους No Doubt σε παγκόσμιους αστέρες, ο Adrian Young ήταν απλώς ένας απένταρος ντράμερ. Περνούσε τις ώρες του ξεφυλλίζοντας μικρές αγγελίες και αναζητώντας εξοπλισμό που θα μπορούσε να αντέξει η τσέπη του.
Τότε, εντελώς αναπάντεχα, ένα μικρό κατάστημα με ντραμς στην Κομητεία Orange επικοινώνησε μαζί του με μία πρόταση που θα άλλαζε την πορεία του. Του πρόσφεραν ένα εξατομικευμένο ταμπούρο, κατασκευασμένο αποκλειστικά για εκείνον.
«Ήμουν σε φάση: “Γαμώτο, κάποιος θέλει να μου δώσει κάτι εξαιτίας του συγκροτήματός μου;”», αναφέρει ο Young γελώντας στο Rolling Stone.
Αυτό το κατάστημα, το Orange County Drum & Percussion, ευρύτερα γνωστό ως OCDP, έμελλε να διαμορφώσει την εμφάνιση και τον ήχο μιας ολόκληρης γενιάς ντράμερ της εναλλακτικής rock. Ο Young έγινε ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της εταιρείας και στη συνέχεια συνεργάτης, βοηθώντας στην εξέλιξη της επωνυμίας καθώς εκείνη μεγάλωνε παράλληλα με συγκροτήματα όπως οι Blink-182, οι 311 και οι Foo Fighters.
Σήμερα, 35 χρόνια μετά την ίδρυσή της, η OCDP επιστρέφει δυναμικά. Αυτή τη φορά το κάνει μέσω μιας πανεθνικής επανακυκλοφορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του Guitar Center, φέρνοντας για πρώτη φορά τις άλλοτε σπάνιες κατασκευές της στο ευρύ κοινό.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μία στιγμή που ο Young δεν δείχνει σημάδια κόπωσης. Τα τελευταία δέκα χρόνια παρέμεινε ενεργός γράφοντας μουσική για τον κινηματογράφο, όπως για το θρίλερ «Misdirection», και κάνοντας παραγωγές στο στούντιο για καλλιτέχνες όπως οι Steel Pulse.
Παράλληλα, ο Young προετοιμάζεται εντατικά για την επιστροφή του στη σκηνή. Οι No Doubt ετοιμάζονται για τις πρώτες τους εμφανίσεις μετά το Coachella του 2024, ξεκινώντας μία σειρά 18 συναυλιών από τις 6 Μαΐου στο Sphere του Λας Βέγκας, τον πιο φιλόδοξο τεχνολογικά χώρο εκδηλώσεων στον πλανήτη.
Για τον Young, αυτές οι προσπάθειες είναι άρρηκτα συνδεδεμένες μεταξύ τους. Το παρελθόν και το μέλλον του συναντιούνται σε έναν συνδυασμό από ακρυλικά κελύφη ντραμς, νοσταλγία και θεάματα υψηλής ευκρίνειας.
Μιλώντας στο Rolling Stone, ο Young αναφέρθηκε στην επανακυκλοφορία της OCDP, στις καθηλωτικές εμφανίσεις του συγκροτήματος στο Sphere και στον λόγο για τον οποίο αυτό το νέο κεφάλαιο φαντάζει πιο σημαντικό από μία τυπική επανένωση.
Η σχέση του με την OCDP μετρά περίπου 35 χρόνια. Ξεκίνησε ως ένα απλό κατάστημα στην Κομητεία Orange και ο ίδιος ενεπλάκη όταν ακόμα προσπαθούσε να βρει εξοπλισμό με κάθε τρόπο.
«Ο ιδρυτής του καταστήματος, Daniel Jensen, με πλησίασε και μου είπε: “Θα ήθελα πολύ να σου φτιάξω ένα ταμπούρο” και εγώ δέχτηκα αμέσως. Μέσα σε λίγα χρόνια έγινα συνεργάτης. Το εντυπωσιακό ήταν ότι για μία τόσο μικρή εταιρεία, υπήρχαν όλοι αυτοί οι ανερχόμενοι παίκτες που χρησιμοποιούσαν τα ντραμς μας, όπως ο Chad Sexton και ο Taylor Hawkins. Ήταν μία μοναδική στιγμή», εξηγεί ο Young.
Η διαφορά αυτής της επανακυκλοφορίας σε σύγκριση με τις πρώτες ημέρες είναι η κλίμακα. Τότε η προσέγγιση ήταν αποκλειστικά για λίγους, βασισμένη στη φήμη που μεταφερόταν από στόμα σε στόμα και σε παραγγελίες που γίνονταν απευθείας στην αποθήκη.
Τώρα, κάθε Guitar Center θα διαθέτει προϊόντα OCDP. Ο καθένας μπορεί να τα δει από κοντά και να τα δοκιμάσει, γεγονός που αποτελεί μία τεράστια αλλαγή για την εταιρεία.
Σε ερώτηση σχετικά με τις αμφιβολίες που δημιουργούνται όταν μία μικρή εταιρεία αναπτύσσεται μαζικά, ο Young εμφανίζεται ειλικρινής. Ενώ παραδέχθηκε ότι στο παρελθόν τα ντραμς μαζικής παραγωγής μερικές φορές αποτύγχαναν, τόνισε ότι η τεχνολογία έχει προοδεύσει σημαντικά.
«Τα προϊόντα που βγαίνουν τώρα είναι πραγματικά εξαιρετικά και μπορώ να τα υποστηρίξω με σιγουριά», δηλώνει ο ίδιος.
Ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της νέας σειράς είναι το πορτοκαλί αστραφτερό ταμπούρο. Αποτελεί μία αναφορά στο 1997, όταν οι No Doubt περιόδευαν για το άλμπουμ «Tragic Kingdom».
«Είχα αυτό το πορτοκαλί αστραφτερό σετ και αυτή η εικόνα έμεινε χαραγμένη στον κόσμο. Το νέο ταμπούρο συνδυάζει δύο κόσμους. Μπορεί να βγάλει εκείνον τον οξύ, διαπεραστικό ήχο που χρησιμοποιούσα τότε, αλλά μπορείς επίσης να το ρυθμίσεις για κάτι πιο rock & roll. Μάλιστα, το αυθεντικό σετ με το οποίο περιόδευα θα βρίσκεται στο pop-up κατάστημα στο Venetian Resort Las Vegas κατά τη διάρκεια των εμφανίσεών μας στο Sphere. Ο κόσμος θα μπορεί να το δει, να καθίσει σε αυτό και να βγάλει φωτογραφίες. Είναι κάτι πραγματικά απίθανο», αναφέρει ο Young.
Το pop-up κατάστημα δεν περιορίζεται στην πώληση αναμνηστικών, αλλά προσφέρει μία ολοκληρωμένη εμπειρία. Θα περιλαμβάνει πολλά ιστορικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των ντραμς, και θα συνδέεται άμεσα με την ατμόσφαιρα των συναυλιών στο Sphere.
Ο Young έχει παρακολουθήσει αντίστοιχες προσπάθειες άλλων καλλιτεχνών και τονίζει ότι η δική τους θα επικεντρωθεί σε θεματικές ενότητες και στην αφήγηση ιστοριών. Αυτή η νοοτροπία μεταφέρεται και στην ίδια την παράσταση.
Το Sphere επιτρέπει στο συγκρότημα να εξελίξει αυτή τη σκέψη σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό. Πρόκειται για έναν χώρο που δεν συγκρίνεται με κανέναν άλλον παγκοσμίως, τόσο σε επίπεδο ήχου όσο και εικόνας. Δίνει τη δυνατότητα για μία βαθιά εστίαση σε συγκεκριμένα θέματα.
Στην ερώτηση αν αυτό σημαίνει ότι η παράσταση θα βασίζεται στο «Tragic Kingdom», ο Young απαντά θετικά, τόσο για τη μουσική όσο και για την αισθητική. «Υπάρχει σίγουρα περισσότερο από αυτό το κλίμα στο πρόγραμμά μας από ό,τι τα τελευταία χρόνια. Δεν θέλω να αποκαλύψω πολλά, αλλά υπάρχει μία έντονη αίσθηση νοσταλγίας» προσθέτει.
Η προετοιμασία βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Ο Tom Dumont, ο Tony Kanal και ο Adrian Young κάνουν πρόβες στο σπίτι του τελευταίου μία φορά την εβδομάδα για να βρουν ξανά τα πατήματά τους. Πλέον περνούν στο στάδιο των πλήρων παραγωγικών προβών. Έχουν ήδη δει μέρος της οπτικής εξέλιξης στις μικρότερες εγκαταστάσεις του Sphere στο Burbank της Καλιφόρνια.
«Επέστρεψα σπίτι και είπα: “Θεέ μου, είμαι τόσο ενθουσιασμένος”. Είχα καιρό να νιώσω τέτοιο επίπεδο ενθουσιασμού», εξομολογείται ο Young, καθώς οι δυνατότητες στον ήχο και στα οπτικά μέσα είναι πρωτόγνωρες.
«Συνήθως δεν υπερβάλλω με τέτοια πράγματα, αλλά αυτό θα είναι πολύ διαφορετικό και πραγματικά εξαιρετικό», σημειώνει.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το ηχητικό σύστημα του Sphere, το οποίο είναι μοναδικό. Τα ηχεία βρίσκονται στην πραγματικότητα μέσα στην οθόνη πίσω από τη σκηνή, δημιουργώντας προκλήσεις για τους καλλιτέχνες.
Ο Adrian Young έχει ενημερωθεί να είναι έτοιμος για αυτή την ιδιαιτερότητα. Παρά το γεγονός ότι η Gwen Stefani έχει πραγματοποιήσει κάποιες ιδιωτικές εκδηλώσεις στον χώρο, η εμφάνιση των No Doubt στο Sphere είναι μία νέα παραγωγή που δημιουργήθηκε από το μηδέν.
Στη νέα σειρά ντραμς, εκτός από το υπογεγραμμένο ταμπούρο του Young, ξεχωρίζει ένα ακρυλικό σετ με μπλε και μωβ διαβάθμιση. Ο ίδιος εντυπωσιάστηκε αμέσως από την εμφάνισή του και στη συνέχεια από τον ήχο του, εκφράζοντας την επιθυμία να το χρησιμοποιήσει σύντομα στη σκηνή.
Κλείνοντας, ο Young θυμήθηκε την πρώτη του επίσκεψη στο Guitar Center της Santa Ana στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Εκείνη την εποχή έπαιζε σε ένα συγκρότημα της metal και κάποιος του είπε ότι το σετ του δεν ήταν αρκετά καλό.
«Πήγα και αγόρασα ένα φθηνό λευκό σετ Tama που ήταν σε προσφορά. Με εκείνο το σετ πέρασα από οντισιόν για τους No Doubt και ηχογράφησα τον πρώτο μας δίσκο. Δεν το έχω πια στην κατοχή μου, το έδωσα στον αδερφό μου πριν από 25 χρόνια. Μάλλον πρέπει να τον πάρω τηλέφωνο και να τον ρωτήσω πού βρίσκεται», καταλήγει.
Για τον Adrian Young, η επιστροφή της OCDP στα ράφια και η επικείμενη κατάληψη του Sphere στο Λας Βέγκας είναι η δικαίωση μιας διαδρομής που ξεκίνησε από τις μικρές αγγελίες και τα ιδρωμένα υπόγεια της Κομητείας Orange για να καταλήξει στην απόλυτη ψηφιακή υπερπαραγωγή του σήμερα.
Σε μία εποχή που η μουσική βιομηχανία συχνά ανακυκλώνει το παρελθόν με τρόπο στείρο, ο Adrian Young και οι No Doubt μοιάζουν να ξαναβρίσκουν εκείνη την ακατέργαστη ενέργεια που τους έκανε απαραίτητους στα ’90s.
