Η οικογένεια, φίλοι και εκατοντάδες θαυμαστές τίμησαν τη μνήμη του Oliver Tree στο Quarry Amphitheater στη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνιας, λίγες εβδομάδες μετά τον θάνατό του σε δυστύχημα με ελικόπτερο στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας. Στην εκδήλωση, η μητέρα του, Christine Nickell, μοιράστηκε αναμνήσεις από την τελευταία τους επικοινωνία, ενώ η τελετή συνδύασε συγκίνηση, χιούμορ και στιγμές που παρέπεμπαν στη χαρακτηριστική προσωπικότητα και την καλλιτεχνική ταυτότητα του τραγουδιστή.
Με έντονη συγκινησιακή φόρτιση, αλλά και με στιγμές χιούμορ που θύμιζαν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του Oliver Tree, πραγματοποιήθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο στη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνιας η εκδήλωση μνήμης για τον τραγουδιστή, ο οποίος έχασε τη ζωή του στις 14 Ιουνίου, σε ηλικία 32 ετών, έπειτα από δυστύχημα με ελικόπτερο στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας.
Στο «Celebration of Life», που φιλοξενήθηκε στο Quarry Amphitheater, η μητέρα του καλλιτέχνη, Christine Nickell, αποκάλυψε στο κοινό την τελευταία συνομιλία που είχε με τον γιο της, ο οποίος γεννήθηκε ως Oliver Tree Nickell.
«Την ημέρα πριν πεθάνει, έστειλα μήνυμα στον Oliver και τον ρώτησα πώς πήγαινε η προσπάθειά του να κόψει το κάπνισμα, αφού μου είχε υποσχεθεί ότι θα το σταματούσε μόλις ξεκινούσε την περιοδεία», είπε. «Με πήρε αμέσως FaceTime και φύσηξε ένα τεράστιο σύννεφο καπνού από τσιγάρο κατευθείαν στο πρόσωπό μου», πρόσθεσε, προκαλώντας γέλια στους παρευρισκόμενους.
Στη συνέχεια περιέγραψε την ψυχολογία του γιου της λίγο πριν από το δυστύχημα.
«Ήταν τόσο χαρούμενος και τόσο ενθουσιασμένος με τη ζωή εκείνη την ημέρα. Μας είπε ότι την επόμενη θα πήγαινε με ελικόπτερο σε ένα σπίτι στην κορυφή ενός βουνού για να γυρίσει TikTok και να γράψει μουσική με τους φίλους του. Του άρεσε να ζει επικές ημέρες, η καθεμία πιο αξέχαστη από την προηγούμενη. Η τεράστια αγάπη και η υποστήριξη που δεχθήκαμε μετά τον θάνατο του Oliver μάς έδωσαν μεγάλη παρηγοριά. Είδα την ανθρωπιά στην καλύτερή της εκδοχή», ανέφερε.
Η Christine Nickell θυμήθηκε επίσης τον γιο της ως ένα παιδί γεμάτο ζωντάνια και περιέργεια. Τον χαρακτήρισε «γλυκό και σκανταλιάρικο», εξηγώντας ότι από μικρός ήθελε διαρκώς να τρέχει, να εξερευνά και να μη γυρίζει πίσω.
Η τελετή είχε αρκετές αναφορές στο ιδιαίτερο χιούμορ που έκανε τον Oliver Tree να ξεχωρίζει. Μπροστά από τη σκηνή είχαν τοποθετηθεί τρία ανδρείκελα μέσα σε φέρετρα, ντυμένα έτσι ώστε να θυμίζουν τον τραγουδιστή, με διαφορετικές εκδοχές από τα χαρακτηριστικά πολύχρωμα αντιανεμικά του, τα γυαλιά ηλίου, το γνωστό του κούρεμα και τα καουμπόικα καπέλα.
Παράλληλα, η μητέρα του αποκάλυψε ότι ο γιος της αντιμετώπιζε με απόλυτη σοβαρότητα τη μουσική του όταν ήθελε να τη μοιραστεί με την οικογένεια.
«Έπρεπε να καθόμαστε σε απόλυτη ησυχία και να απορροφούμε την τέχνη του με την ίδια σοβαρότητα, τη φροντίδα και τον σεβασμό με τα οποία τη δημιουργούσε», είπε χαμογελώντας, έχοντας δίπλα της τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας Nickell. «Και αν δεν το κάνατε, σταματούσε αμέσως τα πάντα και γνωρίζατε την οργή του Oliver. Όσοι τη γνώρισαν, ξέρουν ότι όλοι την φοβούνταν», συμπλήρωσε.
Η εκδήλωση άνοιξε με ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα από τον Ron Johnson Van Swanson, τον φανταστικό πρόεδρο της ανεξάρτητης δισκογραφικής Alien Boy Records, που αποτελούσε μέρος του ιδιαίτερου καλλιτεχνικού σύμπαντος του Oliver Tree.
«Εκ μέρους όλων στην εταιρεία, θα θέλαμε να σας ευχαριστήσουμε που γιορτάζετε τη ζωή του πιο αγαπημένου μας καλλιτέχνη, του Oliver Tree Nickell. Το αποψινό πρόγραμμα θα σας ταξιδέψει μέσα από το μυαλό και την τέχνη του Oliver Tree. Το ταξίδι μας θα ξεκινήσει από τις ρίζες του, θα προχωρήσει προς τα πάνω και στη συνέχεια θα μας οδηγήσει μέχρι το τέλος της λαγουδότρυπας», ανέφερε στο μήνυμά του.
Στη συνέχεια κάλεσε το κοινό να συμμετάσχει ενεργά στο μουσικό αφιέρωμα. «Σας παρακαλώ, τραγουδήστε μαζί… διαφορετικά…», είπε, ενώ στην οθόνη εμφανίζονταν φλόγες, σε μια ακόμη χαρακτηριστική αναφορά στο σαρκαστικό ύφος που συνόδευε συχνά τον Oliver Tree.
Κατά τη διάρκεια της βραδιάς προβλήθηκε και ένα βίντεο με στιγμές από την πορεία του στη σκηνή, αλλά και οικογενειακό υλικό από την παιδική του ηλικία, που έδειχνε ότι το χαρακτηριστικό του κούρεμα υπήρχε ήδη από τα πρώτα του χρόνια. Το αφιέρωμα ολοκληρώθηκε με ένα παλαιότερο απόσπασμα στο οποίο ο έφηβος τότε Oliver μιλούσε για τις δυνατότητες που πίστευε ότι έχει κάθε άνθρωπος.
«Οι άνθρωποι δεν αντιλαμβάνονται τις δυνατότητές τους. Ούτε κι εγώ. Δεν ξέρω πραγματικά μέχρι πού μπορώ να φτάσω. Νομίζω όμως, από όσα έχω ζήσει μεγαλώνοντας, ότι μπορώ να κάνω σχεδόν οτιδήποτε βάλω στο μυαλό μου», έλεγε στο βίντεο.
Στο αφιέρωμα συμμετείχαν επίσης φίλοι του καλλιτέχνη, ανάμεσά τους ο Diplo και ο Logan Paul. Ο DJ και παραγωγός Diplo περιέγραψε τον Oliver Tree ως «τον πιο cool άνθρωπο που είχε γνωρίσει».
Τα έσοδα από την εκδήλωση διατέθηκαν εξ ολοκλήρου στο «Dr. Oliver Tree’s Extremely Epic Grant for Baby Geniuses», το ίδρυμα που δημιούργησε η οικογένειά του σύμφωνα με τη διαθήκη του, με στόχο να στηρίζει νέους ανερχόμενους καλλιτέχνες.
Με χειροκροτήματα, τραγούδια και εικόνες από διαφορετικές περιόδους της ζωής και της καριέρας του Oliver Tree ολοκληρώθηκε η τελετή στη Σάντα Κρουζ. Η οικογένειά του, οι φίλοι και οι εκατοντάδες θαυμαστές που βρέθηκαν στο Quarry Amphitheater τον αποχαιρέτησαν με έναν τρόπο που παρέπεμπε στο ιδιαίτερο ύφος του, συνδυάζοντας τη συγκίνηση με το χιούμορ που χαρακτήριζε την παρουσία του.
