Η γενέτειρα του Oliver Tree, η Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνιας, φιλοξένησε μία δημόσια τελετή μνήμης για τον καλλιτέχνης, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε δυστύχημα με ελικόπτερο στη Βραζιλία. Φίλοι, συγγενείς και συνεργάτες, ανάμεσά τους ο Diplo και ο Logan Paul, συγκεντρώθηκαν για να τον τιμήσουν μέσα από μία εκδήλωση που αντανακλούσε την ιδιόμορφη αισθητική του, ενώ παράλληλα ενεργοποιήθηκε το ίδρυμα υποτροφιών που ο ίδιος είχε σχεδιάσει για τη στήριξη της νέας γενιάς καλλιτεχνών.
Η ατμόσφαιρα στο Quarry Amphitheater της Σάντα Κρουζ το Σάββατο 25 Ιουλίου δεν θύμιζε σε τίποτα μία τυπική πένθιμη τελετή. Μπροστά από τη σκηνή, τρία μανεκέν που φορούσαν τα χαρακτηριστικά πολύχρωμα αντιανεμικά μπουφάν, τα γυαλιά ηλίου, τα καουμπόικα καπέλα και την αυστηρή φράντζα του Oliver Tree είχαν τοποθετηθεί μέσα σε φέρετρα. Με αυτόν τον ανατρεπτικό τρόπο, οι δικοί του άνθρωποι επέλεξαν να τιμήσουν τη μνήμη του, μένοντας πιστοί στο σουρεαλιστικό πνεύμα που χαρακτήρισε ολόκληρη την καριέρα του.
Ο Oliver Tree έφυγε από τη ζωή στις 14 Ιουνίου, σε ηλικία μόλις 32 ετών, μετά από πτώση ελικοπτέρου στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας. Στο ίδιο τραγικό δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους ακόμα πέντε άνθρωποι, βυθίζοντας στη θλίψη την παγκόσμια μουσική σκηνή. Έξι εβδομάδες μετά το συμβάν, η οικογένεια και οι συνεργάτες του διοργάνωσαν αυτή τη δημόσια εκδήλωση για να γιορτάσουν την πορεία του.
Ανάμεσα στους ανθρώπους που ανέβηκαν στο βήμα για να μιλήσουν ήταν ο Diplo και ο Logan Paul. Ο Diplo χαρακτήρισε τον εκλιπόντα ως τον πιο cool άνθρωπο που είχε γνωρίσει ποτέ. Από την πλευρά του, ο Logan Paul, που συνδεόταν με στενή φιλία μαζί του, επέλεξε να εκφωνήσει έναν επικήδειο γεμάτο με το ιδιαίτερο χιούμορ που αγαπούσε ο Oliver Tree.
«Παρακολουθεί όλους εμάς από κάπου στον ουρανό και μάλλον νιώθει μεγάλη απογοήτευση από αυτή την παραγωγή», είπε ο Paul, ενώ αστειεύτηκε και για τα μαλλιά του φίλου του.
«Ο Oliver ήταν ο καλύτερος φίλος όλων. Ήταν ένας τυχοδιώκτης με απαράμιλλη δίψα για ζωή και την απίστευτη ικανότητα να κάνει τον καθένα να νιώθει ότι τον βλέπουν και τον ακούν», ανέφερε ο Paul.
«Ο Oliver είναι ένας καλλιτέχνης που σφραγίζει τη γενιά του, του οποίου η κληρονομιά και η μουσική θα κρατήσουν για πάντα. Θα ήταν περήφανος για όλους εμάς που κρατάμε το κεφάλι ψηλά, καθώς τιμούμε την επίδραση που είχε η παρουσία του στη Γη, επειδή στο τέλος της ημέρας η ζωή συνεχίζεται», συμπλήρωσε.
Οι γονείς του Oliver Tree μίλησαν επίσης στο κοινό που συγκεντρώθηκε στο αμφιθέατρο.
«Πιστεύω ότι ο Oliver θα έλεγε να εμπιστεύεστε τον εαυτό σας, να σηκωθείτε από τον καναπέ, να δημιουργήσετε τέχνη και ότι είναι πραγματικά σημαντικό να μπείτε στη δράση και να λερώσετε τα χέρια σας. Ήταν άνθρωπος των πράξεων», πρόσθεσαν.
Η μητέρα του, Christine Begin Nickell, εξέφρασε πρόσφατα τη βαθιά της περηφάνια για τον γιο της και ευχαρίστησε τους θαυμαστές του για τη συμπαράστασή τους. Η οικογένεια επέλεξε να διαθέσει όλα τα έσοδα της εκδήλωσης για την ενίσχυση του ιδρύματος «Dr. Oliver Tree’s Extremely Epic Art Grant for Baby Geniuses». Αυτή η κίνηση υλοποιεί την επιθυμία που είχε εκφράσει ο ίδιος ο καλλιτέχνης στη διαθήκη του.
Λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του, ο Oliver Tree είχε μιλήσει ανοιχτά για την απόφασή του να μην αφήσει την περιουσία του στην οικογένειά του, αλλά να τη διαθέσει σε νέους καλλιτεχνες. Σε μία εμφάνισή του στην εκπομπή «Zach Sang Show» τον περασμένο Απρίλιο, είχε αναλύσει αυτό το όραμα.
«Όταν πεθάνω, όλα τα χρήματα θα επιστρέψουν στους καλλιτέχνες», δήλωσε ο Oliver Tree.
«Έτσι ίδρυσα μία οργάνωση, η οποία ονομάζεται “Dr. Oliver Tree’s Art Grants for Baby Geniuses”. Ελπίζω ότι θα κρατήσει για εκατό χρόνια», εξήγησε.
Σύμφωνα με τις οδηγίες του, η χρηματοδότηση αφορά αποκλειστικά την παραγωγή έργων και όχι τις σπουδές ή τα προσωπικά έξοδα των δικαιούχων.
«Δεν επιτρέπεται να αγοράσεις εξοπλισμό με αυτά τα χρήματα, ούτε να λάβεις εκπαίδευση ή να πας σε κάποια σχολή», διευκρίνισε.
«Αλλά επιτρέπεται να προσλάβεις ανθρώπους για να σε βοηθήσουν να παράγεις υλικό, καθώς και να νοικιάσεις εξοπλισμό», πρόσθεσε.
Η οργάνωση εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με τον σκοπό αυτών των υποτροφιών, περιγράφοντας τη φιλοσοφία του ιδρυτή της.
«Ο Oliver πίστευε ότι ο πιο πολύτιμος τρόπος για να τελειοποιήσουν οι καλλιτέχνες την τέχνη τους δεν ήταν μέσα από τη μελέτη, αλλά με το να λερώσουν φυσικά τα χέρια τους και να δημιουργήσουν πράγματα», ανέφερε η οργάνωση.
Η χρηματοδότηση θα προέλθει από την πώληση περιουσιακών στοιχείων του καλλιτέχνη που δεν σχετίζονται με την τέχνη του ή δεν έχουν συναισθηματική αξία, καθώς και από δωρεές. Στόχος είναι το ίδρυμα να παραμείνει ενεργό για τουλάχιστον 50 έως 100 χρόνια, ενώ οι λεπτομέρειες για τις αιτήσεις θα ανακοινωθούν σύντομα.
Ο καλλιτέχνης, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Oliver Tree Nickell, έχτισε μία ξεχωριστή πορεία που συνδύαζε την pop, την indie rock και την ηλεκτρονική μουσική, μέσα από σκηνοθετικές δουλειές και διαδικτυακές παραγωγές. Έγινε ευρύτερα γνωστός μέσα από τραγούδια όπως το «Life Goes On», το «Miss You», το «Alien Boy» και το «Hurt». Ο τελευταίος του δίσκος με τίτλο «Love You Madly Hate You Badly» κυκλοφόρησε στις αρχές της φετινής χρονιάς.
Μετά την απώλειά του, η οικογένειά του εξέδωσε μία ανακοίνωση στην οποία τον περιέγραφε ως κάτι πολύ μεγαλύτερο από έναν απλό καλλιτέχνη.
«Ήταν ένας πραγματικός καλλιτέχνης με όλη τη σημασία της λέξης», τόνισαν οι συγγενείς του.
Παράλληλα, θέλησαν να υπενθυμίσουν στους θαυμαστές του ένα από τα πιο δυνατά του μηνύματα.
«Όσο παράξενοι κι αν πιστεύετε ότι φαίνεστε, όσο άσχημοι κι αν νιώθετε, είστε όμορφοι», έλεγε συχνά ο Oliver Tree.
Η απώλεια του Oliver Tree αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό, αλλά η κληρονομιά του συνεχίζει να δείχνει τον δρόμο. Η απόφασή του να επενδύσει το σύνολο της περιουσίας του στην ίδια την πράξη της παραγωγής τέχνης και όχι στην ακαδημαϊκή θεωρία φανερώνει μία βαθιά κατανόηση των αναγκών που αντιμετωπίζουν οι νέοι καλλιτέχνες σήμερα. Με αυτή την κίνηση, εξασφάλισε ότι η παρουσία του θα παραμείνει ζωντανή, λειτουργώντας ως ουσιαστικός μοχλός ανάπτυξης για όσους ξεκινούν τώρα το ταξίδι τους στον χώρο της τέχνης.
Σε μία εποχή που η μουσική βιομηχανία συχνά εγκλωβίζεται σε αυστηρά πρότυπα, ο Oliver Tree απέδειξε ότι ο σουρεαλισμός και η αυθεντικότητα μπορούν να συμβαδίζουν. Η τελετή στη Σάντα Κρουζ λειτούργησε ως μία ζωντανή υπενθύμιση ότι η δημιουργικότητα δεν γνωρίζει όρια και ότι η τέχνη συνεχίζει να αναπνέει μέσα από τις νέες γενιές.
