Η γενναία εξομολόγηση ενός θρύλου για τη μάχη με την υγεία του – Ο Phil Collins μιλά για τα δύσκολα χρόνια της αποκατάστασης, την απεξάρτηση από το αλκοόλ και την καθημερινότητα με νοσηλευτική υποστήριξη
Η φωνή του Phil Collins έχει ντύσει μερικές από τις πιο εμβληματικές στιγμές της σύγχρονης μουσικής ιστορίας, από τους προοδευτικούς ήχους των Genesis μέχρι τις προσωπικές του επιτυχίες που κυριάρχησαν στα charts για δεκαετίες.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ο άνθρωπος που κάποτε έδινε τον ρυθμό πίσω από τα ντραμς με μία αστείρευτη ενέργεια, δίνει τη δική του, πιο προσωπική μάχη.
Σε μία σπάνια και αφοπλιστικά ειλικρινή εμφάνιση, ο 74χρονος καλλιτέχνης άνοιξε την καρδιά του, περιγράφοντας τις δοκιμασίες που τον έχουν περιορίσει σωματικά, αλλά δεν έχουν κάμψει το πνεύμα του, παρά το γεγονός ότι η καθημερινότητά του απαιτεί πλέον συνεχή ιατρική επίβλεψη.
Λίγο πριν συμπληρώσει τα 75 του χρόνια, ο Phil Collins παραχώρησε μία εκτενή συνέντευξη στο podcast «Eras» του BBC, μιλώντας στη Zoe Ball. Η εικόνα που μετέφερε δεν ήταν αυτή του απρόσιτου rock star, αλλά ενός ανθρώπου που αποδέχεται με αξιοπρέπεια τις φθορές του χρόνου και των καταχρήσεων.
«Είναι κάτι συνεχιζόμενο», παραδέχτηκε αναφερόμενος στην κατάσταση της υγείας του. «Έχω μία εσωτερική νοσηλεύτρια σε 24ωρη βάση για να βεβαιώνεται ότι παίρνω τη φαρμακευτική μου αγωγή όπως ακριβώς πρέπει. Είχα προκλήσεις με το γόνατό μου. Ό,τι θα μπορούσε να πάει στραβά με μένα, πήγε στραβά».
Η περιγραφή των όσων πέρασε τα τελευταία χρόνια μοιάζει με ένα ατελείωτο ιατρικό ανακοινωθέν, το οποίο όμως ο ίδιος αφηγείται με μία δόση τραγικής ειρωνείας. Οι περιπέτειές του ξεκίνησαν από το σώμα του, αλλά επεκτάθηκαν σε μία σειρά από ατυχείς συγκυρίες που δοκίμασαν τις αντοχές του.
«Κόλλησα COVID ενώ βρισκόμουν στο νοσοκομείο. Τα νεφρά μου άρχισαν να παρουσιάζουν προβλήματα. Όλα έμοιαζαν να συγκλίνουν την ίδια στιγμή», εξήγησε, δίνοντας το στίγμα μιας περιόδου που ο ίδιος χαρακτήρισε ως «δύσκολη, ενδιαφέρουσα και εκνευριστική».
Ένα από τα μεγαλύτερα πλήγματα για τον Collins ήταν η απώλεια της κινητικότητάς του. Μετά από πέντε χειρουργικές επεμβάσεις στα γόνατα, η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά δύσκολη. Ο ίδιος αποκάλυψε πως πλέον διαθέτει μόνο ένα γόνατο «που λειτουργεί», κάτι που τον αναγκάζει να χρησιμοποιεί βοηθήματα για τις μετακινήσεις του.
«Μπορώ να περπατήσω, αν και με βοήθεια, ξέρετε, με πατερίτσες ή οτιδήποτε άλλο», πρόσθεσε, υπενθυμίζοντας σε όλους μας πόσο απότομα μπορεί να αλλάξει η ζωή ακόμα και για εκείνους που κάποτε φαίνονταν ακλόνητοι πάνω στη σκηνή.
Πέρα όμως από τα οργανικά προβλήματα, ο Phil Collins δεν δίστασε να αγγίξει και το ευαίσθητο θέμα του αλκοολισμού. Με μία γενναιότητα που σπανίζει, παραδέχτηκε ότι τα προβλήματα στα νεφρά του επιδεινώθηκαν επειδή «έπινε υπερβολικά».
Η μετάβαση από την ένταση των περιοδειών στην αδράνεια της καθημερινότητας αποδείχθηκε μία παγίδα στην οποία έπεσε χωρίς να το καταλάβει αρχικά.
«Απόλαυσα το γεγονός ότι σταμάτησα τις περιοδείες. Βγαίνοντας από τον δρόμο, σκέφτηκα, ωραία, τώρα θα κάνω όλα εκείνα τα πράγματα που δεν μπορούσα να κάνω. Φαντάζομαι ότι το παράκανα. Δεν ήμουν ποτέ μεθυσμένος, αν και έπεσα κάτω μερικές φορές. Αλλά είναι απλώς ένα από αυτά τα πράγματα που συνέβησαν και όλα με πρόλαβαν, και κατέληξα να περάσω μήνες στο νοσοκομείο».
Ωστόσο, μέσα σε αυτό το σκοτεινό τοπίο, υπάρχει μία ηλιαχτίδα ελπίδας. Ο Collins ανακοίνωσε με περηφάνια ότι πρόσφατα γιόρτασε δύο χρόνια νηφαλιότητας. Αυτή η νίκη επί του αλκοόλ φαίνεται να είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο προσπαθεί να χτίσει τη νέα του καθημερινότητα, μία καθημερινότητα που, αν και περιορισμένη, είναι πλέον απαλλαγμένη από τις θολές στιγμές του παρελθόντος.
«Όλα είναι καλά τώρα», διαβεβαίωσε τους θαυμαστές του, κλείνοντας έναν κύκλο αυτοκαταστροφής που απείλησε τη ζωή του.
Η επίδραση της υγείας του στην καλλιτεχνική του φύση είναι ίσως το πιο μελαγχολικό κομμάτι της ιστορίας του. Ο Phil Collins, ο οποίος έχει κερδίσει οκτώ Grammy και ένα Όσκαρ, παραδέχεται ότι η φλόγα της δημιουργίας έχει αρχίσει να τρεμοπαίζει.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο περιοδικό «MOJO», είχε δηλώσει πως παρόλο που το στούντιο βρίσκεται ακριβώς κάτω από τα πόδια του, στο σπίτι του, η διάθεση για μουσική έχει ατονήσει.
«Συνεχώς σκέφτομαι ότι πρέπει να κατέβω στο στούντιο και να δω τι θα συμβεί. Αλλά δεν πεινάω πια για αυτό. Το θέμα είναι ότι ήμουν άρρωστος. Εννοώ, πολύ άρρωστος».
Η απόσυρσή του από τα ντραμς το 2022 ήταν μία στιγμή ορόσημο για την παγκόσμια μουσική σκηνή. Το γεγονός ότι ένας από τους κορυφαίους ντράμερ όλων των εποχών δεν μπορούσε πλέον να κρατήσει ούτε τα μπαγκέτα του ήταν μία σκληρή υπενθύμιση της ανθρώπινης θνητότητας.
Η τελευταία περιοδεία των Genesis, η οποία ολοκληρώθηκε το ίδιο έτος, ήταν ο αποχαιρετισμός ενός γίγαντα που επέλεξε να φύγει από τη σκηνή με το κεφάλι ψηλά, έστω και καθιστός.
Σήμερα, ο Phil Collins ζει μία ζωή που απέχει παρασάγγας από τα φώτα της δημοσιότητας και τις επευφημίες των χιλιάδων οπαδών στο Λονδίνο ή τη Γλασκώβη. Παραμένει ένας άνθρωπος που αναμετράται με το παρελθόν του και προσπαθεί να συμφιλιωθεί με το παρόν του.
Η 24ωρη φροντίδα δεν είναι για εκείνον μία ήττα, αλλά το απαραίτητο μέσο για να συνεχίσει να είναι παρών για την οικογένειά του και για τον εαυτό του.
Η ιστορία του Phil Collins, όπως την αφηγήθηκε ο ίδιος, δεν είναι μία ιστορία παραίτησης, αλλά μία ιστορία ανθεκτικότητας. Παρά τις δυσκολίες, παρά τους πόνους και τις απογοητεύσεις μιας «εκνευριστικής» περιόδου, ο καλλιτέχνης που μας έμαθε να περιμένουμε τη στιγμή «In the Air Tonight», συνεχίζει να περιμένει την επόμενη μέρα με μία νέα, πιο ήρεμη δύναμη.
Σε έναν κόσμο που συχνά απαιτεί από τα είδωλά του να παραμένουν αιώνια νέα και αλώβητα, ο Collins επιλέγει την αλήθεια, υπενθυμίζοντάς μας ότι η μεγαλύτερη επιτυχία δεν είναι τα βραβεία, αλλά η ικανότητα να κοιτάζεις το μέλλον και να λες: «Όλα είναι καλά τώρα».
