Οι R.E.M. επαναφέρουν τη φωνή της ελευθερίας.
Τέσσερις δεκαετίες μετά την εκρηκτική εμφάνισή του στα κολεγιακά ραδιόφωνα, ξεκινώντας μία από τις σημαντικότερες καριέρες στην ιστορία του εναλλακτικού rock, το πρώτο single των R.E.M., το «Radio Free Europe» από το 1981, επανασυστήνεται με νέα πνοή μέσα από την κυκλοφορία του «Radio Free Europe 2025»
Πρόκειται για ένα επετειακό EP με κεντρικό άξονα ένα νέο remix του «Radio Free Europe» σε παραγωγή του μακρόχρονου συνεργάτη του συγκροτήματος, Jacknife Lee, το οποίο κυκλοφορεί για πρώτη φορά.
Η νέα αυτή κυκλοφορία σηματοδοτεί τη συμπλήρωση 75 ετών από την ίδρυση του αρχικού Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) και συμπίπτει με την Παγκόσμια Ημέρα Ελευθερίας του Τύπου, στις 3 Μαΐου.
Το EP «Radio Free Europe 2025» είναι ήδη διαθέσιμο για ακρόαση και λήψη σε όλες τις ψηφιακές πλατφόρμες, ενώ ταυτόχρονα έχει ξεκινήσει η προπώληση για μία συλλεκτική έκδοση δίσκου 10 ιντσών σε πορτοκαλί βινύλιο, η οποία θα διατεθεί στις 12 Σεπτεμβρίου, αποκλειστικά από το επίσημο ηλεκτρονικό κατάστημα των R.E.M. και επιλεγμένα ανεξάρτητα δισκοπωλεία.
Όλα τα έσοδα από τις πωλήσεις βινυλίου θα διατεθούν στο RFE/RL, που λειτουργεί ως ανεξάρτητος, μη κομματικός και μη κερδοσκοπικός ειδησεογραφικός οργανισμός.
Το Radio Free Europe/Radio Liberty ιδρύθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από 75 χρόνια και συνεχίζει μέχρι σήμερα να παρέχει αξιόπιστη ενημέρωση σε 27 γλώσσες σε 23 χώρες, στις οποίες ο ανεξάρτητος Τύπος είτε είναι απαγορευμένος είτε απειλείται.
Από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου και μέχρι σήμερα, το RFE/RL είναι πολλές φορές ο μοναδικός συνδετικός κρίκος με τον υπόλοιπο κόσμο για εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν κάτω από καθεστώτα λογοκρισίας και καταστολής.
Τα μέλη των R.E.M. δηλώνουν ότι αυτή η αποστολή για την ελευθερία της έκφρασης υπήρξε ανέκαθεν πηγή έμπνευσης για το συγκρότημα.
Ο τραγουδιστής του συγκροτήματος, Michael Stipe, αναφέρει: «Είτε πρόκειται για μουσική είτε για ελεύθερο Τύπο – η λογοκρισία οπουδήποτε αποτελεί απειλή για την αλήθεια παντού. Την Παγκόσμια Ημέρα Ελευθερίας του Τύπου, στέλνω χαιρετισμό στους γενναίους δημοσιογράφους του Radio Free Europe.»
Ο μπασίστας Mike Mills προσθέτει: «Οι δημοσιογράφοι του Radio Free Europe ενοχλούν τους δικτάτορες επί 75 χρόνια. Ξέρεις ότι κάνεις καλά τη δουλειά σου όταν αποκτάς τους σωστούς εχθρούς. Καλή Παγκόσμια Ημέρα Ελευθερίας του Τύπου στο αυθεντικό Radio Free Europe.»
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του RFE/RL, Stephen Capus, τονίζει με τη σειρά του τη σύνδεση της αποστολής του οργανισμού με το έργο των R.E.M.
«Για εμένα, η μουσική των R.E.M. ήταν πάντα μία γιορτή της ελευθερίας: ελευθερία έκφρασης, στίχοι που μας κάνουν να σκεφτόμαστε και μελωδίες που εμπνέουν δράση», αναφέρει.
«Αυτοί ακριβώς είναι και οι στόχοι των δημοσιογράφων μας στο Radio Free Europe – να ενημερώνουν, να εμπνέουν και να στηρίζουν ελευθερίες που είναι συχνά άπιαστες για το κοινό μας», συνεχίζει.
«Κρατάμε τους δικτάτορες υπόλογους. Αυτοί κάνουν τα πάντα για να μας φιμώσουν – μπλοκάρουν τις ιστοσελίδες μας, παρεμβάλλουν τα σήματά μας, ακόμα και φυλακίζουν τους συναδέλφους μας», τονίζει.
Το EP «Radio Free Europe 2025» κυκλοφορεί από την Craft Recordings, με την επίβλεψη του αρχικού παραγωγού του συγκροτήματος Mitch Easter – του ανθρώπου που ηχογράφησε για πρώτη φορά τους R.E.M. στο στούντιο Drive-In κατά την παρθενική επίσκεψή τους σε επαγγελματικό στούντιο τον Απρίλιο του 1981.
Από εκείνη τη θρυλική συνεδρία προέκυψαν οι πρώτες ηχογραφήσεις των «Radio Free Europe», «Sitting Still» και του ορχηστριικού κομματιού «Wh. Tornado», τα οποία περιλαμβάνονται στο EP.
Το maxi single ανοίγει με το νέο remix του «Radio Free Europe» από τον Jacknife Lee – έναν βραβευμένο με Grammy παραγωγό γνωστό από τις συνεργασίες του με U2, Snow Patrol, Taylor Swift και The Killers, αλλά και για την παραγωγή των δύο τελευταίων άλμπουμ των R.E.M., «Accelerate» και «Collapse Into Now».
Το remix ανανεώνει τον ήχο του «Radio Free Europe» χωρίς να απομακρύνεται από την indie rock ταυτότητά του.
Το EP ολοκληρώνεται με τις σπάνιες αυθεντικές ηχογραφήσεις του 1981 από τον Mitch Easter, συμπεριλαμβανομένης της αναζητούμενης εκδοχής Hib-Tone single mix του «Radio Free Europe», του b-side «Sitting Still», του demo «Wh. Tornado» και ενός ακυκλοφόρητου remix με τίτλο «Radio Free Dub» – ένα κομμάτι που μέχρι σήμερα υπήρχε μόνο ως φήμη.
Το 2009, το «Radio Free Europe» εντάχθηκε στο Εθνικό Μητρώο Ηχογραφήσεων της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των ΗΠΑ, ως έργο που «έθεσε το πρότυπο για τις μελλοντικές κυκλοφορίες της ανεξάρτητης rock σκηνής».
Το «Radio Free Europe 2025» είναι μία μουσική δήλωση υπέρ της ελευθερίας, της αλήθειας και του δικαιώματος στην πληροφορία.
Με διαχρονικό ήχο και επίκαιρο μήνυμα, οι R.E.M. αποδεικνύουν για άλλη μία φορά τον λόγο που το όνομά τους θεωρείται σημείο αναφοράς στη μουσική σκηνή και στη συνείδηση όσων αγωνίζονται για έναν ελεύθερο κόσμο.
Σε μία εποχή που η ελευθερία του λόγου και της πληροφόρησης απειλείται ξανά σε πολλά σημεία του πλανήτη, οι R.E.M. υπενθυμίζουν με μουσικό τρόπο γιατί η ελευθερία δεν είναι δεδομένη – και γιατί αξίζει να αγωνιζόμαστε καθημερινά για αυτήν.
Το tracklist του EP «Radio Free Europe 2025»
Radio Side
1. Radio Free Europe 2025 (Jacknife Lee Remix) [Previously Unreleased]
2. Radio Free Dub (Mitch Easter 1981 Remix) [Previously Unreleased]
Liberty Side
1. Radio Free Europe (Original Hib-Tone Single)
2. Sitting Still (Original Hib-Tone B-Side)
3. Wh. Tornado (From Cassette Set) [First time on digital/vinyl]
