Ένα βίντεο 80 δευτερολέπτων ήταν αρκετό για να αποκαλύψει πώς η Rihanna ισορροπεί ανάμεσα στην αυτοκρατορία της μόδας, την επιστροφή στη μουσική και τη μητρότητα, σε ένα 24ωρο που μοιάζει να μην τελειώνει ποτέ.
Είναι κοινός τόπος πως η καθημερινότητα της Rihanna δεν μοιάζει με εκείνη του μέσου ανθρώπου. Το να φανταστεί κανείς το πρόγραμμά της είναι εύκολο, το να το δει όμως να ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια του, έστω και σε επιτάχυνση, είναι μία εντελώς διαφορετική εμπειρία.
Το βράδυ της Πέμπτης, η τραγουδίστρια και επιχειρηματίας αποφάσισε να προσφέρει στο κοινό της, τους αφοσιωμένους «Navy», μία σπάνια, ειλικρινή ματιά στα παρασκήνια της ζωής της.
Μέσα από ένα βίντεο διάρκειας μόλις 80 δευτερολέπτων, η Rihanna κατέγραψε μία νύχτα που μετατράπηκε σε πρωί, συνδυάζοντας τις επιχειρηματικές απαιτήσεις και τις οικογενειακές υποχρεώσεις με αυτό που όλοι περιμένουν με αγωνία: την επιστροφή της στο στούντιο.
Στην πορεία αυτής της οπτικοακουστικής ξενάγησης, άφησε ίσως την πιο ξεκάθαρη υπόνοια μέχρι σήμερα ότι το πολυαναμενόμενο ένατο άλμπουμ της —γνωστό στους κύκλους των θαυμαστών ως «R9»— βρίσκεται επιτέλους σε στάδιο υλοποίησης.
Η νύχτα ξεκινά λίγο πριν τις 10 το βράδυ, όχι σε κάποιο λαμπερό πάρτι, αλλά σε μία αίθουσα συσκέψεων για το brand Savage X. Εκεί, η επικεφαλής της εταιρείας εμφανίζεται να συζητά για χρώματα και μοτίβα με την ομάδα της, υπό τους ήχους του κλασικού disco ύμνου «Le Freak» των Chic από το 1978. Η ατμόσφαιρα είναι δημιουργική αλλά και απαιτητική.
Η συνάντηση αυτή διήρκεσε σχεδόν τρεις ώρες. Όταν πια το ρολόι έδειξε 01:45 τα ξημερώματα, η κούραση είχε αρχίσει να δίνει τη θέση της σε εκείνο το στάδιο της εξάντλησης όπου τα πάντα προκαλούν γέλιο. Η ομάδα, θέλοντας απλώς να ολοκληρώσει τις εκκρεμότητες, ακούγεται να φωνάζει «εγκρίθηκε» στα σχέδια γελώντας, ενώ η βραδιά έκλεισε με τη Rihanna να υπογράφει αντίτυπα βινυλίου από τα άλμπουμ της «Loud», «Music of the Sun» και «Good Girl Gone Bad».
Κι όμως, αυτό ήταν μόνο η αρχή.
«Πρέπει να πάω στο στούντιο μετά από αυτό», ανακοινώνει η Rihanna γύρω στις 2 τα ξημερώματα. «Και πρέπει να φτιάξω μία στολή για το Mardi Gras για τον γιο μου μετά το στούντιο… η μεγαλύτερη μέρα που υπήρξε ποτέ», προσθέτει.
Καθώς ο χρόνος κυλά προς τις 02:20, η λέξη «ΥΠΝΟΣ» εμφανίζεται στην οθόνη, μόνο και μόνο για να διαγραφεί αμέσως. Είναι προφανές ότι η μητέρα τριών παιδιών έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά της πριν μπορέσει να ξεκουραστεί.
Η πιο ενδιαφέρουσα στιγμή για τους μουσικόφιλους έρχεται γύρω στις 3 τα ξημερώματα. Η κάμερα μεταφέρεται σε ένα στούντιο ηχογράφησης. Εκεί, η Rihanna φαίνεται να χειρίζεται την κονσόλα και να γράφει στίχους, κουλουριασμένη κάτω από μία κουβέρτα και ένα φουσκωτό μπουφάν, ενώ οι συνεργάτες της βρίσκονται στον χώρο.
Σε αυτό το σημείο του βίντεο, ο ήχος απουσιάζει παντελώς. Οι θεατές βλέπουν τη Rihanna να λικνίζεται στον ρυθμό μιας μουσικής που δεν μπορούν να ακούσουν, να χορεύει και να χαμογελά κουνώντας το κινητό της. Η απουσία ήχου είναι, παραδόξως, η πιο ηχηρή δήλωση: κάτι καινούργιο ετοιμάζεται, και η διαδικασία απαιτεί μυστικότητα.
Η νύχτα προχωρά και φτάνουμε στις 05:05 το πρωί. Η Rihanna βρίσκεται ακόμη στο στούντιο, σε μία κατάσταση ευθυμίας λόγω της προχωρημένης ώρας, κάνοντας αστεία με την ομάδα της. «ΑΚΟΜΑ ΚΑΘΟΛΟΥ ΥΠΝΟΣ», γράφει το μήνυμα στην οθόνη καθώς το ρολόι πλησιάζει τις 7 το πρωί.
Τότε ακριβώς ενεργοποιείται το «mom mode». Η σταρ αφήνει την κονσόλα και πιάνει το πιστόλι σιλικόνης. Υπό τους ήχους του κλασικού soul τραγουδιού «I’m Every Woman» της Chaka Khan από το 1978 —μια μουσική επιλογή που κάθε άλλο παρά τυχαία είναι— ξεκινά ένας αγώνας δρόμου με κοψίματα και κολλήματα γυαλιστερών υφασμάτων για την κατασκευή της στολής για το Mardi Gras που είχε υποσχεθεί.
Στις 8 το πρωί, το αποτέλεσμα δικαιώνει την προσπάθεια. Η Rihanna εμφανίζεται με τον γιο της, ο οποίος φοράει το ολοκληρωμένο πλέον outfit: τζιν διακοσμημένο με πετράδια, μαύρο σακάκι, μαύρα γυαλιά ηλίου σε σχήμα καρδιάς και μία ροζ πιπίλα. Το look συμπληρώνεται από μία ομπρέλα καλυμμένη με μαύρες παγιέτες και πράσινα φτερά.
Αξίζει να σημειωθεί πως η Rihanna και ο σύντροφός της A$AP Rocky έχουν δημιουργήσει μία μεγάλη οικογένεια, με τον τριών ετών γιο τους RZA Athelston, τον δύο ετών Riot Rose και τη μόλις έξι μηνών κόρη τους Rocki Irish Mayers.
Η μαραθώνια αυτή μέρα φτάνει στο τέλος της —ή ίσως στην αρχή της επόμενης— γύρω στις 09:30 το πρωί. Η Rihanna, φορώντας μία μάσκα για το Mardi Gras με πετράδια και μία ροζ φόρμα από τη συνεργασία Savage x Fenty, στέλνει τον γιο της στο σχολείο. Είναι η στιγμή που, θεωρητικά, θα μπορούσε να ξεκλέψει λίγο χρόνο για τον εαυτό της. Ίσως.
Το timing αυτού του βίντεο έχει τη δική του σημασία. Η Rihanna γιόρτασε πρόσφατα τη δέκατη επέτειο του άλμπουμ της «ANTI», το οποίο κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2016. Από τότε, οι μουσικές της κινήσεις ήταν επιλεκτικές αλλά στρατηγικές: εμφανίστηκε στο Halftime Show στο Super Bowl το 2023, κυκλοφόρησε τα τραγούδια «Lift Me Up» και «Born Again» για την ταινία «Black Panther: Wakanda Forever» και δάνεισε τη φωνή της στη Στρουμφίτα στην περσινή ταινία «Στρουμφάκια», για την οποία κυκλοφόρησε επίσης το τραγούδι «Friend Of Mine».
Ωστόσο, η εικόνα της μέσα στο στούντιο, έστω και χωρίς ήχο, είναι αυτή που αναζωπυρώνει τις ελπίδες για μία δισκογραφική επιστροφή που θα συζητηθεί όσο λίγες. Μέχρι τότε, η Rihanna αποδεικνύει πως μπορεί να είναι ταυτόχρονα επιχειρηματίας, καλλιτέχνης και μητέρα, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει πως ο ύπνος είναι, μερικές φορές, προαιρετικός.
