Μια κίνηση στρατηγικής ειρωνείας του Robbie Williams λίγο πριν τη συναυλία του για τη War Child, αποδεικνύει ότι η πιο διάσημη βεντέτα της βρετανικής μουσικής σκηνής έχει ακόμα επεισόδια.
Ο Robbie Williams επιστρέφει απόψε στο Μάντσεστερ και, πιστός στη φήμη του αιώνιου πειραχτηριού της βρετανικής σκηνής, φρόντισε η άφιξή του να συζητηθεί πριν καν ακουστεί η πρώτη νότα.
Ο 52χρονος τραγουδιστής εμφανίζεται απόψε, 27 Φεβρουαρίου, στα Aviva Studios της πόλης στο πλαίσιο του BRITs Week, ωστόσο αυτό που μονοπωλεί το ενδιαφέρον στα πηγαδάκια της μουσικής βιομηχανίας δεν είναι μόνο το setlist, αλλά μία συγκεκριμένη διαφημιστική πινακίδα.
Ο Williams επέλεξε να προωθήσει τη συναυλία του τοποθετώντας μία αφίσα στην οδό Whitworth Street West, στο κέντρο του Μάντσεστερ. Η επιλογή της τοποθεσίας κάθε άλλο παρά τυχαία είναι. Πρόκειται για τον δρόμο όπου ζούσε ο Noel Gallagher πριν οι Oasis γίνουν το συγκρότημα που άλλαξε τα δεδομένα στα ’90s.
Για την ακρίβεια, ο κιθαρίστας των Oasis διέμενε στο India House για δύο χρόνια στις αρχές της δεκαετίας του ’90, σε απόσταση αναπνοής από το θρυλικό κλαμπ Hacienda. Εκείνη την περίοδο, έχοντας μόλις ολοκληρώσει τη θητεία του ως roadie για τους Inspiral Carpets, ο Noel έγραψε μεγάλο μέρος του υλικού που αποτέλεσε το πρώτο άλμπουμ των Oasis το 1994, το επιδραστικό «Definitely Maybe».
Ο Robbie Williams, γνωρίζοντας άριστα τη σημειολογία της περιοχής, έκανε την κίνησή του. Η αφίσα που κοσμεί τον δρόμο περιλαμβάνει μία κριτική από την εφημερίδα Daily Telegraph για τον πρόσφατο δίσκο του Williams με τίτλο «BRITPOP», η οποία αναφέρει χαρακτηριστικά: «…ρεφρέν που σε παρασύρουν να τραγουδήσεις και κάνουν τον Noel Gallagher να αναρωτιέται αν χρειάζεται να μπει στον κόπο να γράψει ξανά άλλο τραγούδι».
Ο ίδιος ο Robbie δεν άφησε το γεγονός ασχολίαστο. Με μία ανάρτηση στο Instagram σήμερα το πρωί, μοιράστηκε την εικόνα της αφίσας γράφοντας στη λεζάντα: «LONG 90’S ΣΤΟ ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ/..ΑΠΟΨΕ!».
Η κίνηση αυτή είναι το τελευταίο κεφάλαιο σε μία σχέση αγάπης και μίσους που κρατάει δεκαετίες. Η σύνδεση των δύο ανδρών πηγαίνει πίσω στην κορύφωση της Britpop στα μέσα της δεκαετίας του ’90, με αποκορύφωμα τα καμώματα του Williams στο Glastonbury το 1995.
Εκείνο το Σαββατοκύριακο, λίγο μετά την αποχώρησή του από τους Take That, ο Robbie το έχει περιγράψει ως την «αρχή της νέας του ζωής».
Μιλώντας το 2022, είχε δηλώσει για εκείνη την εμπειρία: «Ξεκίνησα με ένα φλάουτο γεμάτο σαμπάνια και μία τσέπη γεμάτη κοκαΐνη, έτοιμος να τρελαθώ τελείως, και πήγα στο Glastonbury για να ξεκινήσω αυτό που δεν ήξερα ότι θα ήταν η αρχή της νέας μου ζωής. Όταν ήμουν εκεί, έκανα παρέα με αυτούς τους τύπους», αναφερόμενος στους Oasis, πριν τραγουδήσει μία εκδοχή του «Don’t Look Back In Anger».
Η ιστορία είναι γνωστή στους παροικούντες την Ιερουσαλήμ της βρετανικής μουσικής. Ο Noel είχε χαρακτηρίσει τότε στον Robbie ως «τον χοντρό χορευτή από τους Take That», ενώ ο Wiliams είχε προκαλέσει τον Liam Gallagher σε έναν αγώνα πάλης με έπαθλο 100.000 λίρες στα BRIT Awards του 2000.
Πιο πρόσφατα, ο Williams περιέγραψε τους Oasis ως «νταήδες» κατά την περίοδο της παντοδυναμίας τους.
Μιλώντας στο Apple Music το 2022, εξήγησε τη σύνθετη σχέση που έχει με το συγκρότημα: «Τελικά, είμαι τεράστιος θαυμαστής των Oasis και πάντα ήμουν. Ήμουν εκεί και ήμουν μέρος όλου αυτού, και ήταν γαμημένα απίστευτο: απίθανος ηδονισμός, απερίσκεπτη εγκατάλειψη και rock’n’roll, και “ας το δυναμώσουμε στο 11, στο 12 και ας δούμε πού θα πάει αυτό”. Είναι μέρος και της δικής μου ανταγωνιστικής φύσης».
Συνεχίζοντας την εξομολόγησή του, πρόσθεσε: «Επίσης ήταν γιγαντιαίοι νταήδες απέναντι σε όλη τη βιομηχανία, σε όποιον βρισκόταν μέσα σε αυτήν – και αυτό δεν μου άρεσε. Πολλά από αυτά παραμένουν ακόμα μέσα μου. Πιθανότατα είναι διαφορετικοί άνθρωποι τώρα, αλλά υπάρχει ένα μεγάλο κομμάτι μου που λέει: “Είναι γ**** νταήδες, αυτοί. Δεν μου αρέσουν οι νταήδες”».
Ο Liam Gallagher είχε απαντήσει σε αυτά τα σχόλια, γράφοντας: «Συμφωνώ μαζί του στο θέμα της ζωτικότητας, όχι στο θέμα του νταή. Δεν έχω κάνει ποτέ bullying σε κανέναν στη ζωή μου, σίγουρα κοροϊδεύω ανελέητα και πιθανόν να έχω ξεπεράσει τα όρια κάποιες φορές, αλλά αν πλήγωσα ποτέ τα συναισθήματα κάποιου, ζητώ συγγνώμη».
Όταν ανακοινώθηκε η επανένωση των Oasis το 2024, ο Williams δεν έχασε την ευκαιρία να ρίξει ακόμα ένα βέλος προς τον Noel, εξυμνώντας παράλληλα τον Liam.
«Ο Liam Gallagher διαβάζοντας το κινητό του στην τουαλέτα θα ήταν πιο χαρισματικός και ενδιαφέρων από το 99,9% του παγκόσμιου πληθυσμού στις πιο αινιγματικές του στιγμές. Το μόνο που έχει να κάνει είναι να σταθεί εκεί και να τραγουδήσει για να εγγυηθεί στο κοινό ότι τα λεφτά τους έπιασαν τόπο. Ο Noel θα είναι εκεί επίσης», σχολίασε τότε.
Πέρα από τα παρασκηνιακά δράματα, η αποψινή βραδιά έχει φιλανθρωπικό χαρακτήρα. Τα έσοδα από τη συναυλία θα διατεθούν στη War Child, την οργάνωση που παρέχει βοήθεια, εκπαίδευση και εξειδικευμένη ψυχολογική υποστήριξη σε νέους που έχουν πληγεί από συγκρούσεις.
Τη βραδιά θα ανοίξουν οι The Lottery Winners, ενώ ο Robbie Williams αναμένεται να παίξει κομμάτια από το πρώτο άλμπουμ του «Life Thru A Lens» καθώς και από τον πρόσφατο δίσκο του «BRITPOP» που κατέκτησε την κορυφή των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η φετινή BRITs Week φιλοξενεί επίσης ονόματα όπως η Olivia Dean, οι Spiritualized, οι The K’s, ο Fatboy Slim, οι Lambrini Girls, ο Myles Smith και ο νικητής του βραβείου BRITs Critics’ Choice, Jacob Alon.
Η τελετή των BRIT Awards 2026 θα πραγματοποιηθεί στο Co-op Live του Μάντσεστερ το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου.
Ο Noel Gallagher θα δώσει επίσης το παρών στην τελετή, καθώς θα του απονεμηθεί το βραβείο για τον Τραγουδοποιό της Χρονιάς. Η βράβευση προκάλεσε αντιδράσεις, με αρκετούς να επισημαίνουν το γεγονός ότι δεν έχει κυκλοφορήσει νέα τραγούδια τους τελευταίους δώδεκα μήνες.
Ο Gallagher, πιστός στο ύφος του, προκάλεσε τους επικριτές του να τον συναντήσουν εκεί: «Θα το λύσουμε στο κόκκινο χαλί. Αν κάποια από αυτές τις ομάδες τραγουδοποιών που είναι σαν υγρά μαντηλάκια, και οι 11 από αυτούς, θέλουν να γράψουν ένα τραγούδι όλοι μαζί, και θέλουν να το λύσουμε στο κόκκινο χαλί, είμαι εκεί», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η μουσική ιστορία γράφεται με τραγούδια, αλλά συντηρείται με τέτοιες στιγμές. Και στο Μάντσεστερ, η ιστορία αυτή είναι πάντα ζωντανή.
